– Смотри, – шепнул Гартошу всезнайка Вирон, – на левом фланге назревает что-то магически грандиозное.
– Не зря там собралось столько магов, – согласился Гартош.
И действительно, на месте предполагаемого прорыва собралось около сотки магов, выстроившихся в замысловатую фигуру. Всем там заправлял Гнивер, а в помощниках у него ходили Гремольд и Лапога. Больше всего магическая фигура походила на огромный тризуб, направленный остриями в сторону врага. Наконец все участники сего магического действа заняли свои места. Встали на острия и ведущие старшие маги. Что характерно, перед тризубом не находилось виктанийских войск, что наводило на определенные размышления.
– Вот сейчас дадут, – предупредил Вирон.
И земля вздрогнула. От основания трезуба к остриям, словно пробежала волна, и, не останавливаясь, а все разрастаясь в ширину, гигантский вал устремился на укрепленные позиции врага, буквально проминая на своем пути землю. Вал шел на самые мощные укрепления, которые гробросцы сумели возвести на этом участке фронта – целую крепость, хоть и деревянную.
На крепостных стенах забегали. Появились и маги, пытающиеся остановить разрушительную лавину. Но судя по тому, что вал только набирал скорость, а самые понятливые маги вдруг ушли в подпространство, дело это оказалось бесполезным.
Вал ударил в уже опустевшие стены и вверх взлетели бревна, земля, смешно дергающие руками и ногами человечки. А через несколько секунд, до командного пункта донесся звук оглушительного удара. Гартош потряс головой, выбивая из ушей воздушные пробки.
– А представляете, что творится в непосредственной близости от удара? – крикнул он полковникам.
– Думаешь нас пошлют? – не расслышал вопроса Алькон, зевая ртом словно выброшенная на берег рыба.
Не расслышавший ответа Гартош кивнул, и Алькон тут же засобирался в свой полк, но Вирон поймал его за руку и недоразумение разрешилось. Друзья вновь уставились вперед. А посмотреть действительно было на что.
Крепостные укрепления шириной латонов в полтора перестали существовать. Судя по разрушениям, а так же по разбросанным трупам людей и животных, разрушительный вал прокатился на глубину не менее пяти латонов, не оставив ни кого в живых.
– И не помогли никакие защитные заклинания, – довольно произнес Вирон.
– И не таких сусликов выливали, – подтвердил Гартош.
– Научились наконец, – поделился своим мнением и Алькон.
– Вот именно, что научились, – подтвердил Вирон. – Больше всего это походит на то, как гробросцы проломили наши позиции, сначала на Шерамском плацдарме, а затем на южном участке фронта, когда кентавры прорвались.
– У наших все-таки масштабы поменьше, – заметил Гартош.
– Ничего, главное что получилось, – не терял оптимизма Вирон. – А потом и мощность добавят.
Их дискуссию прервали появившиеся на поле войска. Пехота походными колонами спешила войти в пролом. Обгоняя пехотинцев на восток устремилась кавалерия. Следом потянулись и метательные орудия. Пришедшие в себя гробросцы, так же направили к месту пролома все что имели в наличии. А имели они на этом участке не много, так как не ожидали нападения на самый укрепленный участок.
Перебравшаяся через обломки крепости кавалерия, уже сцепилась с разрозненными отрядами противника, не давая им занять выгодные позиции. Пехота растеклась по равнине во все стороны, расширяя захваченную кавалерией территорию. Пока все шло как планировалось – противника удалось захватить врасплох и преодолеть укрепления без потерь. Теперь стояла задача, продвинутся как можно дальше вперед, закрепится там, вынудить противника наступать, а не обороняться, не дать ему отсидеться на укрепленных позициях, и после того как он вымотается, продолжить наступление. Тактика проста, но эффективна. Правда она не давала быстрых результатов, зато позволяла минимизировать потери.
Гартош заметил, как к высшему командованию со срочным докладом подошел офицер связи. После короткого совещания Морган нашел взглядом Гартоша и приглашающее махнул рукой.
– Если опять кого-то катать, скажи, что мы спим, – посоветовал Алькон.
– Угу, – буркнул Оскол и поспешил к начальству.
На небольшом столе уже разложили карту, как успел рассмотреть командор единорогов, предгорья Межевых гор.
– Смотри, – сразу начал вводить командора в курс дела Морган. – Если мне не изменяет память, знакомые тебе места.
– Снова прорыв со стороны Межевых гор? – догадался Гартош.
– Снова. Прорвались в трех местах. Уничтожили пограничные заслоны и сумели углубиться на нашу территорию.
– Значит силы большие?
– По нашим данным, три группы по пять сотен человек.
– Не слабо. Надо понимать, это только передовые отряды?
– Скорей всего. Но опять же, по-настоящему большие подразделения через Межевые горы не проведешь. Не провести так же кавалерию и метательные орудия. Так что расчет скорей всего на то, что мы уделим этому прорыву максимальное внимание и выделим как можно больше войск. Ослабив тем самым наши силы на фронте.
– Чего вы делать не собираетесь?
– Ни в коем случае. Сейчас нам на фронте требуется все, что мы можем собрать. Все что можно бросить на диверсантов, это местное ополчение, твоих единорогов, и росомах в придачу.
– Хоть росомах, а не кавалерию…
– Которых вы и должны перебросить на место прорыва.
– Должны, значит сделаем.
– Выполняйте. Координаты вам укажет маг принимающий сообщение.
– Удачи Гартош, – скупо улыбнувшись, пожелал Лисван.
Командор единорогов бухнул себя кулаком в грудь и развернулся.
Услышав про задание, Алькон не удержался от комментария:
– Не могут обойтись без опытных в таких делах полководцев.
– Скорей без вездесущих единорогов, – поправил друга Вирон.
Гартош не стал развивать дискуссию, а сразу обрисовал задачу:
– Чтобы не спугнуть раньше времени противника, переправлять сразу весь легион не будем. Сначала отправимся туда сами, я имею в виду командиров полков. Нужно выяснить обстановку на месте. Затем на поиск каждой группы выделим по полку. Остальные два полка ожидают своего часа, и приходят на помощь тому, кто в этом будет нуждаться больше всего. Понятно?
– Чего уж тут не ясно, – за всех ответил Алькон. – Честно говоря, я не удивлен, что прорыв произошел, странно, что он произошел так поздно.
– Ну вот на месте и попытаемся разгадать эту загадку, – ответил командор.
* * *
Прорыв через Межевые горы диверсионных групп из Гроброса, произошел латонов на сто севернее того места, где будучи еще академиерами, наши друзья рыскали в поисках таких же групп. В этот раз самому Гартошу поручили командование объединенной поисковой группой. В его распоряжение попали полторы тысячи росомах, и еще тысяча ждала в резерве. Еще наскребли почти тысячу местных ополченцев, вместе со стражниками, которых и поставили во главе добровольцев. Не ахти какое войско, но империя на данный момент большим не располагала.
Командоры двух легионов, полковники и сотники слушали доклад разведки:
– По тем данным, что мы сумели собрать, – начал росомаха следопыт, – вражеские группы не дотягивают до полутысячи каждая. Человек по триста пятьдесят, четыреста, не больше. Самая малочисленная северная группа, самая крупная, южная. Пришли налегке, без большого запаса оружия и других припасов, есть раненые. Лошадей нет, собак нет, а вот магов больше чем хотелось бы.
– Понятно. Точнее, не все понятно, но кое-что проясняется, – сказал Гартош. – Отсутствие запаса оружия говорит о том, что серьезные военные операции они не планируют, не осилят.
– Им нужно побольше шума, – подтвердил Вирон. – Например, захват небольших, но стратегически важных городов.
– Точно! Вот давайте такие городки и выделим. Чтобы и не слишком большие, с сильными гарнизонами, но и не деревенька какая-нибудь, на краю болота.
Согласно карте и мнению местных стражников, интересных для гробросцев объектов насчитали пять штук. Остальными можно было пренебречь, либо из-за малозначимости, либо из-за трудностей в захвате и удержанию. На местах предстояло организовать отряды самообороны, хотя толку от них ожидать не стоило – несколько сотен классных профессионалов, разобьют или разгонят любое ополчение. Но в этой обстановке главным было вовремя засечь врага и дать знать об этом в штаб группы по поиску, изловлению и уничтожению этих самых врагов.
Озадачив местные власти созданием народного ополчения, Гартош взвалил на себя задачу по поиску, точному поиску диверсантов. Гонятся по лесам со столь малочисленной поисковой группой смерти подобно, наверняка нарвались бы на мощную засаду и людей потеряли бы. В этой ситуации нужно действовать на опережение, и пользуясь мобильностью, перехватывать гробросцев либо на марше, либо при атаке города. Для этого необходимо как можно точней знать местонахождение противника. Магия отпала после первых же попыток – у лазутчиков оказалось много сильных и опытных магов, и спрятать в обширных лесах даже такие большие отряды было не сложно.
