Так и сделал Владимир: послал десять славных и мудрых мужей — к болгарам, немцам, хазарам. И нигде не понравилось им. Наконец, попали они в Царьград (Константинополь) — столицу Византии. Царь греческий и патриарх, узнав о цели русского посольства, пригласили их на самое торжественное богослужение в храме Святой Софии, показали им пышность церковного убранства, красоту пения и архиерейского служения. Это решило судьбу будущего христианской веры на Руси. «Мы не знали, были мы в то время на земле или на небе: на земле нет такой красоты, какую мы там видели. О ней забыть нельзя и рассказать трудно» — так завершили послы рассказ Владимиру о виденном в Софийском царьградском храме. А бояре как бы окончательно подтолкнули князя к решению. «Если бы плох был закон греческий, то не приняла бы его твоя бабка Ольга. А она была мудрейшей из всех людей», — сказали они.
Так советом и решено было принять веру Христову от греков. Однако горд был язычник Владимир, не хотелось ему ничего просить у Византии. Решил он, что лучше заставить дать ему учителей христианских. И Владимир пошёл на них войной, осадил главный греческий город на Крымском полуострове Корсунь, а затем и овладел им. И передал царю следующее: «Отдайте мне в жёны вашу сестру, не то я с Царьградом сделаю то же, что с Корсунью». Ему ответили: «Если хочешь, чтобы Анна вышла за тебя, князь, замуж, прими святое крещение!»
Владимир согласился и просил прислать епископа для наставления в вере. Вместе с епископом приехала и царевна Анна. С горечью и печатью встретила она весть о предстоящем замужестве с язычником и жизни в далёкой, чужой стране, но предалась воле Божией.
У Владимира незадолго до крещения разболелись глаза, смутно было на душе. На помощь пришла Анна. «Крестись, князь, — сказала она. — Избавишься от слепоты душевной и телесной».
И действительно, как только князь Владимир погрузился в купель, слепота спала с него, и он воскликнул:
— Ныне познал я истинного Бога!
Радостным было возвращение князя Владимира на родину. Прежде всего окрестил он двенадцать своих сыновей. Затем повелел низвергнуть и изрубить языческих идолов, а некоторых сжечь, потом отправил гонцов по всему Киеву и велел киевлянам на следующий день приходить на реку креститься:
— Если же кто не придёт, будь то богатый, или бедный, или раб, будет мне врагом, — напутствовал он гонцов.
На другой день, а на историческом календаре стоял год 988-й, на берег Днепра «сошлось людей без числа», рассказывает летопись. Летописец не в силах скрыть восторга: «Взрослые вошли в воду и стояли там одни по шею, другие — по грудь, некоторые держали младенцев, иереи же совершали молитвы, стоя на берегу. И была видна радость на небе и на земле по поводу стольких спасаемых душ».
В Киеве, других городах и весях русских приказал Владимир строить церкви и открывать при них школы. Так исполнилось пророчество апостола Андрея Первозванного: на холмах Киевских действительно воссияла благодать Господня. А князь Владимир, как утверждают церковные источники, после принятия святого крещения, совершенно переменился: исчез жестокий, гордый, любострастный язычник. Отослав от себя своих жён-язычниц и сочетавшись христианским браком с царевной Анной, он был верен ей до самой своей смерти. Князь сострадал нищим, немощным, убогим и помогал им бесконечно. Все страждущие могли прийти к княжескому двору и получить там всё, что было нужно. Если же кто-то был болен и не мог прийти сам, князь приказывал развозить по городу съестные припасы. Приветливый, добрый, сострадающий людям, он снискал к себе огромную любовь народа.
В многочисленных былинах и песнях, которые народ сочинял в его честь, его называли не иначе как «Красным Солнышком, ласковым князем Владимиром».
Князь Владимир умер в очень преклонном возрасте. Прах его покоится в Десятинной церкви — той, на содержание которой при жизни князь откладывал десятую часть своих доходов, отчего храм и получил своё название взамен первого, в честь Пресвятой Богородицы. Его построили греческие мастера по желанию князя сразу же после его крещения.
День кончины равноапостольного князя Владимира — 15 июля стал днём памяти крестителя Руси.
АВГУСТ
В честь римского императора Октавиана Августа дано название восьмому месяцу года. Придя из Византии, оно вытеснило древнеславянские названия зарев — на севере (от сияния зарниц), серпень на юге (от серпа, которым жались злаковые культуры). Именно эти названия используют древние русские месяцесловы и святцы. В народе величали август ещё многими именами: густырём, хлебосолом, заревом, ленорастом (лён обычно расстилали на росной траве), жнивенем, густоедом. Другие славянские названия: женчь, прашник, великосерпень, осемник, госпожник.
Илья пророк
2 августа — особо почитаемый праздник пророка Ильи.
Жил Илья во времена царствования израильского царя Ахава, когда в еврейском народе распространилось язычество. Он боролся против почитания языческих божеств и подвергался за это преследованию. Илья обладал пророческим даром, творил чудеса: умножал для людей пищу, на горе Кармил низвёл огонь с неба и вызывал дождь, наслал, а потом прекратил длительную засуху и голод, сжигал небесным огнём царские отряды, плащом разделил воды реки Иордан и перешёл через неё посуху. «Вдруг появилась колесница огненная и кони огненные, и понёсся Илья в вихре на небо».
Когда Русь приняла христианство, то культ Ильи слился с культом языческого бога водной стихии, грозы и земледелия Перуна. Илья обрёл черты небесного покровителя и защитника крестьян, ведающего самыми благодатными силами природы — грозами, дождями, градами. Именно от них зависел урожай хлебов, трав. Во многих деревнях в старину на воротах ставили чашку с зёрнами ржи и овса, прося священника «провеличать Илию на плодородие хлеба».
Ильин день праздновался как весёлый и богатый праздник: это первый сжатый хлеб, ведь с Ильина дня надо начинать жатву хлебов и заканчивать сенокос. Потому и говорили: «Илья-пророк лето кончает, жито зажинает», «Пророк Илья в поле копны считает», «Илья-пророк — косьбе срок».
Бытовал и такой обычай, явно перешедший из язычества: крестьяне покупали в складчину быка или телёнка, резали его около церкви, мясо варили и съедали всей деревней.
На Ильин день женщины пекли из новой муки хлеб, который, чаще всего вместе с бараньей или телячьей ногой, приносили в церковь для благословения. Нередко мёд, пиво, колосья ржи, пучки зелёного гороха раздавали нищим.
В некоторых районах Ильин день называли «сердитым днём» и особенно страшились грозы. Считалось, что во время грозы Илья ведёт небесный бой с демонами, мечет в них свои стрелы — молнии и град. Боясь прогневить Илью, на Ильин день остерегались работать: жать, косить, убирать хлеб, даже не решались выгонять скотину на пастбище.
Илью-пророка обычно рисовали сидящим на колеснице с огненными колёсами, запряжённой четырьмя крылатыми конями и окружённой пламенными облаками. Народное представление о нём как о суровом, карающем, грозном пророке уравновешивалось верой в его неподдельную справедливость и щедрость. Отсюда и множество поговорок, носящих характер примет: «С Ильина дня ночь длинна: работник высыпается, а кони наедаются», «На Илью до обеда лето, после обеда — осень», «На Илью тучи ходят по ветру, а после Ильина дня — против ветра», «Если в Ильинскую грозу молния зажжёт избу, то тушить её надо не водою, а молоком или сывороткою», «Дождь в Ильин день предвещает обильный урожай ржи на следующий год».
После Ильина дня вода в реках и озёрах становилась очень холодной. Потому и говорили: «До Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается», «С Ильина дня вода студёна станет, купаться нельзя».
Со дня Ильи-пророка начинали прощаться с летом:
Илья лето кончает.
Пётр и Павел на час день убавил, а Илья-пророк — два уволок.
Придет Петрок — отщипнёт листок, придёт Илья — отщипнёт и два.
20 июля День святого Ильи отмечается по всей Европе.
В Венгрии День святого Иллеша (Ильи) отмечается также широко, как у славян. Особенно мною знаков почтения воздавали венгерские крестьяне последнему снопу, оставленному после уборки на полях. У венгров существовал обычай, по которому девушки, принимавшие участие в жатве, останавливали хозяина, связывали его сплетёнными из колосьев пшеницы верёвками и освобождали только за выкуп.
В Румынии сельская молодёжь устраивала игры и танцы. Молодые пастухи приходили в село, чтобы выбрать себе невесту. До Ильина дня не разрешалось есть яблок нового урожая и резать их ножом. Только в Ильин день в церкви освещали фрукты, калачи и ковриги, после чего их ели в знак поминовения по умершим.
