— Не знаю, Мия. — Александр Борисович почесал затылок. — Я никогда об этом не задумывался. Может, ты и права. Хотя слышать такое из уст женщины неожиданно.
— Потому что ты привык общаться с европейскими женщинами, — сказала Мия, — а они другие. В большинстве своем они лицемерны и слабовольны. Они выступают за женское равноправие, но предпочитают жить за счет мужчины. А это, на мой взгляд, трусость и слабость. Очень жаль, что я не могу сейчас тебя познакомить со своей подругой из Кении Ван-гари Маатаи. Месяц назад она получила Нобелевскую премию мира. Тогда бы ты понял разницу, понял бы, что женщины бывают и другие — умные, сильные и храбрые.
— И очень красивые, — добавил Александр Борисович, привлекая ее к себе, — безумно красивые.
4
Отставной подполковник с Урала Юрий Данилович Кокушкин тоже искал время и место. С этой слежкой пора было заканчивать.
Юрий Данилович давно обратил внимание на странное поведение двоих участников группы выживания — Александра Турецкого и Виктора Солонина.
Эти двое могли быть кем угодно, но только не морскими пехотинцами, принимавшими участие в боевых действиях.
Потом он обратил внимание на то, что они действуют поодиночке. У каждого из них были свои собственные дела. И если Александр Турецкий вел себя абсолютно естественно, то Виктор Солонин явно что-то недоговаривал.
Тогда Юрий Данилович понял, с какой целью Солонин находится в группе выживания.
Целью Виктора Солонина был он, Юрий Данилович Кокушкин.
В следующие дни Юрий Данилович внимательно наблюдал за Виктором, при каждом удобном случае пытаясь спровоцировать его на какие-то действия.
То, что Виктор упорно не поддавался на провокации и каждый раз старательно отмалчивался, убедило Юрия Даниловича в том, что он прав. Виктор Солонин действительно следил за ним.
Теперь Юрию Даниловичу надо было выбрать время и место для того, чтобы избавиться от этого назойливого следопыта.
Когда Александр Турецкий неожиданно уехал из лагеря вместе с каким-то африканцем, Юрий Данилович понял, что обстоятельства складываются в его пользу.
Надо было выманить Солонина из лагеря, оказаться наедине с ним в укромным месте и пристрелить. Пистолет Юрий Данилович приобрел сразу же по прибытии в Намибию. Отличный пистолет с глушителем.
«Все-таки Бабушкин разбирается в оружии, — подумал Юрий Данилович, взвешивая пистолет в руке. — Отличная штука».
Юрий Данилович не собирался везти алмазы через границу. Это было бы безумием. У них есть кому возить алмазы. Дипломатическую почту не обыскивают. А желающие подзаработать есть и среди дипломатов. Не все, конечно. Некоторые не понимают или делают вид, что не понимают намеков. Тогда с ними происходит то, что недавно произошло с этим… как там его звали?
А Юрий Данилович слишком серьезный человек, чтобы заниматься подобной мелочью.
Свои алмазы он оставит здесь. Еще в одном тайнике. А таких тайников у него на территории Намибии было уже много.
Юрий Данилович вспомнил, как он делал свой первый тайник. Еще в далекие советские времена, когда попал сюда, по долгу службы.
Тогда сразу два офицера Советской армии были арестованы на таможне при попытке вывезти драгоценные камни. И лишь благодаря, счастливому случаю майор Юрий Данилович Кокушкин не оказался в их числе.
От ареста и позора его спас внезапный приступ диареи. Вместо того чтобы утром отправиться в аэропорт, Юрий Данилович оказался в военном госпитале.
Несколько дней подряд он изрыгал проклятия в адрес Африки, своего недуга и всего, что только приходило ему в голову. А спустя несколько дней он узнал, чего сумел избежать благодаря своей болезни.
Именно тогда он понял, что пытаться пройти через таможню, имея при себе драгоценные камни, чревато самыми нехорошими последствиями.
Выписавшись из госпиталя, он выехал на военном джипе в саванну и, выбрав неприметное место, зарыл свои алмазы в землю.
Юрий Данилович решил ждать.
Он знал, что однажды вернется за ними. Неизвестно как, неизвестно когда, но это произойдет.
Впоследствии, когда уже активно занялся драгоценными камнями и стал достаточно часто бывать в Намибии, он понаделал множество таких тайников. Юрий Данилович никогда не наносил места захоронений на карту, опасаясь, что карту могут выкрасть или он сам может ее потерять, — он все держал в голове.
Нынешний визит Юрия Даниловича в Намибию тоже не должен был стать исключением. Лежащие в его рюкзаке алмазы должны были найти свое временное прибежище в земле Намибии.
Именно эти алмазы и должны были стать приманкой для Виктора Солонина.
Прежде всего Солонин ни в коем случае не должен был заподозрить, что его слежка обнаружена. От этого зависел успех всего плана. А дальше расставляется простейшая ловушка, в которую попадается сам охотник.
Самое главное, чтобы охотник ни на минуту не усомнился, что охотником является именно он. Тогда он теряет бдительность, и обезвредить его становится очень просто.
Обычно следователи считают себя слишком умными. И не просто умными, а прозорливыми. Людьми, которые способны разгадывать чужие комбинации.
И в этом заключается их слабость.
Когда они сидят у себя в кабинете, имея в своем распоряжении данные, полученные оперативниками, экспертами-криминалистами и всеми остальными, — это одно. А африканская саванна, полная хищных зверей, — это совсем другое.
«Здесь и выясняется, кто умнее и хитрее, — думал Юрий Данилович. — Именно это называется словом «выживание». А не игра «Зарница», в которую продолжают играть все эти отставные герои».
План Юрия Даниловича по устранению Виктора Солонина был прост. Он состоял всего-навсего из трех пунктов.
Солонин должен был заподозрить, что у Юрия Даниловича есть драгоценные камни. А это уже произошло.
Солонин должен был догадаться, что Юрий Данилович не собирается вывозить их за пределы Намибии.
После этого он должен был понять, что Юрий Данилович собирается их спрятать в тайнике.
«А ведь все это чистая правда, — подумал Кокушкин. — Только все должно быть окутано тайной, разобраться в которой под силу только самому проницательному следователю».
Для начала на глазах у всей группы выживания, и в особенности на глазах у Виктора Солонина, устроил неприятность со спальным мешком.
Сидя на земле с иголкой в руках, Юрий Данилович посмеивался про себя, вспоминая, как сразу же после этого Виктор Солонин куда-то исчез.
Наживка была закинута.
«Первые пятнадцать минут, — размышлял Юрий Данилович, — проницательный следователь станет ликовать. Еще бы! Он уже наверняка догадался, каким именно образом я собираюсь провозить контрабанду. Но это продлится не более пятнадцати минут. Потом его должны охватить сомнения. Он станет теряться в догадках. Одно он будет знать точно — алмазов в спальном мешке нет. Он перестанет спать и начнет следить за каждым моим шагом. И однажды ночью, может быть даже завтра, когда остальные участники группы выживания будут крепко спать и видеть во сне женщин, проницательному следователю повезет. Он увидит, как я выйду из лагеря и отправлюсь в неприметное место — за камни или еще куда-нибудь. Именно тогда его осенит гениальная догадка — он поймет, что Юрий Данилович Кокушкин собирается зарыть свой клад в землю. Разве он упустит шанс поймать меня с поличным? Разумеется, не упустит. Об одном только проницательный следователь Виктор Солонин не будет знать. О том, что Юрий Данилович уже ждет его. Но такие ошибки человек совершает в жизни всего один раз. Его труп будет лежать и указывать вытянутой рукой в ту сторону, где будет зарыт клад. — Юрий Данилович радостно засмеялся про себя. — Все получится как у пиратов. Как в «Острове сокровищ». А что, именно в этих краях они все и плавали. Надо отдать дань уважения месту».
Этой ночью Виктор Солонин не спал. Он лежал с закрытыми глазами в своем спальном мешке и тщательно вслушивался в окружающие звуки.
Со всех сторон раздавался привычный храп участников группы выживания. Громче всех храпел Юрий Данилович Кокушкин.
От Александра Борисовича по-прежнему не было никаких известий. Несколько раз в течение дня Солонин пытался связаться с ним по мобильному, но абонент по-прежнему оставался недоступен.
Попытка дозвониться в Москву тоже не увенчалась успехом. Высококлассный международный роуминг, обещанный Виктору Солонину компанией МТС, почему-то сейчас не работал. Пользоваться для служебного звонка чужим телефоном Виктор не захотел.
Внезапно он понял, что больше не слышит храпа Юрия Даниловича. Спустя несколько минут он уловил звук расстегивающегося спального мешка.
Развязка приближалась.
Юрий Данилович, как всегда осторожно переступая через тела спящих людей, вышел из мотеля.
