В следующую секунду- я открыла глаза и только тогда поняла: а ведь закрыла их уже давно, но так и
не поняла этого. Не заметила. Впрочем, зрение тут было бесполезно, но всё-таки...
Шаг, ещё один... И вдруг, непроглядная чёрная мгла показалась тёплой и ласковой. Просто
вспомнилась такая же непроглядная, чёрная глубина взгляда одного дроу. Ещё шаг. Сердце сжалось
от полной иллюзии присутствия Лирана.
Здесь, в «нигде», пахнущем пылью, тоской и смертью, тонкий волнующий запах, обычно
сопровождающий сереброволосого дроу, был чуждым, но он был. Прикусив губу, я с трудом
сдержалась, чтобы не заскулить. Поскорее бы выбраться отсюда! Просто выбраться... Чтобы не
вспоминать о НЕслучившемся, не верить в НЕсвершившееся. не думать о НЕсуществующем... Потому
что больно, потому что... Прочь отсюда!
Я чуть ли не бегом рванула в никуда. Не прошло и минуты, как тьма неожиданно растворилась,
словно кто-то щёлкнул выключателем большой люстры. От неожиданности едва на ногах устояла.
Опять фокусы... Как надоело!
Прямо над головой горел багровый тусклый шар умирающего подземного солнца. Вокруг - море
расплавленной породы, а воздух ледяной, колкий. Оглянувшись, увидела на чересчур далёком берегу
толпу.
И тут магия... Я, при самом лучшем раскладе, прошла по коридору метров пятьдесят, а оказалась у
чёрта на куличках. Наверняка крохотного островка, на котором стою, оттуда и не видно. Что значат
какие-то пара десятков метров для целого океана огня, то и дело, взрывающегося фонтанами смерти?
За спиной мерцал переход, из которого я только что выпала, но арки тут не было. Крохотный
островок, я. да не истаявшее ещё пятно портала, и больше ничего. Правда... Запрокинув голову,
рассмеялась. Ну да...
Площадку укрывал прозрачный купол защитного поля, а от него... От купола вверх поднималась
тонкая алая струйка... чего-то. Прямо к солнцу! Что это? Возможно, моя жизнь? Душа, страхи,
сомнения, обида, тоска, ярость... Если так, то и вправду - вечная жизнь.
Я стану солнцем, частью этого жуткого подземного мира, где кровь стоит меньше воды. Где моя
боль и смерть дадут время и свет всем прочим. Стоит ли оно того? Наверное, но всё равно... больно и
обидно. Так вот ты какое, багровое солнце!
Повернувшись к берегу, посмотрела, напрягая зрение. Знала, что не смогу разглядеть на таком
расстоянии ни девочек, ни Лирана, которого там ко всему прочему не было и быть не могло, но
смотрела. Знала: еще минута-другая, и всё будет кончено - чужой, жуткий мир выпьет меня до дна.
Как же тоскливо... Почему именно я попала сюда? Потому.
Тряхнув головой, отогнала мрачные мысли. Зато я познакомилась с мелкими. увидела странную. но
притягательную красоту этих пещер, мне посчастливилось стать собой... Умру? Мы все умрём, рано
или поздно. Зато моя смерть станет жизнью для многих и. главное, для подруг и одного черноглазого
хама. Не так уж и плохо...
Неожиданно щёки защипало от мороза, и горькая улыбка скользнула по моим губам. Это подарок от
пещер напоследок? Воспоминание о родной русской зиме? Мороз и снег среди моря лавы?
Белые хлопья, медленно кружась, падали из-под сводов Урога. В отличие от брызг лавы, они не
стекали по защитному куполу, а проходили прямо сквозь него, не тая.
- Спасибо, - прошептала солнцу - и снова перевела взгляд на толщ. Ещё бы увидеть их хоть раз.
Просто, чтоб последним воспоминанием стали близкие люди. Или нелюди...
Неожиданно пространство сдвинулось. Не остров переместился - расстояние сжалось. Показалось,
мы близко. Так близко... Протяни я руку, смогла бы коснуться зареванной Милены, или бледной до
синевы Роши... Обнимающей их Лайзы. Выходит, шайни всё-таки взяла на себя роль наседки для
парочки малолетних цыплят. Бог ей в помощь. Надеюсь. Ригар их не бросит, сдержит слово.
- Счастья вам, девочки. - прошептала едва слышно. - Я ни о чём не жалею.
- Даша? - Милена вскинула голову и посмотрела... на меня! - Даша, прости меня! Ты...
Я улыбнулась, не пытаясь поправить всклокоченную гриву блондинки. Несмотря ни на что. между
нами всё то же - километры огня, смерти, жара... и прозрачная плёнка защитного поля. А разговор...
всего лишь иллюзия, очередной фокус магии.
- Дарья, - простонал хрипло Ригар, - ты...
Глянув на выдвинувшегося вперёд Повелителя, покачала головой. В синих глазах тоска, руки
дрожат, на скулах играют желваки, а губы сжаты в тонкую ниточку. Переживает? Что ж... Жалко,
конечно, но... Хм... А ведь он теперь вроде как мой муж? Хотя нет. Последнего испытания я ещё не
прошла. А когда пройду... этот красавец-мужчина станет вдовцом, не успев побывать мужем.
Ничего, попереживает и утешится в объятьях очередной фаворитки. Вариантов у него много. Жаль
только, выберет непременно из иномирянок. чтоб наследника заиметь.
- Прости меня, - едва слышно прошептал дроу.
- Это был твой долг, - пожала плечами. - Я понимаю.
- Прости, я не мог ничего изменить. Я... Лиран?!
- Что?! - я инстинктивно подалась вперёд, но ладони упёрлись в невидимую преграду. Если этот гад
ревнивый опять... - Что ты с ним сделал?!
- Ничего, - раздался тихий спокойный голос... сзади. - Он ничего со мной не сделал. Даша.
- Ты? - резко обернувшись, увидела, как истаивает портал перехода. - Лиран? Как ты здесь...
Зачем? Неужели одной жертвы мало! Высокий дроу шагнул ко мне сквозь разыгравшуюся не на
шутку метель. Белые пушистые хлопья облепили тонкую черную ткань его куртки, припорошили
серебристые волосы.
- Помолчи, - буркнул мужчина хмуро. - Какая же ты дура, всё-таки.
Дура? Да плевать хотела я на всё!
- Зачем? - почти взвыла.
- Не зачем, а почему, - проговорил он, делая ещё шаг навстречу. - Здесь холодно.
Сняв куртку, накинул мне на плечи. Я же это едва заметила. Его не должно тут быть!
- Лиран, почему ты вообще здесь? - убито. - Ты же ушёл! Отправился в какой-то храм... Зара
сказала, вернёшься не раньше чем через несколько дней!
- Ушёл, - спокойно кивнул дроу. - По закону, после «танца» с Повелителем я должен был уйти. Тот
бой изменил мой статус, и я обязан по традиции вознести благодарности Судьбе.
- Но как ты успел? Ведь и Зара, и Риагар были уверены...
- А я и не успел, - неожиданно хмыкнул он. - Понял, что тебя никто не удержит, и ты обязательно
влезешь куда не надо.
- Эм...
- Развернулся на полпути и бросился назад.
- А как же закон? Так можно?
- Нельзя, - всё так же спокойно.
- Тогда, - я непонимающе уставилась на дроу. - Зачем? Снова...
- Просто я окончательно осознал, что Повелительницей станешь именно ты, - пожал он плечами.
- Ну при чём тут это? - всхлипнула. - Я же всё равно умру, с тобой, или без тебя!
- К чему мне мир, где тебя не будет? - Лиран улыбнулся одними губами и добавил иронично: -
Смотреть на солнце и знать, что ты стала его частью?
- Хотя бы! - крикнула, холодея. - Уходи!! Убирайся!!!
Меня колотило от ужаса. Нет, только не это! Я не хочу умирать вместе с ним! Ничего романтичного в
такой смерти нет! Ничего! А после сказанного - тем паче. После этих его слов я могла бы ЖИТЬ с ним
рядом, но не умирать! Нет. . Слёзы градом покатились по щекам.
- Уходи!!! - закричала в истерике.
- Куда? - фыркнул Лиран насмешливо. - Даша, куда ты предлагаешь мне...
- Туда! - рявкнула, махнув рукой в сторону возникшего из ниоткуда портала.
Сквозь мерцание перехода на этот раз был виден берег, где толпились ошарашенные дроу и их
пленницы. Откуда-то я точно знала: меня магия купола не отпустит, а вот Лирана... Это для него, хоть
и ради меня, пещеры создали путь отступления.
Дроу обернулся, удивлённо хмыкнул и... шагнул вперёд. Не к порталу - ко мне.
- Нет, - произнёс спокойно.
- Уходи! Немедленно! Умоляю тебя. Лиран! Так нельзя, ты делаешь мне больно. Пожалуйста...
- Нет, - всё так же чеканно спокойно. - Посмотри на меня.
Мне даже дышать было больно. Сердце ныло, уже не мороз - холод ужаса прильнул к коже. Он не
уйдёт. Просто не уйдёт, как бы я ни просила. Почему? Знаю ли... Знаю. Не могу в это поверить, не
осознаю, как так вышло, но точно знаю. Господи, за что? Это страшнее смерти, это...
- Даша, - мужская ладонь осторожно приподняла моё лицо за подбородок.
Сморгнув с ресниц солёные горячие капли, я всё же посмотрела в глухую, беспросветную черноту
его глаз.
- Лиран, не нужно, - прошептала, уже ясно осознавая, зачем он пришёл. - Одной жертвы более чем
достаточно. Правда. Умирать с тобой... Это в тысячу раз больнее, чем ради тебя. Неужели не
понимаешь?
- Теперь понимаю, - выдохнул он тихо и... поцеловал.
Твёрдые мужские губы бережно коснулись моих, дрожащих и искусанных в кровь. Бесконечно
чувственным движением его ладонь зарылась в мои спутанные волосы, обняла затылок, не позволяя
отстраниться или вырваться. Да я и не пыталась, растворяясь в бездне чёрных глаз.
