– Ты…
– Может, Рас-Тархан не сказал ей?.. – словно погруженный в навязчивый бред, настаивал Авось.
Игорь вздохнул:
– Ладно. Я скажу. Но пообещай держать себя в руках.
– Что скажешь? – оживился Авось.
– Обещай!
– Хорошо.
– Она встретится с нами. Со всеми сразу или по отдельности. После прощальной трапезы. Так принято. Ну, благословить в дорогу…
5На Итиль уже пала южная ночь, когда Рас-Тархан появился перед Авосем.
– Пойдем, – сказал военачальник. – Тебя ждут.
* * *Он привел Авося к большому богато украшенному шатру и, отодвинув полог, пригласил войти. Внутри шатер освещался диковинными светильниками, в которых горел некоптящий огонь, и Рас-Тархан вежливо, но властно остановил юношу у входа.
У дальней стены шатра спиной к вошедшим стояла принцесса Атех. Авосю показалось, что у него сейчас закружится голова. Но принцесса не оборачивалась, и Рас-Тархан не спешил оставить их одних. Он лишь чуть отошел от юноши. Но когда Авось попытался шагнуть вперед, он жестом остановил его.
– Ты искал встречи со мной? – холодно сказала принцесса Атех. – Зачем?
– Я хотел еще раз увидеть тебя, вечерняя заря хазарского народа, – пылко произнес Авось.
– Что ж, увидел, – тихо сказала принцесса. Было в ее голосе что-то обреченное, и Авось смутился. Он хотел сказать так много, что теперь не знал, что ему говорить.
– Я привез приглашение князя Олега, – сказал Авось.
– Мы с благодарностью приняли его. – Голос звучал ровно, но в нем появился оттенок тепла. – Доблестный Рас-Тархан будет на свадебном пиру.
Военачальник поклонился принцессе и Авосю.
– И дары, – пролепетал Авось, словно хватаясь за последнюю соломинку.
– Наша благодарность не знает границ. – Теперь голос снова звучал холодно.
Авось бросил взгляд на Рас-Тархана. Как бы он хотел, чтобы их хоть на минуту оставили одних, но лицо военачальника оставалось непроницаемым.
– Принцесса! – вдруг горячо воскликнул Авось. – Дозволь мне еще раз взглянуть в твои глаза. С нашей первой встречи я мечтал только об этом. Молю, не лишай меня такой возможности.
– Глаза? – Принцесса сделала короткую паузу. – Но ты ведь даже не знаешь, что можешь в них увидеть.
Авось закусил губу.
– Еще я привез тебе свое разбитое сердце, принцесса Атех, – с горечью сказал Авось. – Оно мне ни к чему такое! Забирай.
Лицо Рас-Тархана по-прежнему оставалось непроницаемым. Лишь легкое ощущение угрозы наполнило воздух, и какое-то слабое дуновение словно качнуло волосы принцессы. А потом она медленно обернулась. И Авось вздрогнул. Глаза принцессы Атех были закрыты. Но на Авося смотрели другие глаза, нарисованные на веках. Такие Авось видел у кагана, когда его несли на своих плечах рабы с золотой кожей.
– Принцесса… – обескураженно произнес Авось.
– Мне нечего тебе больше сказать, чужеземец. Уходи.
Рас-Тархан мягко, но настойчиво взял Авося под локоть. Юноша, увлекаемый военачальником, совсем опустошенный, шагнул к порогу. И вдруг резко обернулся.
– Я видел лес! И радугу над водопадом. Я видел твой гребень, принцесса! Скажи хоть, была ли это правда?!
Ресницы принцессы задрожали, но глаза ее не открылись.
– Скажи! – взмолился Авось. – Ведь мы можем одолеть свой рок! В этом дело?!
Принцесса молчала.
– Идем, – шепнул юноше Рас-Тархан, увлекая его к пологу.
И тогда глаза принцессы открылись. И мгновенный отсвет ненависти уже ушел из них. Теперь в них осталась одна любовь. И набегающие слезы. Но миг был потерян. Авось этого уже не увидел. Принцесса потянулась к нему. Но с хлестким звуком полог за обоими мужчинами уже схлопнулся. Принцесса вздрогнула и зажмурилась, как от удара хлыстом.
Корабль готовился в обратный путь, но Авось все еще надеялся. Помогая грузить скарб, юноша бросал бесконечные взгляды на Прощальное Окно, в котором, как удалось выяснить княжичу Игорю, появлялась принцесса Атех. Появлялась, провожая тех, кто ей дорог, когда они уходили на войну или путями еще более неведомыми. Авось надеялся и смотрел. С бешено стучащим сердцем ловил быстрые тени, и ему даже казалось, что он видит что-то, видит любимый силуэт, который пошлет ему крупицу надежды, но принцесса так и не появилась.
А потом драккар отчалил. Авось все смотрел и смотрел на заветное окно, пока Фарлаф не велел ему встать у руля и больше не оборачиваться.
* * *Золотое сияние падало за изгиб реки, по которой уходил драккар. Во дворце у Прощального Окна Заката стояла принцесса Атех и смотрела вслед кораблю, возвращающемуся в Киев. Ее глаза были полны слез.
Глава 14. Все меняется
Великая река – видение: радуга и дом Злой Бабы – о возможности вернуться в минувшее – песни Фарлафа – загадочная татуировка – ребенок, который выжил – Зов – подарок царицы-пряхи – черный двойник – вместе
1Драккар двигался по реке в Киев. Уже второй раз Авось совершал это путешествие. Но тогда он был полон надежд и двигался навстречу неведомым приключениям. Сейчас же юноша в одиночестве сидел на носу и печально смотрел на воду.
– Он ничего не ест, – сказал Фарлаф. – Так совсем обессилеет.
– Боюсь, он получил первую рану из тех, что мы всегда носим с собой, – ответил Свенельд.
– А, – непонимающе кивнул берсерк. – Мы можем ему как-то помочь?
– Скорее всего, нет. – Свенельд пожал плечами. – Но время сможет.
Игорь хотел было подойти к Авосю, но Свенельд отрицательно покачал головой.
2Следующий день выдался очень жарким. Нашли тихую заводь, где решено было сделать привал, чтобы переждать полуденный зной в тени ив. Фарлаф отправился на охоту: дичи в этих краях было много.
– Эй, княжич, Авось, – позвал их Свенельд, показывая острогу, – здесь полно рыбы.
У Игоря загорелись глаза.
– Идем! – предложил он Авосю. Но тот лишь равнодушно пожал плечами.
Однако действительно было очень жарко. Заводь манила чистой водой и прохладой.
– Давай хотя бы просто искупаемся, – сказал Игорь.
Скинув одежду, оба молодых человека прыгнули в воду. Авось вынырнул. Игорь подплыл к нему ближе и тихо спросил:
– Что она хоть сказала-то тебе?
Авось поглядел на княжича и, вздохнув, неожиданно признался:
– Лучше б я ее не встречал. Она даже не захотела смотреть на меня.
– Как это?
– Не спрашивай. – Авось печально отвернулся. Но видимо, пришла ему пора поговорить об этом. Он снова посмотрел на княжича и то ли горько, то ли непонимающе усмехнулся. – Она сказала, что дитя моей сестры погубит ее народ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
