– Ты знаешь, – говорит Люк, – у нас это получается реально хорошо.
Наклонив голову, я жду, что он пояснит.
– Я про эти бытовые дела. Только взгляни, как хорошо смотрятся мои яблоки рядом с твоими. Или мой шампунь рядом с твоими тампонами. Кажется, будто они созданы лежать вместе в этой тележке. Мы не спорили, какого именно купить тунца и согласно выбрали «Раффлс», а не «Лэйс». Это просто… приятно знать.
Я улыбаюсь.
– Знать? Что знать?
Люк наклоняется поцеловать меня в щеку.
– Знать, что мы хороши вместе не только в постели или в баре, но и вообще – просто вместе.
– Согласна, – я поворачиваюсь навстречу его поцелую, и наши губы соединяются, пока мы смотрим друг другу в глаза. Почувствовав, как он улыбается, я вижу, как в его глазах появляется любимые мной игривые искорки.
– Я люблю тебя, – слегка отодвинувшись, шепотом говорит он и потом целует меня еще раз. У меня сжимается горло от необходимости сказать ему то же самое.
Но не здесь. Я чувствую, как за нами наблюдает кто-то позади нас и как мы стоим посреди ярко освещенного равнодушного магазина. Хотя и отвернуться не могу: Люк Саттер сейчас – чертово чудо, и в памяти всплывает голос Лолы. Она права: он теперь мой.
Кассир начинает сканировать наши продукты, и накал момента как-то тихо сходит на нет. Расплатившись каждый за свои покупки, мы вместе толкаем тележку к моей машине.
– Теперь тебе нужно будет ходить в офис? – интересуется он, направляя тележку к багажнику. Когда я хочу взять один пакет, он останавливает меня: – Дай мне.
– Нет, – отвечаю я на его вопрос. – Все нужные программы у меня есть, так что могу работать из дома. Ну или пару раз в неделю выбираться в кофейню, чтобы сменить обстановку.
– То есть ты имеешь в виду, что можешь работать где угодно? – его вопрос полон надежды.
– Могу, – у меня в груди словно хлопает крыльями стая птиц.
Когда все пакеты загружены, Люк секунду смотрит на меня и потом, наклонившись ко мне, мягко целует. Такого медленного головокружительного поцелуя, такого легчайшего прикосновения у меня в жизни не было, и я тут же хочу попросить о сотне таких же.
Может ли от одного поцелуя начаться овуляция?
– Буду иметь в виду, – говорит он и затем, взяв тележку, показывает в сторону своей машины. – Увидимся вечером у Фреда, Логан.
***
Когда прихожу на работу, вижу Фреда за стойкой и чувствую первый настоящий укол грусти в связи со своим скорым уходом. Особенно близких отношений с отцом у меня нет, поэтому я всегда с нетерпением ждала свои рабочие смены, чтобы пообщаться с Фредом.
Бабуле Фред тоже понравился бы.
Чаще всего единственные дети в семье попадают под фокус чрезмерной родительской заботы, и на их плечи ложится весь вес их надежд и мечтаний. Мои родители – особенно мама – рано поняли, что я не их идеальная маленькая копия, поэтому в мой адрес чаще высказывалось неодобрение, нежели поддержка. Бунтаркой я никогда не была, но и не угодничала всем подряд. И по большей части провела подростковые годы, выслушивая от родителей то по одному поводу, то по другому.
А вот бабушка всегда принимала меня такой, какая я есть. Хотя уверена, из-за моего упрямства она не раз мечтала продать меня бродячему цирку. Но еще она знала, что черты характера, которыми описывают подростка как трудного, в дальнейшем сделают из меня уверенную в себе и независимую женщину.
Работая, я обдумываю много всего – что делать с собственной жизнью и как, о том, сколько еще перемен меня ждет за горизонтом. Снова и снова возвращаюсь к разговору с Люком в магазине, и с каждым разом он становится все более важным. Он уже определился с переездом в Беркли, но об этом мы еще толком не говорили. В груди начинает ныть от мысли находиться вдали от него. Сан-Диего я всегда считала своим домом – даже когда приезжала сюда только на летние каникулы. Смогу ли я сейчас уехать отсюда?
Сегодня показывают крупный матч, и народу в баре полно. Вижу много постоянных посетителей, но новых еще больше. Кто-то из них помоложе, кто-то постарше. Я слежу, чтобы всем вовремя приносили напитки, и глаз не спускаю с одной буйной женской компании за столиком у музыкального автомата.
Люк появляется в районе десяти и садится за стойку, пока я подменяла одну из официанток. Когда подхожу к нему, он смеется вместе с Фредом и, притянув меня к себе за шлевку джинсов, широко улыбается.
Мое тело словно наполняется множеством крохотных бомбочек, когда Люк так улыбается.
– Привет, – говорит он.
Он переоделся в темные джинсы и голубую футболку, плотно обтягивающую бицепсы и мышцы спины. Не в состоянии сдержаться, я провожу руками по его бокам. Его мягкие волосы падают на лоб, а улыбка превращается в хищную, когда я говорю:
– Вот и ты.
– Могу я отвезти тебя домой?
– Я сама на машине, – напоминаю я. – Тебе завтра утром не на работу? – положив перед ним подставку, я достаю стакан и наливаю пинту нового IPA; уверена, ему понравится.
Когда ставлю стакан, он ловит мою руку и проводит пальцем по запястью.
– Из нас двоих это ты обычно встаешь перед рассветом, чтобы поймать волну. Я хочу поехать с тобой домой. Я еще не был в твоей постели.
Он произносит это без единого намека на беспокойство, и внезапно я больше ни о чем другом и думать не могу.
Люк – в моей постели.
Люк – голый под моим одеялом.
Люк – запрокинувший голову на подушку, когда кончает.
Когда я ему отвечаю, мой голос заметно дрожит:
– Ладно, – и киваю пытающемуся привлечь мое внимание посетителю на другом конце стойки. – Иди поиграй с друзьями, чтобы я могла поработать.
– Да, мэм, – взяв свое пиво, он встает. – И, кстати, Логан…
– Да?
– Ты сегодня очень красивая.
***
Я замечаю – и Фред тоже – что весь вечер не перестаю следить за Люком. Когда оживленно разговаривает с друзьями и даже когда присоединяется к ним сыграть в пул, он то и дело встречается со мной взглядом и, не спуская с меня глаз, понимает, что и я делаю то же самое.
И каждый раз у меня перехватывает дыхание. Я почти пьянею от головокружительного ощущения, когда слова пузырьками пытаются подняться на поверхность, стремясь стать произнесенными:
Я люблю тебя.
Отвернувшись, я замечаю кредитную карту в своей руке, которую, как предполагается, должна сейчас использовать, чтобы открыть счет.
Примерно через час я вижу, как одна из тех девиц двинулась в его направлении. Люк не обратил на нее внимания – не отрываясь от экрана, он спорит с НеДжо по поводу матча – поэтому и не сразу отреагировал, когда она уселась на стуле рядом с ним. Наклонившись что-то сказать ему на ухо, она взяла его под руку.
Я и не знала, что задержала дыхание, пока он не поворачивается к ней и, отодвинувшись в сторону, убирает ее руку. Покачав головой, Люк больше не уделяет ей внимания и возвращается к просмотру игры. И сто процентов, он не сделал это, чтобы я оценила, поскольку не знал, что я все видела.
Дрожащими руками протираю стойку и, глянув на часы, отсчитываю часы, когда заберу его домой и поцелуями напишу на его коже:
Я доверяю тебе.
***
В итоге я оставляю свою машину у бара, а Люк везет меня домой. Я совсем-совсем не хочу быть вдали от него; наши отношения вроде и проясненные, а вроде и нет. Когда он уедет? А что буду делать я?
По дороге он держит меня за руку, мы слушаем спокойную музыку, и нас окутывает легкая сонливость.
Уже у меня мы, стоя рядом, чистим зубы. Люк взял с собой свою щетку, и когда вижу, как он убирает ее в косметичку, я рассказываю ему, как нашла щетку Эшли у Джастина дома. В ответ он сплевывает, ополаскивает и вытирает рот, а потом молча прижимается губами к моему виску.
– Мешок с дерьмом, – отстранившись, повторяет он, как когда-то.
– Я по-быстрому в душ, – говорю я. И я правда делаю это стремительно. Запрыгиваю в кабинку, не дождавшись горячей воды, со скоростью света намыливаюсь и, ополоснувшись, в одном полотенце пулей вылетаю в свою комнату.
Боже мой. Нет ничего лучше, чем голый Люк в моей постели.
Он забрался под одеяло, аккуратно сложив одежду на стуле. Не мигая, он смотрит, как я бросаю на пол полотенце и завязываю мокрые волосы в пучок. Взглядом скользнув по моей шее, он останавливается на груди.
– Ты спишь голая? – спрашивает он.
– С тобой – да.
Люк с энтузиазмом кивает, а я ныряю под одеяло и забираюсь на него.
Он теперь мой.
Сидя верхом на нем, я чувствую, как мы словно купаемся в лужице света маленькой лампы на прикроватной тумбочке. Его лицо в тени, а все мое тело подсвечено, и он обхватывает руками мою грудь. А под собой, между ног, я чувствую, как он твердеет.
– Логан? – тихо зовет он.
– Да?
Его большие пальцы медленно скользят к моим соскам.
– Ты и правда теперь моя девушка?
Я киваю, и он, прикусив свою нижнюю губу, наблюдает за своими пальцами, кружащими вокруг моих твердых сосков. Мое нетерпеливое тело заполняет тепло, и, наклонившись, я целую его.
