Сто пятьдесят лет назад существовал замечательный обычай, который напоминал о сборе урожая. На потолке комнаты были подвешены бумажные кульки с яблоками, орехами, изюмом, миндалём, зёрнами пшеницы, овса, гороха. К каждому кульку прикрепляли длинную бумажную полоску. Когда эти полоски поджигали, огонь бежал вверх к пакетику с порохом, подвешенному между кульками. Порох вспыхивал, кульки разрывались и из них прямо на головы людей сыпались дары урожая.
Сам св. Мартин изображается на иконах не с яблоками и орехами, а с… гусем. Эта птица однажды не на шутку рассердила турского епископа. Он произносил горячую проповедь о том, что богатые должны делиться с бедными, и в этот момент стадо гусей громко загоготало. Не долго думая, св. Мартин приказал сделать из них жаркое. С тех пор в праздник, посвящённый святому Мартину, принято ставить на стол жареных гусей. А ещё к праздничному столу пекут четырёхугольные вафли, которые называют «рожками святого Мартина».
У протестантов Германии этот праздник со временем переместился на 10 июля — день рождения Мартина Лютера. В этот день протестанты проводят факельные шествия (Martinslichter). Святой Мартин — один из самых почитаемых в Германии святых. В его день вспоминают легенду о том, как св. Мартин мечом разрубил свой плащ и половину его отдал замерзающему нищему. Ко Дню св. Мартина забивают скот. Ритуальное блюдо на праздничном столе — гусь. Со времён раннего христианства сохранились описания обильных пиршеств с непременным жареным или фаршированным гусем в этот день в городах Кёльне, Ахене, Бонне, Дрездене и т. д. Крестьяне часто заменяли гуся жареной свининой. Мною готовилось к этому дню и различной выпечки, среди которой на первом месте был «Мартинов рог» (Martinshorn) — большая булка в виде подковы.
День святого Микеля
Один из наиболее популярных святых у ирландцев и шотландцев — святой Михаил, или Микель. Его называли победителем власти тьмы. На иконах его обычно изображали на белом коне, с трезубцем в правой руке и треугольным щитом — в левом. Св. Михаил был патроном моря и моряков, лошадей и всадников.
По всей Англии этот день отмечают 29 сентября. Обязательно готовят жареного гуся: «Кто ест гуся в День св. Михаила, у того никогда не будет недостатка в деньгах». Большое значение придавалось выпечке особого вида хлеба и лепёшек. Их называли струан св. Михаила. Для приготовления особого хлеба брали смесь всех зерновых злаков. Муку мололи только на ручной мельнице, а тесто месили на шкуре ягнёнка. В очаг клали только священные породы деревьев: дуб покрывали смесью из взбитых сливок, яиц и масла.
В селениях устраивали коллективный ужин. Женщины приносили в полотняных платочках морковь, и во время танцев молодые грызли её. Танцующие также обменивались подарками.
Во Франции дольше всех сохранились обряды, связанные с завершением молотьбы в этот день. Разыгрывались шуточные сцены вокруг последнего снопа с тем, чтобы получить от хозяина угощение и вино. Последний сноп прибивали колышками к земле, чтобы его невозможно было поднять, и звали хозяина на помощь. Молотильщики делали вид, что прилагают огромные усилия, чтобы сдвинуть сноп, но всё бесполезно. Когда хозяин приносил вино и присоединялся к молольщицам, сноп с ликованием поднимали.
С Днём св. Микеля скандинавские народы в старые времена связывали приметы о погоде, урожае, приплоде домашнего скота. Накануне этого дня обязательно пригоняли с летних пастбищ лошадей, «чтобы у них была красивая шерсть на зиму». Все домашние животные в эту ночь должны быть под крышей, «иначе на скот нападут болезни». По ветру в этот день определяли, какой будет урожай в следующем году.
День Микеля считают днём перелёта журавлей. Во многих областях устраивают пышное застолье — режут барана, едят специальную кашу из зерна свежего урожая.
Михайлов день австрийцы нередко называют «Михайлов гусь», «Михайлов заяц». В этот день платили налоги и скотом, и птицей, и дичью. В церквях в этот день освящали плоды нового урожая, семена. Женщины в белых платьях приносили в церковь корзины с плодами, семенами клевера и ставили их перед статуей святого. Поговорка «Михаил зажигает огни» означает, что день убавился.
В легендах народов Швейцарии святой Михаил нередко появлялся как предводитель душ умерших. «Ты хочешь пасти или сторожить курицу св. Михаила», т. е. умереть — так говорили тем, кто был неосторожен в горах.
В День святого Микеля каждый скандинав поглядывает на флюгер, укреплённый над крышей его дома, или озабоченно слюнявит палец и тычет им в воздух. В этот день, как ни в какой другой, важно определить направление ветра — не дай бог окажется, что он дует с юга! Ведь это попутный ветер для русалки, которая может прийти на пастбища — сетеры — со своим собственным стадом. А русалочье стало прожорливое, оно запросто может истребить весь корм для домашнего скота. Если же и этого будет мало, то безжалостное стадо уничтожит и самих домашних животных. В этот день надо быть очень осторожным.
Но хоть и представляет ветер в праздник святого Микеля некоторую опасность, всё-таки есть в этот день и свои преимущества. День святого Микеля считается днём перелёта журавлей, а это всегда прекрасное и волнующее зрелище.
В честь святого в этот день пекут специальный пирог — миккьелекаке — и едят «жатвенную» кашу из зерна нового, только что собранного урожая.
Поскольку на сетерах обычно работают женщины, ухаживая за скотом и готовя из молочных продуктов масло и сыр, то им тоже выпадает честь участвовать в пастушьем шествии. Пастушки шествуют в долины со стадами животных, украшенных цветами. На подводах везут огромные бочки с сыром и брынзой.
С торжественного шествия и начинается праздник, а продолжается обильными застольями, песнями и плясками, хороводами и… сбором желудей. Но зачем святому Микелю жёлуди?
Дело в том, что именно по желудям в этом краю предсказывают, каков будет урожай в следующем году. Если под деревьями на упавших желудях находят мух, — то урожай будет «так себе», не очень. Если по ним ползают гусеницы, — закрома будут полны зерна. Хуже, если вообще ничего не находят — это значит, что зерновые будут поражены болезнями.
Праздник святых Мучениц
Вера, Надежда и Любовь — имена, не требующие перевода. Эти имена — названия трёх добродетелей, к которым стремится каждый христианин. И неудивительно, что они так прочно вошли в русские святцы, и именами родившихся в Италии святых дев стали охотно называть русских девочек.
В великом городе Риме жила вдова, итальянка родом, по имени София (в переводе с греческого означает «мудрость»). Она была христианкой, и сообразно своему имени жизнь свою вела благоразумно — по той премудрости, которую восхваляет апостол Иаков, говоря: «Яже свыше премудрость, первее убо чиста есть, потом же мирна, кротка, благопокорлива, исполнена милости и плодов благих». Мудрая София родила трёх дочерей и дала им имена, соответствующие трём христианским добродетелям: первую дочь назвала она Верою, вторую — Надеждою, а третью — Любовью.
Оставшись вдовой, София продолжала жить благочестиво, «угождая Богу молитвою, постом и милостынею». По мере того как росли её дочери, слух об их красоте и премудрости распространялся по всему Риму. Услышал о девицах и правитель области Антиох и пожелал их видеть. А как только увидел… возмутился до глубины души, ибо «тотчас же убедится, что они — христианки»; ибо они не желали скрывать своей веры во Христа, не сомневались в надежде на Него и не ослабевали в своей любви к Нему, но открыто пред всеми прославляли идолами языческими. Обо всём этом Антиох и известил царя Адриана.
Император конечно же не замедлил «пригласить» всех четырёх — мать и дочерей — «пред свои светлые очи». Догадавшись о том, что ожидает их, непрестанно читая молитвы, женщины отправились к Адриану. Сначала хитрый император расспрашивал, какого они рода, как зовут каждую, а потом «вопросил и о вере их». Женщины не стали скрывать, что они христианки, и «принялись проповедовать истинную веру Христову». Император дал Софии и дочерям её три дня, «дабы одумались». По прошествии же назначенного срока они вновь приведены были к императору на суд. Однако женщины не только не отреклись от Господа, но «пуще прежнего уверовали в Него».
Император был в ярости. Он начал принуждать каждую из женщин к отречению от их веры и сначала обратился к старшей сестре: «Принеси жертву великой богине Артемиде». Вера отказалась. Тогда Адриан велел раздеть девушку донага и «бить без жалости». Но она молча терпела страдания, «как будто били не по её телу, а по чужому». Девушку долго мучили, а она лишь «взывала к Господу и воспевала Его». После пытки огнём и кипящей смолой потерявший терпение царь приговорил святую к усечению мечом. «Услыхав сей приговор, святая Вера исполнилась радости и сказала матери своей: „Помолись за меня, мать моя, чтобы мне окончить шествие моё, дойти до желанного конца, увидеть возлюбленного Господа и Спасителя моего и наслаждаться лицезрением Его Божества“».
