отношение было вызвано, в первую очередь, ее возрастом. С маленьких девочек всегда иной спрос, чем со взрослых. И вот сейчас она смотрела на семью, частью которой ей предстояло стать, совсем другими глазами.
Задумавшись, она упустила часть разговора и очнулась только после прямого обращения Гуннара.
- Мелли, дорогая, ты не возражаешь?
- Прости? – Признаваться в невнимательности было стыдно, но отвечать согласием или отказом непонятно на что – просто опасно.
- Говорю, ты не возражаешь, если свадьба получится несколько более скромной?
- Более скромной чем?‥
- Чем должна быть свадьба королевского сына – Пояснила ее Величество. Если королева и не одобрила невнимательность Мелиссы, она предпочла это никак не комментировать. – Его Величество настаивает на, практически, немедленной свадьбе. Я уже предупреждала, что организовать все это в такой короткий срок я просто не смогу. Даже подготовка к свадьбе Эрика длилась дольше, хотя это и не афишировалось в свете.
- Церемония не имеет значения, – на этот вопрос Мелли могла ответить не раздумывая. – Мою репутацию, я надеюсь, имя фон Люнборг защитить в состоянии, а мои родственники сами в состоянии о себе позаботиться. К тому же, Гуннар все объяснил мне еще в Вальсроде. Поэтому, сделаем так, как лучше для королевства.
- Так тому и быть. – Голос Его Величества прозвучал, словно печать, окончаельно скрепляя договор.
После завтрака Мелли надеялась вернуться в свою комнату и немного полежать, но вызванная служанка повела ее по коридору совсем в другую сторону.
- Куда мы идем? – Спросила Мелли, оглядываясь и пытаясь понять, куда ее ведут.
- В ваши комнаты, Ваше Сиятельство. – Вежливо ответила девушка, никак не выказывая удивления таким вопросом. – Ее Величеество распорядилась приготовить для вас комнаты в этом крыле.
- Я очень благодарна Ее Величеству. – Пробормотала Мелисса, раздумывая, кого бы послать в гостевое крыло за вещами и как передать весточку братьям. Думать, что натворят эти сорванцы без ее пригляда не хотелось. Хотя совесть тут же шевельнулась и напомнила, что последние дни не так уж и много внимания уделяла она мальчикам.
Вопреки опасениям Мелли, слуги перенесли все вещи еще во время завтрака. Мало того, вещей в комнате оказалось явно больше, чем в багаже Мелиссы. Видимо, модистка Ее Величества справилась с очередной частью заказа. Мысль о том, что снова посторонние руки касались ее личных вещей Мелли попыталась отогнать подальше. Все-таки, доверенные слуги королевской семьи – это не люди из Тайной Службы. Да и выбора, опять же, особого не было.
Новая комната была хороша. Небольшая, светлая, уютная, она лучше всего подходила под определение „девичья спальня“. Но особенно порадовала девушку записка, ожидающая ее на туалетном столике. В ней говорилось, что господам Нильсу и Кристофу фон Вальсроде тоже отведены комнаты в семейном крыле. Мысленно поблагодарив Гуннара за заботу Мелисса позволила себе откинуться на подушки и закрыть глаза.
***
Пока Мелли отдыхала, Гуннару пришлось выдержать еще один непростой разговор с отцом.
- Сын, вот уж от кого не ожидал… – Его Величество укоризненно нахмурился, напрямую намекая принцу на последствия его несдержанности. – Мне всегда казалось, что уж ты-то с твоей службой должен уметь держать себя в руках.
- Я и держал. – Сейчас, когда разговор проходил без зрителей, пусть даже и не совсем посторонних, на лице Гуннара не читалось ни тени раскаяния. – Отец, неужели ты думаешь, что я насколько изголодался по ласке что готов нанести оскорбление собственной невесте?
- А что тогда это было? – В голосе короля вместо осуждения послышалось любопытство. Его ли Величеству не знать, что иногда нужного результата можно добиться разными методами. Вот только чего добивался его второй сын?
- Да ничего особенного. – Гуннар пожал плечами, нахмурившись. – Мелли перенервничала на приеме, потом еще эти недоотравители, чтоб их… – Тут принц запнулся. Воспитанное годами уважение к отцу не позволило произнести грязное ругательство. – В общем, времени долго ее успокаивать не было и попытался прекратить истерику веками проверенным способом.
- Прекратил? – Теперь Его Величество откровенно веселился. Король был доволен собой, похоже, он правильно оценил ситуацию.
- Как ни странно, – принц легко коснулся того места, где вчера от души приложилась Мелисса, – да. Признаю, немного не рассчитал. Я ожидал, что Мелли поведет себя как знатная дама: замрет, возмутится… В любом случае, перестанет бегать по комнате и орать. А она начала драться, словно провинциальная девица…
- …Коей она, по-сути, и является. – В тон ему продолжил король Эрих. – Она хоть не сильно обиделась?
- Да нет, скорее испугалась. Мы потом поговорили спокойно. Я извинился, она извинилась…
- Надо же, страсти какие. – Его Величество покачал головой. В его жизни все было намного прозаичнее: и он, и жена выросли с осознанием собственного долга перед страной. – В любом случае, ты поосторожнее с девочкой. Ей и так непросто сейчас, лишние метания ни к чему. Я уже попросил Ариану, чтобы Мелиссе сегодня дали отдохнуть. Пусть лучше останется недоделанной какая-нибудь мелочь, чем с невестой на свадьбе случится упадок сил.
- Хорошо, отец, я понял. Если ты не возражаешь, я тоже бы отдохнул. Мне сегодня еще чай пить с вотанским послом.
- Догадываешься, чего герцог от тебя хочет? – тут же насторожился король.
- Формально, поздравить с помолвкой и извиниться за назойливость. – Принц Гуннар развел руками, показывая, что не верит ни одному слову заклятого коллеги.
- Осторожнее, сынок. – В голосе Его Величества теперь слышалась искренняя озабоченность. – Меня очень настораживает их непоследовательность. То они хотят мира, то почти открыто напрашиваются на войну. То вдруг снова страстно желают мира…
Не волнуйся, папа. – Гуннар встал вслед за отцом, понимая, что разговор закончен. – Я буду осторожен, к тому же, есть у меня одно предположение. Если не возражаешь, я завтра зайду к тебе, просмотришь донесения моих людей.
Договорившись о встрече, отец с сыном разошлись по своим делам. Точнее, по делам отправился король, а принц решил
