— Улыбочку! — Жутко просипела она.
Элис закатилась со смеху.
— Мэг! Ты никогда не изменишься! — Она безнадежно покачала головой, улыбаясь. — Кому из нас восемнадцать?
Ранш виновато подняла брови.
— А что делать? Ты не представляешь, как тут тоскливо. Только последний год мне было по-настоящему весело, с тех пор как мы стали общаться. — Она поникла. — И эта радость теперь закончилась.
— Не грусти, Мэг. — Элис попыталась подбодрить подругу. — Мы обязательно еще встретимся.
— Буду надеяться. — Вздохнула Мэг.
Ранш немного помедлила и, смущенно глядя на Элис, нерешительно произнесла:
— Эл…
— Что?
Мэг мялась, никак не решаясь продолжить.
— Ну же, Мэг, давай, не тяни! — Элис подошла к ней поближе. — У тебя-то что стряслось?
— Эл… — Мэг наконец решилась. — Ты же вариативная, да?
— Догадалась? — Элис улыбнулась, указывая на свои грубо обкромсанные столовым ножом пучки волос бледно-рыже-непонятно противного цвета.
— В ангаре, пока полиция тебя поджидала, кое-кто тихонько шептался, что на вас с Эддом охотятся ради миллиона кредитов вознаграждения. — Мэг почесала затылок. — Никто особо не верил, потому как чушь получается — зачем вариативной девушке скрываться, если только стоит заявить о себе, как тут же весь мир свалится к твоим ногам. — Она смущенно улыбнулась. — Я только потом поняла, когда внутри сепаратора стащила с тебя разбитый гермошлем. Это объясняет многие твои странности, которые частенько меня удивляли. — Она заинтересовано посмотрела на Элис. — Почему ты так живешь, Эл?
— Долго объяснять. — Нахмурилась Элис. — Скажем так, мир может свалиться к твоим ногам очень ненадолго. — Она пристально посмотрела в глаза подруге. — Но ты еще можешь заработать свой миллион.
— Нет. — Тихо улыбнулась Мэг, покачав головой. — Я по-другому представляю себе свое счастье. — Она притворно грозно нахмурилась. — Но обещай мне, загадочная Элис, что при следующей нашей встрече, если она будет, ты обязательно мне все подробно расскажешь!
— Обещаю! — Засмеялась Элис. — Торжественно!
— Эл… — Виновато замялась Мэг. — А можно мне… посмотреть?
— Куда? — Озадаченно переспросила Элис, непонимающе глядя на подругу.
— Ну как это все происходит! — Глаза у Мэг совершенно по-детски загорелись. — Я никогда в жизни не видела вариативную! Только на экране! Но там же все не по-настоящему. Особенно волосы. Так быстро растут, это же нереально! А глаза меняются, а кожа! Я когда была маленькой, представляла, что я тоже так могу… Эл, ну покажи, а? Ну, пожалуйста, хотя бы один разочек? — Она умоляюще глядела на подругу.
— Мэг, ты точно ребенок! — Ласково улыбнулась подруге Элис. — Ну ладно, только для тебя! — Она иронично прищурилась. — Только почему ты думаешь, что на экране все не по-настоящему?
Мэг всплеснула руками.
— Ну, например, волосы же не могут так быстро… — Ее глаза расширились от удивления. — Обалдеть! — Она почти не дыша заворожено смотрела, как бывшие еще несколько секунд назад куцыми волосы Элис неторопливым густым водопадом плавно ползут к талии. — Невероятно… — тихим шепотом произнесла Ранш, проводя рукой по роскошной гриве. — До пояса… за минуту…
Она настороженно заглянула в глаза Элис.
— А тебе не больно?
— Нет. — Засмеялась та. — Щекотно немножко. И если быстро отращивать, то худеешь. И есть хочется.
— Какие мягкие! Прям как шелк. — Мэг осторожно пересыпала в ладонях густые пряди. — А на вид не скажешь.
— Это из-за цвета. — Объяснила Элис. — Это самый противный цвет, какой я смогла придумать. Ну, ты понимаешь, зачем… — Она слегка поморщилась. — Надо же как-то не отсвечивать. Так лучше?
Роскошный водопад волос быстро и плавно стал угольно-черным прямо в руках у Мэг.
— Ой! — Она от неожиданности выронила пряди из рук. — Не может быть!
Элис улыбнулась, глядя на подругу.
— Может, конечно! Только под этот цвет волос больше подходят серые глаза. — Элис переделала цвет глаз из бледно-карих в светло-серый.
Мэг очарованно смотрела на нее, словно маленький ребенок, впервые увидевший в иллюминатор космической станции, как солнечный диск выходит из-за темного шара планеты.
— А как у меня можешь? — Спросила она Элис.
— Вот так? — Улыбнулась та, выполняя заказ.
Тут распирающее Мэг любопытство прорвало последние преграды, и следующие полчаса Элис пришлось отращивать ногти, ресницы, менять форму бровей, цвет волос, глаз, оттенки кожи и губ, и составлять из этого бесчисленные комбинации.
Наконец Элис протестующе вскинула руки.
— Все, Мэг, ты меня достала. — Засмеялась она. — Ты явно хочешь моей голодной смерти!
— Ладно. — Нехотя сдалась Мэг. — Хватит. Хотя я только вошла во вкус. — Она хитро прищурилась. — Эл? А можно в последний раз попросить?
— Но только в последний! — Строго подчеркнула Элис. — Обещаешь?
— Да! — Не задумываясь заявила Мэг. — Покажи свою любимую вариацию? Ведь у тебя наверняка такая есть!
— Есть. — Согласилась Элис. — Вот.
Мэг восторженно ахнула.
— Обалдеть! — В трехтысячный раз произнесла она. — Ты копия Принцессы из сказки Нолл… Нет! Это она твоя копия. Причем бледная. — Ранш потянулась за голограмматором.
— Вот этого лучше не делать. — Элис предостерегающе подняла руку. — Если кто-нибудь увидит такое, и узнает меня, к добру это не приведет. Особенно тебя.
Мэг жалобно смотрела в глаза подруге, но Элис была непоколебима.
— Но нам же нужен снимок на документы… — Попробовала она схитрить, но Элис только мотнула головой. — Нет, Мэг. И ты прекрасно сама это понимаешь.
Ранш уныло вздохнула и опустила плечи.
— Всякая сказка заканчивается слишком быстро. — Печально пожаловалась она самой себе и подняла голограмматор. — Ну, давай, Эл, превращайся в какого-нибудь страшного мутанта с хвостом и зубами, пора отвозить голограмму.
Элис немного подумала и выбрала черный цвет глаз и волос. Она сильно осветлила кожу и бросила взгляд в зеркало. Нет, пожалуй, лучше серый оттенок, немного землистый. И брови с ресницами сделать более блеклыми. И губы тоже.
— Думаю, так нормально. — Она вопросительно посмотрела на Мэг. — Если ты мне поможешь укоротить ресницы и волосы, то будет достаточно неброско.
— Не будет. — Уверила ее Ранш. — С такими губами и глазищами на пол лица неброско не получится в принципе. — Она улыбнулась подруге. — А грудь куда денешь? Снова будешь носить мужскую одежду? Если ты думаешь, что многое таким образом прячешь, то я вынуждена тебя разочаровать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
