Увлекшись подглядыванием за Олегом, я забыла обо всем на свете. Яркий росчерк молнии ударил по глазам, и следом – будто небо обрушилось – грохнул гром и сразу привел меня в чувство. Я вскочила на ноги. Все кругом загудело, налетел ливневый шквал. Сквозь мутную завесу не пробивался даже свет молний.
Олег подхватил котелок и бросился в укрытие. Один, потому что Маркел исчез. Только что крутился в поле зрения, разжигал костер – и в мгновение ока словно корова языком слизнула! Я вглядывалась в сплошную стену воды, падавшую с уступа, но бесполезно! Деда и след простыл!
– Во дает! – весело прокричал Олег и вдруг обнял и крепко поцеловал меня в губы.
Я тотчас забыла о Маркеле. Оказывается, так классно целоваться под дождем! Плевать, что ветер пробирает до костей, а холодные брызги обдают с головы до ног. Главное, что губы у любимого теплые и нежные, а руки – сильные и надежные.
Не знаю, сколько прошло времени, но, опомнившись, мы с удивлением обнаружили, что дождь прекратился. Тучи, отступая на север, все еще сотрясали раскатами небо, а в их глубинах блистали разряды молний. Уже проглянуло небо необыкновенно густой синевы. Тут и там сверкали первые звезды – крупные, точно хризантемы, которые Сева подарил мне на день рождения…
Это воспоминание крайне мне не понравилось. С чего вдруг Сева? Какие цветы?
– Что с тобой? – быстро спросил Олег.
Беспокойство промелькнуло в его глазах. Мне показалось, что он прочитал мои мысли.
– Маркел куда-то пропал, – сказала я, чтобы отвлечь его от разглядывания моей физиономии.
– Дед! – негромко позвал Олег. – Где ты? – И затем громче: – Маркел! Куда подевался?
Дед не ответил. Мы с беспокойством вглядывались в наступавшую по всему фронту темноту.
– Этого я боялся, – глухо сказал Олег. – Абсолютно непредсказуемой ситуации. Откуда нам знать, куда испарился Маркел? Просто сбежал или грохнулся на мокрых камнях и теперь лежит где-нибудь в кустах без сознания.
Олег бросил взгляд на залитое водой кострище.
– Черт! Костер не разжечь! И туман этот вдобавок!
И правда, по-воровски тихо подкрался туман.
Олег обнял меня.
– Ничего! Выкрутимся! Соединим спальники в один. Тесновато спать, но зато теплее.
– А как же Маркел? – беспокойство не оставляло меня. – Вдруг ему помощь нужна?
– Смотри! Где его «сидор» и карабин? – усмехнулся Олег. – С собой прихватил. Зачем?
– Дед говорил, что доведет нас до каменоломни и уйдет. Но что за спешка? Мог бы спокойно до утра переждать.
– Интересно, как он дорогу в этом «молоке» найдет? – сказал Олег и, приложив ладони ко рту, крикнул пару раз: – Маркел! Маркел!
Видно, для очистки совести. А затем, потянув меня за руку, предложил:
– Давай перекусим, а то супчик уже остыл.
Мы быстро похлебали холодное варево. Тайгу, камни, кусты вокруг – все поглотила желтовато-грязная мгла, оставив нам крошечное пространство под каменным козырьком. Ничто не нарушало, казалось, вязкой на ощупь тишины. Не ухал филин, не шелестела листва, не журчал ручей, не подавал голос зверь. Только тяжелые капли, падая с выступа, мерно, как метрономы, стучали о камни, отсчитывая секунды нашей жизни.
Олег достал сигареты, но они отсырели и ломались, так что перекур перед сном не удался.
Мы забрались в спальник. Увы, охапка лапника не спасала от острых камней. Кое-как мы устроились: полусидя, привалившись спинами к скале.
– Постарайся уснуть, – Олег обнял меня и прижал к себе. – Кожей чувствую, завтра придется попотеть.
– Не сомневаюсь! Тридцать лет пропасть народа искали клад, не нашли. И тут мы! Раз – и в дамки! Так не бывает!
– Маша, – я почувствовала, что Замятин улыбается, – я верю Шихану. Если сказал старый проходимец: «Здесь!» – значит, клад близко. Может, в двух шагах от нас. – Наклонившись, он поцеловал меня в щеку. – Не будем ломать голову! Утро вечера мудренее!
– Не будем, – сказала я и пристроилась на его плече. – Утром, конечно, все по-другому смотрится. Но меня беспокоит Маркел. С чего он вдруг сорвался? Странно это!
– Пока тепло, спи! – приказал Олег. – Я покараулю! Мне его уход тоже не нравится! Очень смахивает на побег.
Глава 29
Мне показалась, что я на миг закрыла глаза, и тут же кто-то встряхнул меня за плечо.
– Вставай!
Протерев опухшие со сна глаза, я огляделась. Туман стал реже: тут и там проступали темные пятна – кусты, окружавшие наше убежище. Посветлело. Значит, мы с Замятиным дожили до утра!
Олег сидел рядом на корточках и настороженно прислушивался, удерживая карабин на коленях. Вид у него был крайне озабоченный.
– Что? – спросила я одними губами, выбираясь из спальника.
Потянулась к карабину, но Олег прижал палец к губам и грозно посмотрел на меня.
Но я все-таки взяла винтовку и осторожно приблизилась к нему.
– Кто-то ходит! – прошептал он едва слышно и показал на выступ, нависший над нашими головами.
– Маркел? – тоже шепотом спросила я.
– Вряд ли, – покачал головой Олег. – Он бы голос подал.
Тут я сама услышала тихое постукивание камешков: кто-то осторожно спускался по склону вниз.
Олег метнулся вправо, а мне махнул: «Налево!» Но я не успела. Что-то большое и черное прыгнуло на Олега сверху. Зверь?! Нет! На камнях, вцепившись друг в друга, боролись двое мужчин.
Я бросилась к дерущимся, но они чуть не сбили меня с ног. Я отлетела в сторону. В этот момент Олег вывернулся, вскочил на ноги и, схватив мужика за грудки, рванул на себя. Тот беспорядочно замахал руками, но Олег ткнул его кулаком под ребра, а затем нанес ребром ладони рубящий удар по шее. Нападавший мешком свалился ему под ноги.
Олег подхватил карабин, но тут из тумана выскочил второй и ударил Олега ногой в живот. Замятин согнулся, шагнул назад… Мужик сцапал его за воротник и, подтянув к себе, ударил по лицу. Олег застонал, тело его обмякло, и мужик, видно, ослабил хватку. И тут же, получив резкий удар ногой, охнул от боли. Он отшатнулся, выхватил пистолет и…
– Олег! – заорала я и что было сил навернула прикладом по голове нападавшему. И хоть удар пришелся по касательной, он упал, а я по инерции вылетела наружу, приземлившись на камни. И зашипела от боли. Мои колени! Еще не зажили ссадины, которые я заработала на пути в заимку. Шум за спиной вмиг отвлек меня от собственных ран. Под скалой опять кипела драка. Я успела удивиться, насколько живучим оказался мой пациент. Видно, инъекция прикладом оказалась не так сильна, как мне хотелось. Морщась от боли, я поднялась на ноги, оглянулась…
Грохнул выстрел. При вспышке я успела разглядеть Севу и пистолет, который он навел на Олега. Еще увидела, как заваливается на спину Олег, как падает на камни, дергается и затихает, раскинув руки. А на тельняшке проступает темное пятно, которое расплывается, расплывается…
Я кинулась к нему.
– Олег!
Сева перехватил меня и завернул руку за спину так, что я закричала от боли и снова упала на колени.
– А, кричишь! – проговорил он злорадно. – Ничего, это еще цветочки.
Он дернул меня за руку, отчего сердце мое чуть не остановилось, а по подбородку побежала теплая струйка. Видно, я прокусила губу.
– Отпусти, – прошептала я, задыхаясь.
Севины глаза побелели от ярости.
– Просишь теперь? – прошипел он и заломил мне вторую руку так, что я уткнулась лбом в колени. – Забыла, как я просил?
– Отпусти, говорю! – закричала я в исступлении и попыталась вырваться.
Но не тут-то было! Сева схватил меня за волосы, развернул лицом к себе. Я почувствовала запах перегара и, видно, поморщилась.
– Не нравится? – захихикал он. – Морду воротишь? – и грубо ткнул меня дулом пистолета в щеку. – В глаза смотри, кому сказал! – И ударил меня по лицу. Рот наполнился солоноватой слюной. Я сплюнула. Нет, не слюна! Кровь!
– Мерзавец ты, Севка, – сказала я устало. – Слава богу, не вышла за тебя!
– Ишь, раскатала губу! Не вышла… – Сева рывком поставил меня на ноги. – Клад мне был нужен, лахудра! Вот и подкатывал к тебе! – и толкнул меня пистолетом в спину. – Пошла! Кому сказал? Пошла! Показывай дорогу!
– Какую еще дорогу?
– Дурой не прикидывайся! – взвился Сева. – Вы ж за кладом сюда пожаловали. Маркел все рассказал!
– Маркел? – опешила я. – Где он?
– Не твоего ума дело!
Сева перебросил пистолет из одной руки в другую. Я поняла, что он нервничает.
– Покажу я тебе дорогу! – сказала я твердо. – Но при условии…
– Ах, ты! – Сева сжал кулаки и подступил ко мне. – Еще диктовать будешь?
– Ты больше во мне нуждаешься, чем я в тебе! Я не пойду, пока не перевяжу Олега. Твоих дружков тоже нужно осмотреть…
– Осмотреть?
Сева навел пистолет на лежавшего рядом с Олегом мужчину и выстрелил ему в голову, затем столь же хладнокровно расстрелял второго.
– Перевязка не нужна! – растянул он губы в ухмылке.
Я тупо уставилась на лужу крови, которая подтекла под его ботинки.
