Кабаков понесся в прихожую к телефону, а Василий, осторожно взяв меня пальцами, перенес к плинтусу.
- Давай быстрее, - нервно проговорил он. - Хрен его знает, как долго туда добираться и когда поезд отходит. На машине я по такому гололеду не поеду.
С трудом кивнув закостеневшими от нежданной радости усами, я исчез за плинтусом.
Собрав экстренное заседание совета министров, я изложил Феде, Леонтию и Лаврентию суть возникшей ситуации, подписал необходимые бумаги, дающие временную власть этому триумвирату и, чмокнув присутствующую здесь же и вмиг погрустневшую Золю, а также облачившись в свою спортивную форму прямо в кабинете, чего никогда раньше не случалось, пулей вылетел в катакомбы.
Расталкивая работающих на сборе плесени клопов, я стремительно понесся обратно на Васину кухню.
Кабаков с Ферзиковым сидели за столом и пили кофе. Тут же, на столе стояла только что откупоренная бутылка коньяка. Но пил только Вася, Олег дожевывал бутерброд.
- А, вот и наш чемпион! - радостно воскликнул Кабаков, увидев, как я преодолеваю плинтус. Он встал из-за стола, и поднял меня на ладонь. - Поздравляю, дружище, мы успели. Твой номер - триста сорок два!
- Так много участников?! - не поверил я своим усам.
- И это только среди рыжих! - улыбнулся Вася. - А ты как думал, все ж таки - открытый чемпионат России. Олегу сказали, что будут спортсмены с Украины, из твоей любимой Греции, и даже парочка из Австралии. Но это в черной категории. Ты будешь соревноваться только с согражданами... Кстати, на кой хрен ты свой дурацкий костюм надел? Он теперь нам не понадобится. Все честно...
- А я... - я почувствовал, что у меня от радости перехватывает дыхание, - может, все призы взять хочу! И с черными, и с рыжими, и в марафоне...
- Нет, - покачал головой Кабаков, - так дело не пойдет. Мы тебя записали только к рыжим и в марафон. Пойми, жульничать на соревнованиях такого уровня - последнее дело. Там у них, наверное, и долгожданный тобою допинг-контроль будет.
Олег таинственно улыбнулся, а я кивнул усами:
- А поезд когда?
- Прямого нет, только через Москву или Нижний Новгород. Но от Нижнего придется на автобусе тащиться. Это почти десять часов. Оно нам надо? - Олега, похоже, и самого переполняли эмоции.
- Поедем сегодня на ночном до Москвы, а завтра из столицы рванем сразу на место. Кабаков билеты уже заказал. На оба паровоза забронировали СВ, чтобы с нами в купе лишних не было. Нормально?
Еще как! Господи, я первый раз поеду на настоящем поезде! Я побываю в столице, пусть проездом, но все-таки! И в этой, как ее? В Йошкар-Оле? Посмотрю на тараканов со всей страны! Бог мой, о таком даже не мечталось.
- Олег, - благодарно произнес я, - ты наш самый лучший менеджер. Мы с Васей тебе по гроб жизни обязаны, правда, Василий?
Ферзиков, улыбнувшись, кивнул.
- Тогда с вас победа! - весело произнес Олег и поднялся из-за стола. - Вы собирайтесь, а я к Любе пока съезжу, она еще не в курсе.
- Давай, - согласился Василий. - Слушай, может, ты по пути и билеты выкупишь?
- Машину дашь, выкуплю, - ответил Кабаков.
- Коньяк ты не пил... Доверенность у тебя есть, а ключи возьми, они рядом с телефоном, на тумбочке. Кстати, на заправку заедь, бензину почти нет.
- Сделаем, - кивнул Кабаков, и через полминуты мы уже слышали грохот захлопнувшейся за ним двери.
Василий налил стопку коньяку, отломил дольку шоколада и, посмотрев на меня добрым, но чуточку погрустневшим взглядом, залпом выпил. Нюхнув шоколад, он пару раз хлопнул веками, что означало верх блаженства, и откинулся на спинку стула.
- Ты доволен, Агамемнон?
- Еще спрашиваешь! - воскликнул я. - Ты еще об этом спрашиваешь?! Васенька, друг мой, как я вас с Олежеком обожаю! Ты даже представить не можешь! Мы ж друзья?
- Конечно, - улыбнулся Ферзиков и осторожно посадил меня на свою ладонь. - Что за вопрос? Если б не ты, таракан, мы б с Кабаковым до сих пор в дерьме сидели. Нет, брат, то, что ты для нас сделал не ценить - надо настоящей свиньей быть. И дело не только в деньгах... Понимаешь, о чем я?
Я кивнул одним усом, что сейчас означало - не совсем.
- Ты, Агамемнон, меня к жизни вернул. Я ж как без всего... без работы, без средств, без друзей, без любви остался, жить совсем не хотел... Не верил ни в себя, ни в справедливость эту чертову... А ты...
Будь я человеком, наверное, покраснел бы. Лесть, она, конечно же, приятна, но уж очень я стесняюсь, когда ее слушаю.
- Вась, - оборвал я друга на полуслове, - перестань. Я и так все знаю. И мне ты тоже помог. Давай лучше о деле потолкуем. Меня, честно говоря, марафон беспокоит. У вас, у людей, это сорок два километра. А у нас?
- Олег поинтересовался, и ему ответили, что еще дистанцию не согласовали. То ли двести метров, то ли триста. Осилишь?
Я только усмехнулся:
- Триста метров? Да я за день по своим катакомбам километры наматываю. И ничего!
- Я тоже в тебе уверен, - согласился Ферзиков. - Кстати, с рыжими ты еще ни разу не бегал. Они как?
- В смысле, как? - не понял я вопроса.
- Ну... они... скоростнее... черных или...?
- Всякие попадаются. Я думаю, на чемпионат самых отъявленных бегунов привезут. Но я вас не подкачаю, слово тебе даю. Помнишь еще, что такое "слово Агамемнона"?
- А то! - засмеялся Вася. - Верю, дружище! Самому себе так не верю, как тебе! Кстати...
Он замолчал.
- Что? - напрягся я.
- Тут такая штука... - замялся Ферзиков. - Не знаю, говорить тебе или нет... Олег просил не говорить, мол, расстроишься и думать много начнешь, а у нас старт... Но мы ж, все-таки, друзья...
- Что-то произошло? - я почувствовал, что мои усы покрываются испариной.
- Понимаешь... Нет, не могу...
- Говори! - приказал я. - Уж коль заикнулся, выкладывай все начистоту. А то заинтриговал и остановился.
- Ладно, - вздохнул Василий. - Тут с твоей подругой несчастье произошло.
- С Золей? - встрепенулся я, но вспомнил, что десять минут назад еще видел ее вполне здоровой. И не подруга она уже, а невеста.
- Нет, с этой... с Мушей. Помнишь ее еще?
- С Мушей? - я не верил своим усам. - С Чкаловской? Что случилось? Она жива?
- Ну... в общем...
- Жива или нет?!
- Жива, жива... Но летать больше не может... Пока... А может, совсем, - выдохнул Вася
- Не может летать? Ей кто-то крылья оборвал?
- Понимаешь... Супер у Кабакова... Паук тот, что инсектоспикер опробовал?
- Да, - кивнул я усом.
- Так вот, он твою подругу покалечил... Спьяну. Олег монитор спиртом протирал, ну, он нанюхался и буянить начал... А тут она... Это в тот день было, когда мы с тобой только познакомились...
- И вы столько времени молчали?! - я негодовал.
- Я не знал, - признался Ферзиков, - а Кабаков боялся говорить, только сейчас проболтался. Но он ее лечит, микрокомпрессы ставит. А Супера в банку посадил и заставил протез крыла делать из папиросной бумаги... Но у паука ничего пока не выходит...
У меня отлегло от сердца. Мне почему-то верилось, что Супер обязательно справится. Если уж он своим умом до программизма дошел, то какое-то плевое крыло обязательно сделает.
- Вась, а навестить ее можно? - осторожно спросил я.
- Конечно, - грустно улыбнулся человек. - Как только Олег приедет, так мы и пойдем. Хорошо?
- Хорошо, - согласился я. - Давай пока потренируемся, а?
- Давай, - ответил Василий. - Пошли в мою комнату, здесь надо со стола убирать, а мне ломовато...
Бегал я в тот день, честно говоря, так себе. Все про нашедшуюся Мушу думал и про Олега. Это ж надо, чтобы в одном человеке свободно сосуществовали две такие разные личности. И раздолбай, каких свет не видывал, и такой милосердный... Да, Кабаков ты мой, какой еще человек станет мухе компрессы ставить... Эх... Супера усадить протез крыла делать... Из папиросной бумаги...
Глава девятнадцатая. Суть человечности
На поезд мы еле успели. Запрыгнули в вагон, когда проводник уже собирался захлопнуть дверь. Меня так тряхнуло в моей "Путинке", что я чуть с душой на время не расстался.
Кстати, о "Путинке". Она стала не только моим походным домом, но и талисманом, этаким залогом успеха. Вася берег ее пуще глаза, не дай Бог, разобьется. Сделал для бутылки деревянный лафет, благодаря которому она теперь могла стоять не только на донышке, но и превосходно держалась в горизонтальном положении.
Кроме того, Ферзиков один из своих вечеров полностью посвятил вытачиванию лесенки, чтобы я смог входить в бутылку и выходить из нее в любое время по собственному желанию. Конечно, мы тогда не задумывались о каком-то магическом воздействии сего "артефакта" на мои победы в бегах, а оборудовали "хрустальный дворец" главным образом для того, чтобы избежать живодерских выходок Бруска, который при всем желании не смог бы теперь вытрясти меня наружу, даже если б очень захотел.
Но со временем Василий придумал для кота "цепь" (про пояс от халата я уже упоминал), и бутылка по большому счету стала нужна только для путешествий. В квартире же она постоянно находилась на кухне за плитой возле плинтуса, чтобы я иногда мог туда приходить и бывать в одиночестве. И я приходил в нее. Сидел часами, наблюдал за кишащей вокруг жизнью. Здесь же начал писать и свои мемуары.
