У этих людей нет чувства перспективы. Когда мы выходим на парковку кинотеатра, на капоте микроавтобуса Рокси сидит Нарния. Она выглядит чертовски злой, и я готова сцепиться с ней. Только дайте повод. Я убила ту гигантскую мокрицу и прошла через Ад правды, так что могу управиться с одной надоедливой ведьмой-экстрасенсом.
— Вы опоздали, — говорит она, протягивая сумку.
Райан достает оттуда рогалики. Может быть, она доживет до следующего дня. Может быть.
— Я оставлю тебя в живых, если здесь есть булочка со сливочным сыром, помидорами и луком, — говорю я ей.
Она презрительно фыркает в мой адрес. Сегодня она одета в Баленсиагу — аккуратный коричневый костюм с изысканным рисунком в сине-кремовую клеточку — и в коричневые кожаные сапоги до коленей. Интересно, это кожа ламии или она носит коровью кожу, как остальные?
— Здесь разные рогалики, — отвечает она, и Райан подает мне булочку, завернутую в бумагу.
Я сдираю обертку. Ничто не сравнится с нью-йоркскими рогаликами, ничто, даже самый лучший органический шоколад не сравнится с рогаликом из Нью-Йорка. А рогалик со сливочным сыром, помидорами и луком? Это райское наслаждение. Которое мы заслуживаем.
Рокси получает рогалик с сыром и впивается в него, а булочка Райана странного цвета. Я наклоняюсь над его рукой и обнюхиваю ее.
— Крем с лесными орехами и изюмом? — спрашиваю я, подняв брови.
Это так… по-девичьи.
— С кленовым сиропом, — уточняет он и откусывает большой кусок.
Мое сердце ёкает. Я знаю Райана шесть лет, и все это время я не знала, что он любит девчачьи начинки. Я все время покупала ему обычные рогалики.
Нарния ухмыляется, словно читая мои мысли.
— Я только что вернулась из Ада, — говорю я. — Не дразни меня, стерва.
— Я здесь для того, чтобы помочь, — парирует она. — Не будь идиоткой. — Она взмахивает рукой в мою сторону, и в ее глазах вспыхивают искры.
— Не маши на меня!
Эффект немного смазан, потому что мой рот полон рогаликом.
— Дай руку! — приказывает она.
Райан издает сдавленный смешок.
— Нет.
— Руку дай!
— Скажи волшебное слово, — оскаливаюсь я.
— Немедленно. — Голос Нарнии холоден как лед, клянусь, температура вокруг падает на десять градусов.
— Не обязательно быть такой сучкой, — ворчу я, перекладывая рогалик в другую руку, чтобы залезть в карман. — Откуда ты знаешь, что мы вернулись с рукой, кстати?
— Надо напомнить, что я ведьма-экстрасенс? — Она снова презрительно фыркает на меня и Нежно поглаживает руку. Выглядит весьма зловеще. — Я узнала в тот миг, когда вы вошли в царство Калатурру. — Она поднимает на меня взгляд, глаза слегка вспыхивают, но искры остаются внутри. — Как тебе удалось сбежать из Ада лжи?
Дело было не во лжи. Дело было в правде, которую мне пришлось рассказать. Как это объяснить? Ответ: может быть и не пытаться?
— Ну… было очевидно, что это все ложь, поэтому я просто… — Я машу рукой, держащей рогалик, и ломтик помидора с хлюпаньем вываливается. Упс. — Это просто была ложь, — неуклюже заканчиваю я.
— Элли намного сильнее, чем мы думали, — поддерживает меня Рокси.
И это правда. Я намного сильнее, чем они полагали. Вот так.
— И мой аватар — дух элементали. — Моя очередь фыркать в противное лицо Нарнии.
— Я знала это, — с отсутствующим видом говорит она, продолжая поглаживать руку. — Это было ясно с первого взгляда. Воздух, верно? Он исходит от тебя волнами. Поэтому ты такая… — она умолкает, издает смешок, — нахальная.
— Я нахальная?! Серьезно? — поворачиваюсь к Райану. — Я?
— Ладно, Элли, успокойся…
— Всем заткнуться! — командует Нарния сурово.
Я страстно тоскую по чашке кофе или бутылке воды, и мне ужасно не хочется видеть ее идеально причесанную голову и слушать ее идеально поставленный голос.
Не могу остановиться.
Я надменно заявляю Нарнии:
— Я хочу, чтобы ты поняла, что в настоящий момент рогалики волнуют меня не меньше, чем конец света.
— Стой где, стоишь! — огрызается она и достает «зиппо» из аккуратного кармашка.
Уверена, на зажигалке есть гравировка. Уверена, сделано на заказ. Она выглядит человеком, у которого даже зажигалки изготовлены на заказ; пусть она и не курит.
Рядом со мной Райан достает мешочек с табаком из сумки с рогаликами и начинает скручивать сигарету.
— Дайте мне серебро, — нетерпеливо командует Нарния, как будто она уже три или четыре раза просила, а ее проигнорировали, хотя этого не было.
Что дало ей право вести себя словно она королева мира? Это мы все сделали.
Рокси снимает медальон через голову и протягивает Нарнии. Я никогда не видела ничего подобного, он большой и серебряный. Райан отдает свой — большую Звезду Давида. У меня нет, я оставила свой медальон Стэну. Нарния кладет их в руку, кладет руку на землю и машет мне. Я остаюсь на своем месте.
— Иди сюда, — приказывает она.
— А волшебное слово? — Уф, да я стерва.
И повторяюсь, Нарния пробуждает во мне самое худшее.
В ее глазах вспыхивают золотые искры. У-у-у, я так устала от этого, Уверена, это просто фокус. Уверена, я могла бы…
Я думаю о голубых огоньках, которые я выдыхала в Аду, и делаю вдох с мыслью:
«Если я смогу втянуть воздух внутрь, потом вверх и зажечь…»
И — вспышка! Я вижу синеву. Не думала, что это сработает.
— Я не думала, что это сработает! — говорю я в удивленные лица.
— Конечно сработало, — замечает Нарния.
— Как бы то ни было, стерва, ты удивлена, и я выиграла.
Нарния снова машет мне рукой. Она достает маленький мешочек из-за голенища сапога. Я разглядела там еще и крошечный нож. Может, ее сапоги похожи на наши, из кожи ламии?
Я вздрагиваю при мысли о ламиях.
— Готовы?
— К чему? — Я скептически разглядываю сумку.
— Вытяни руку и думай о своем аватаре, как ты сейчас делала; — инструктирует она, ее голос слегка смягчился. — Он нам нужен.
Она насыпает что-то мне на руку. Это соль. Потом она зажигает огонь. Я реально громко вскрикиваю, но не роняю соль. Мне даже не больно. Огонь золотой и чудесный.
— Думай о своем аватаре, — повторяет она.
Я делаю глубокий вдох и думаю о прекрасных голубых волнах, исходящих от меня, о том, как мои глаза сверкали голубым огнем, когда Нарния раздражала меня. Я думаю о своих крыльях. Я чувствую запах сигареты Райана, и сухой шорох змей Рокси, и пот, и…
Нарния хватает меня за руку и сбрасывает огонь с нее на руку мумии и серебряные медальоны, раздается резкий шум.
Открыв глаза, я обнаруживаю, что парю в футе над землей в окружении голубого огня. Я моргаю и падаю на асфальт.
