Республики покинул систему! — доложил один из дроидов.
ТХ-07 просматривал внутрисистемные отчёты. Его план был выполнен на сто процентов, однако конец боя пришлось заканчивать по экстренному варианту I-8. Вместо того, чтобы атаковать транспортники и тем самым сорвать десантную операцию, командир Республиканцев предпочёл спасти остатки первой эскадры. Ноль-Седьмой проанализировал события и пришёл к выводу, что такой поступок был неразумен и бесполезен. Мотивов такого поступка дроид не понимал. Кроме того, потери среди его эскадры превышали планируемые на сто семьдесят два процента.
Также его обеспокоили действия одного из истребителей противника, показавшего результаты, отличные от среднего, хотя характеристики его машины не были выдающимися. Сверив базы данных, Ноль Седьмой сделал вывод, что столкнулся с одним из джедаев.
— Занять оборонительный порядок GH-4. Начать высадку основных сил! — Ноль-Седьмой скрестил руки за спиной. — Обеспечить прикрытие десантным кораблям! Вызвать графа Дуку — я лично доложу ему об успехе операции.
Ноль-Седьмой смотрел, как десятки десантных барж с «Барышников» начали высадку войск…
I. Часть Первая. Глава 11
Вы можете не заниматься политикой,
все равно политика занимается вами.
(Шарль де Монталамбер).
* * *
Наш полёт в гиперпространстве продолжался уже почти два часа, и ещё примерно через четыре мы прибудем обратно на базу флота, на Лантиллес. Однако возвращение наше будет отнюдь не триумфальным — сражение на орбите Тогории если и нельзя назвать провалом, но слово «фиаско» тут точно употребимо.
Стоя в тактическом зале командной рубки «Марата», я вместе с Нтором Рагносом внимательно слушал отчёт о прошедшем бое, который подготовила Ли Норьега, хотя меня терзали непонятные… предчувствия; будто что-то колет внутри. Странные ощущения. Да и, честно говоря, я порядком устал от всего этого…
Над тактическим столом висело несколько проекций и схем-диаграмм, изображающих карту-схему боя, на которые и опирался доклад нашего «тактика».
— … Таким образом, общая продолжительность боя составила тридцать одну минуту. Благодаря манёвру командора Ринауна нам удалось деблокировать остатки эскадры командора Дитриха, однако предварительные оценки повреждений очень велики — три корабля из четырёх требуют срочного ремонта и застрянут в доках на срок от одного до трёх месяцев. Повреждения четвёртого неизвестны. Остальные корабли, включая большинство корветов, уничтожены. Не говоря уже о потерях среди личного состава и экипажей кораблей. Предположительно до семидесяти процентов авиакрыла Юго-Восточной эскадры было сбито. Исходя из этого, эскадру можно считать фактически уничтоженной.
Забрак что-то пробурчал себе под нос — видимо, забористые забракские маты. После чего спросил:
— Каковы наши потери?
— Мы отделались довольно легко — только один корабль получил незначительные повреждения вследствие попадания тяжёлых турболазерных болтов. «Марат», — Ли Норьега сделала небольшую паузу, запнувшись на незнакомом слове, — повреждений не получил; однако мы потеряли тридцать семь истребителей. Самые большие потери у группы, прикрывавшей главный ангар — двенадцать машин, целая эскадрилья. Затем у группы, обеспечивающей оборону задней полусферы — одиннадцать. Восемь машин потеряла группа генерала Викта. Остальные потери распределены между остальными группами.
«Прелестно, просто прелестно. Проще говоря, нам надрали задницу. Ринаун конечно молодец, фактически он нас всех и спас, однако поставленную задачу мы не выполнили. Командование будет не в восторге».
Капитан Рагнос не прогадал, назначив Ли Норьегу начальником оперативно-тактического отдела. Деятельность второго лейтенанта выше всяких похвал — за два часа состряпать такой объёмный доклад — это надо иметь недюжинный талант.
— Каковы потери противника? — в суматохе боя я не особо обращал внимание на большие корабли противника — был занят «Стервятниками» и банальным выживанием в этой мясорубке.
— Не уверена, генерал, — Ли Норьега вывела новую диаграмму. — Многие корабли получили множественные попадания, однако степень повреждений неизвестна. Зафиксировано до четырёх скоплений обломков, бывших фрегатами «Щедрость». Линкоры Торговой Федерации повреждений не получили, также как и транспортники.
— Что по истребителям?
— Данных по другим кораблям нет, пользуясь сведениями с бортовых самописцев, мы установили, что пилоты нашего корабля сбили в общей сложности двести семьдесят два «Стервятника». Наибольшую результативность показала коммандер Тано — тридцать шесть единиц; за ней следует истребитель генерала — двадцать три. КP-34T09, командир одиннадцатой эскадрилии — занимает третье место с восемью сбитыми машинами противника.
Второй лейтенант щёлкнула клавишей, убирая все голограммы и давая понять, что отчёт закончен.
— Отлично, второй лейтенант. Можете быть свободны! — я одобрительно кивнул.
Ли Норьега козырнула и отправилась по своим делам.
— Что думаете, генерал? — спросил забрак, одновременно манипулируя клавишами тактического стола.
— А что тут думать? Нас фактически разбили. Хотя наша эскадра не потеряла боеготовность, этого не скажешь о эскадре Дитмара. Да и силы КНС были довольно внушительные, а командующий у них был толковый.
— В штабе будут недовольны. — забрак устало потёр переносицу.
— Ещё бы. Как там стажёры? — я поинтересовался мнением капитана.
— Довольно неплохо. Пережили несколько минут страха, такая каша им в новинку, однако, — забрак прищёлкнул пальцами. — Потенциал присутствует.
Над интерактивным столом появился длинный список.
— Генерал, наше собственное авиакрыло понесло потери. Я взял на себя смелость написать запрос на перевод некоторых машин и пилотов из приданной авиагруппы.
— Давайте посмотрим, — я наклонился, вчитываясь в список…
Всяческие дела, связанные с командованием, заняли ещё полчаса. Закончив со всеми формальностями, я направился в тренировочный зал, чтобы попрактиковаться в махании сейбером, а заодно помедитировать и разобраться в своих ощущениях.
Я уже почти дошёл до входа в зал, когда в моей голове щёлкнул переключатель, логическая цепочка событий сложилась воедино, и я наконец нашёл причину своего беспокойства.
Асока.
Резко развернувшись, я направился по направлению к каюте моего падавана.
* * *
Свет в каюте был приглушён, двери были закрыты. Асока сидела на полу, в позе для медитации. Внешне она была совершенно спокойна, хотя на душе у неё лежал камень.
Асока была в восторге, что может управлять истребителем, что сможет показать своему Мастеру, что она талантливая, что она не разочарует своего учителя. Забыв обо всём, тогрута азартно вступила в бой, уничтожая одного дроида за другим… и совершенно забыла слова своего учителя. «Асока, бери „Красных“, защищай ангары… прикрывай подопечных». Она совершенно забыла… и итог был удручающе печален: почти треть из тех клонов, которых ей доверил учитель, были мертвы.
До этого боя она никем ещё не командовала, лишь исполняла поручения своего учителя, не более. А теперь… Асока с обречённостью ждала, что скоро придёт учитель и будет ругать её…
Только недавно она научилась ощущать… смерть. Вот уже
