Я задрожала и, натянув одеяло под самый подбородок, произнесла томным голосочком (от такого мужчины, по моему собственному опыту, млеют):
— Ах, Эд, мне так страшно!
Как я и ожидала, журналист приосанился, придвинулся ко мне и бодро заявил:
— Марина, тебе ничего не надо бояться, когда я с тобой!
Вот он, момент истины! Его губы находились всего в нескольких сантиметрах от моих, я чувствовала горьковатый аромат одеколона Эдика, моя рука легла ему на затылок…
И снова зазвонил треклятый мобильный телефон! На сей раз — мой собственный. Напряжение спало, момент был упущен, Эдик отпрянул. Я схватила изукрашенный стразами серебряный аппаратик и гаркнула:
— Ну что еще?
Звонил генеральный директор издательства, который желал получить известия по ходу расследования, а также сообщить мне, что я должна сменить отель — подобные расходы бюджетом нашей поездки не предусматривались. Я елейным голоском сообщила, что расследование продвигается на всех парах, и добавила, что фотография отрезанной головы Валерии Артуровны была прислана убийцей по почте ФБР. Когда представится возможность собрать писательницу воедино и транспортировать в свинцовом гробу на родину, я не знала. По всей видимости, не ранее, чем отыщут «Зодиака» и изымут у него голову Леры. Тогда моя патронесса наконец-то будет доставлена самолетом в Москву, где ей устроят роскошную панихиду и закопают где-нибудь на Ваганьковском. Хотя нет, скорее всего, госпожу Свентицкую кремируют, а прах ссыплют в пузатую бронзовую посудину, что найдет последнее упокоение в «Холле Славы» родимого, заработавшего на Лериных детективчиках миллиончики, издательства, между плевательницей и урной. Представив себя жертвой произвола американской юстиции, я сумела выбить разрешение и дальше жить в пятизвездочном отеле, наврав, что меня собираются пригласить в несколько ток-шоу, и клятвенно обещав, что там я буду продвигать родное издательство и его авторов. Хотя Леру Свентицкую и ее книги и так уже основательно «продвинули», но вряд ли другие писатели захотят лишиться головы за право стать всемирно известными.
— Длинная рука Москвы… — пошутила я, завершив разговор с генеральным. Затем я вспомнила о том, чем мы занимались, пока нас не прервал звонок, но, увы, журналист уже не был настроен романтически.
— Ты помнишь Дану Хейли? — спросил он, и я скривила лицо. Еще бы, как я могу забыть особу, желавшую навесить на меня расчленение Валерии Артуровны.
— Думаю, мы должны с ней переговорить, — сказал Эдик.
— Зачем? — вскинулась я.
Мне вовсе не хотелось снова встречаться с прокуроршей. Внезапно у меня мелькнуло подозрение — уж не положил ли на нее Эдик глаз? Нет, я решительно не могла допустить встречу между ним и Даной Хейли. Слава богу, что одна соперница, Лера Свентицкая, лишилась головы. Цинично, конечно, так говорить, но для меня было предпочтительнее потерять патронессу, чем Эдика.
— Понимаю, что ты не испытываешь к Дане Хейли особых положительных эмоций, — сказал Эдик и мило улыбнулся.
Знал, чертенок, как растопить суровое женское сердце. Надо бы навести о милом блондине справки — был ли женат, имеется ли подружка. Да и касательно размера зарплаты тоже неплохо быть в курсе.
— И я полностью тебя понимаю, Марина, — продолжил он своим чарующим голосом. — Но Дана Хейли обладает информацией, которую мы можем получить от нее в обмен на наши сведения. Например, относительно убийств первого «Зодиака».
— Ты думаешь, они как-то связаны? — протянула я. — Если, конечно, не принимать в расчет мысль о том, что… что новый «Зодиак» и есть старый «Зодиак», душа которого после кончины переселилась в другое тело.
— Признаюсь, я пока ничего не думаю, — ответил Эдик. — Но это уникальный шанс как для тебя, так и для меня. Представь — мы разоблачаем «Зодиака». О, тогда мне больше не придется заботиться о своей карьере. Да и тебе тоже. Напишем вместе книгу, и еще до ее выхода в свет продадим права на экранизацию.
Я аж чихнула от алчности и заявила:
— Эд, мы — партнеры!
Конечно, я не собиралась говорить ему, что помимо денег и славы хотела заполучить и главный приз — самого Эдика.
— Люди такое обожают, — сообщил он безапелляционно. — Еще бы, мистическая подоплека, душа злобного маньяка продолжает вершить кровавые преступления…
— Но голову Лере и стриптизерше Кристине отрезала не чья-то душа, а человек из плоти и крови! — возразила я, хотя не была в этом особенно уверена. А что, если в номер Валерии Артуровны пришел… пришло… просочилось нечто потустороннее? Например, луч лунного света, который превратился в монстра. Бррр, что за бред!
— Ты, как всегда, права, — сказал Эдик. — Даже если старые и новые убийства не связаны между собой, мы можем намекнуть на существование подобной взаимосвязи. А видения мадам Матильды — что может быть интереснее! И денежнее!
— Думаешь, гадалка может сообщить нам подробности о новых жертвах? — спросила я.
— И как только я сам об этом не догадался? — воскликнул Эдик. — Представь себе — я…
— Мы, Эд, — поправила я его мягко.
— Ну да, мы. Так вот представь: мы сообщаем всему миру имя жертвы еще до того, как произошло преступление!
— Чего доброго, прокуратура и ФБР решат, что мы и есть убийцы, — с сомнением и со вздохом покачала я головой. — Снова оказаться в руках ваших хваленых американских рейнджеров мне совсем не хочется.
Но все же я дала согласие на то, чтобы переговорить с Даной Хейли — лучше все держать под собственным неусыпным контролем, чем позволить Эдику встречаться с ней без моего ведома. А вообще-то прокурорша старше меня лет на пять, значит, преимущество на моей стороне.
Эдик договорился с Даной Хейли о том, что мы приедем к ней через час, и мы отправились в ресторан отеля, чтобы подкрепить силы посредством обильного завтрака. К Дане мы прибыли вовремя, однако секретарша доложила, что советника пока нет и придется подождать. Великолепно! Эта особа, похоже, уверена, что у честных людей нет других дел, как ждать ее прокурорское величество!
Спустя минут пятнадцать показалась и Дана — она была бледна и чем-то взволнована. Неужто «Зодиак» сообщил ей, что она станет его следующей жертвой? Что ж, если такая закавыка случится и прокурорша лишится своей части организма, в которой точно нет мозгов (я имела в виду голову, конечно), то мировая прогрессивная общественность это как-нибудь переживет.
Прокурорша сухо извинилась, причем так, чтобы мы почувствовали — вообще-то виновата не она, что опоздала, а мы, потому что пришли вовремя. Она провела нас в свой кабинетик, оказавшийся вовсе не таким большим, как я себе представляла. Как-то мне довелось побывать в рабочем помещеньице одного русского прокурора… Мама родная! Не то Версаль, не то Эрмитаж, да и по размерам не меньше половины футбольного поля. Американцы гораздо скромнее — сразу видно, протестантская нация, наследники пуритан, работают и молятся, молятся и работают.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
