первых, озадачили куда больше. В частности, нам требовались припасы, причём в довольно больших количествах.
Впрочем, это и так было понятно. Находиться на иждивении у графа Пратта я не намеревался. И так с каждым часом я всё больше и больше терялся в загадках, что же такого я должен буду совершить, чтобы с ним рассчитаться.
Даже пришлось связаться с Кирой и намекнуть, что было бы неплохо ей пообщаться по этому вопросу с Бекки.
Молодая виконтесса, несмотря на настоятельные рекомендации начальника её охраны, решила переночевать у нас на базе в одном домике с Кирой и Кенной. Видимо, соскучилась по общению с кем-то, помимо людей из её рода.
Я, само собой, был не против. Хотя, будем откровенны, на получение информации от юной Пратт не сильно рассчитывал.
Так или иначе, спать я лёг далеко за полночь, с трудом выпроводив из своего «логова» всех посторонних.
Ну как лёг. Скорее прилёг, чтобы встать уже через три часа и быстро приведя себя в порядок, спуститься на первый этаж. Там меня уже поджидал плотный завтрак. И слава всем богам, приготовленный не Шпилькой.
Так что к тому моменту, когда на наручном комме цифры показали без пяти шесть, я уже находился в благодушном состоянии и был готов выслушивать утренний доклад от «молодых».
Ханс с Лукасом явились в шесть ноль — ноль уже полностью экипированными, так что, мельком глянув их планы, дал добро и отправил поднимать бойцов.
На девушек пришлось потратить куда больше времени. Впрочем, свои обязанности они исполнили вполне приемлемо. Так что я дал им час на устранение недостатков и в восемь утра уже имел удовольствие трястись в просторном джипе, направляясь в город.
Столица, уже действительно Столица, а не её окрестности, встретила нас многочисленными укреплениями и множеством стен, которых я в своё предыдущее посещение не наблюдал.
Впрочем, судя по предоставленной Праттом информации, подобные стены теперь разграничивали почти всю Столицу, облегчая её оборону.
К сожалению, из-за этого наш путь до административного здания, где располагался так называемый Штаб, в котором регистрировались все прибывающие лендлорды, занял довольно продолжительное время.
По субъективным ощущениям, губернатор этими своими укреплениями превратил Столицу в самый настоящий лабиринт. Причём постоянно меняющийся, так как информацию о следующем участке пути мы узнавали на каждом встреченном КПП.
И тем не менее нельзя было сказать, что время, проведённое в дороге, было потрачено зря.
Глядя в окно и обмениваясь со спутницами впечатлениями, я выстраивал в голове картинку обстановки в Столице.
Несмотря на то, что город вроде как жил, впечатление здорового организма он не производил. Вроде и многолюдно, особенно после наших небольших городков, но, если сравнивать с тем, что было пару месяцев назад… Грустно всё. Очень грустно.
Впрочем, прекращать влачить своё жалкое существование Столица не собиралась. Работали магазины и лавки, а редкие ресторанчики, несмотря на ранний час, были полны людей.
Хотя, если приглядеться, можно было заметить, что большая часть их посетителей являлись бойцами лендлордов, судя по всему, находящимися в увольнении.
Другой причины того, что явно опытные вояки при себе имели лишь холодное оружие, я придумать не смог. В отличие от той же имперской полиции, которая тщательно патрулировала улицы и чуть ли не мгновенно реагировала на попытки нарушить видимость спокойствия на вверенной им территории.
— Не нравится мне здесь, — произнесла Кенна спустя полчаса петляния по запутанным улицам. — Будто на тактическом заряде сижу, у которого взрыватель взведён.
И судя по тому, как почти синхронно кивнули после её слов Кира со Шпилькой, девушки придерживались того же мнения.
— Лишь бы этот взрыватель не находился рядом с нами, — попыталась разрядить обстановку Морозова, но никто не засмеялся, а почему-то посмотрели на меня.
— Чего? — сделал я непонимающее лицо.
— Х-мм, Кельц… — смешно нахмурив лоб, будто задумавшись, произнесла Кира.
— Любич, — подхватила Шпилька.
— Санвика, — согласно кивнула Кенна.
— Я бы ещё добавила Торре, Магнитогорск и Нью-Кембелл, — забила последние гвозди в крышку гроба Морозова.
— Поклёп, — возмущённо произнёс я. — Тем более что последние три города, напротив, уцелели как раз-таки из-за моего вмешательства.
— Но перед этим были изрядно разрушены или находились на краю гибели, — хмыкнула Настя.
— Ерунда, обычные совпадения, — отмахнулся я. — Тут всё-таки не захолустные городишки, а планетарный центр. И его разрушить будет не так просто, даже захоти я этого.
— Ну не знаю, Игорь Владиславович… Я, вот, лично никогда в ваших силах не сомневалась, — совсем по-детски хихикнула Морозова, а остальные словно болванчики опять усиленно закивали.
— Поклёп всё это, — повторил я, глядя из окна, как машина подъезжает к хорошо охраняемому зданию, окружённому чуть ли не тройным забором пятиметровой высоты. — Простое совпадение.
Джип, преодолев два КПП, на которых мы потеряли почти целый час, пока прошли все возможные проверки, наконец, вырулил на парковку. Где и остановился в конце длиннющей пробки. Множество машин военного образца, причём имеющих на своих бортах одни и те же гербы, создали самый натуральный затор.
— Да, блин, они издеваются? — воскликнула Кенна, увидев, как медленно движется поток транспорта, и я с ней был полностью согласен.
Если с ожиданием на КПП я ещё был согласен, как-никак в Столице и мятежники присутствуют, и чёрт его знает, что они могут учудить, проникнув в Штаб. То вот терпеть то, что у какого-то аристо чувство собственного достоинства задрано до такой высоты, что на обычную регистрацию он решил явиться с целой толпой охраны, которая как бы тоже не пешком прибыла, я мириться не собирался.
— На выход. Разомнёмся, — скомандовал я, приказав водителю приткнуться в свободный «карман», находящийся чуть ли не в самом конце огромной парковки.
Девушки, переглянулись, но спорить не стали. Лезть вперёд очереди было, конечно, не принято, но и потакать всяким там зазнавшимся аристо я не собирался. Ишь, удумали из обычного дела целый павлиний парад устроить.
Выбравшись из машины, мы
