- Больше о себе ты ничего рассказывать не хочешь, - это прозвучало уже утвердительно и она кивнула. - Это твое право. Надеюсь, тебя не разыскивает королевская стража?
Девушка мотнула головой и Герхарк понял, что она с трудом сдерживается от слез, потому что очень боялась быть прогнанной с отрядного ристалища и остаться одной. Провил метнул быстрый взгляд и коротко бросил:
- Герхарк, займись устройством Каррины. Определи ей напарника по мечу и ножам. Пусть учится прикрывать спины, в бою это бывает важнее.
Каррина сделала холодное лицо, а в глазах замелькала улыбка и она повернулась к Герхарку:
- Все мое имущество при мне. Я готова.
...Девушка оказалась хорошим товарищем, только уж больно была немногословной. Создавалось впечатление, что она боялась о себе рассказывать, дабы не проговориться в чем-то. Если ее пытались разговорить, то чаще всего хмурилась и предлагала потренироваться во владении оружием. Упорно повторяла показанные движения, пока не добивалась наилучшей отработки. Конечно, мужчины в отряде попытались приударить за ней, но со временем все поняли, что это бесполезно и стали относиться к Каррине, как к сестренке. Хваль самый первый махнул на нее рукой - зачем ломать копья, когда есть много других женщин, более доступных и веселых, за ним потянулись остальные. Как ни странно, Каррина очень сдружилась с Келеном - гоблины были прекрасными разведчиками и пробраться незамеченными могли практически куда угодно. Келен обучал девушку этому мастерству, учил метать ножи так, как было принято у них и однажды подарил ей халл - что-то вроде длинного узкого ножа с лезвием тонким, как спица. Гоблины делали такие ножи у гномов и дорабатывали сами до нужной толщины. Длиной халл был в полторы ладони, носился обычно на руке и для разведчика был очень нужным оружием. Наемники посмеялись незло над подарком, мол, у гоблинов принято дарить такое только своим женщинам, Келен беззлобно отшутился, а Герхарку стало почему-то обидно и он пошел гонять на очередном привале молодежь да так, что те попадали на траву едва живые. Он постоянно следил за Карриной взглядом, когда никто не видел, словно невзначай укрывал ее на ночевках лишним плащом и старался все время держать ее в поле зрения. На тренировках же был к ней особенно придирчив, требовал больше, чем с остальных в отряде, а она только усмехалась и отрабатывала показанные им удары. Сама же девушка относилась ко всем почти одинаково и никого не выделяла, что расстраивало и обнадеживало одновременно.
Герхарку было уже двадцать восемь лет и пятнадцать из них он воевал, родители его давно погибли, а его подростком подобрал Провил, который уже тогда был сотником в небольшом княжестве на границе с Тигорией. Провил обучил Герхарка всему, что знал сам и постоянно заставлял учиться всему - владению оружием, чтению, письму, повторяя, что без постоянного учения ему грош цена, всегда найдутся другие - умнее, быстрее и он обязан знать больше всех. Княжество со временем вошло в состав королевства, нужда в личной армии отпала и Провил с небольшим отрядом верных ему людей образовал отряд наемников. Воины приходили и уходили - кто за Грань, кто женился и осел в собственном доме, а Провил все еще руководил отрядом и обучал новичков. Только сейчас ему помогал в этом Герхарк.
...Каррина была членом их отряда уже почти год, когда их нагнал королевский курьер. Провила знали и уважали, поэтому курьер вез ему письмо-предложение участвовать в подавлении бунта одного лерда на севере страны совместно с небольшим отрядом королевских войск. Бунт возник неожиданно, прореагировать король успел, но войск не хватало и задействование отряда наемников было делом обычным. Чаще всего после таких операций следовало предложение поступить на королевскую службу, если наемники вели себя так, что это устраивало короля. Этот бунт осложнялся тем, что лерда - так, мелкого аристократа, нещадно ободравшего своих селян, - поддерживал маг, недовольный нынешним правлением в стране. Маг внаглую занимался некромантией, что было под строжайшим запретом, распространял хулу на короля и проводил опыты по сотворению зомби и возможности создать из них армию непобедимых солдат. Подобное безобразие следовало пресечь в корне, пока оно не разрослось из своего медвежьего угла в целый пожар по стране ибо известно, что недовольных властью можно найти всегда. Никто и не знал о темных делишках на севере, пока в ближайшем городке не появился насмерть перепуганный селянин с сообщением о маге и его деятельности. Точнее - о результатах деятельности, зомби, вскрытых могилах и пропаже людей. Обиженная власть среагировала быстро, послала туда полусотню солдат и велев по дороге задействовать отряд Провила, который в бою стоил полусотни, хотя в нем было всего тридцать наемников. Замок взяли только благодаря гоблинам - их в отряде было четверо - им удалось пробраться внутрь и впустить остальных, пока королевские солдаты отвлекали внимание обороняющихся. Операция прошла удачно, никто не погиб, были только раненые, а вот с магом пришлось несладко, два боевых мага, сопровождавшие отряд солдат, никак не могли с ним совладать и дело кончилось тем, что замок сровняли с землей, погребя под ним и мага и его жуткие эксперименты. Королевские солдаты должны были уже возвращаться, а Провил никак не мог принять решение - идти ему на службу королю или нет. Лейтенант уже ушел со своей полусотней, наемники расположились в ближайшей деревне подхарчиться, когда к Провилу пришла Каррина.
- Командир, у нас пятеро раненых, их хорошо бы подлечить да и нам всем в нормальных условиях пожить, хоть недельку. Что вы на это скажете?
Провил был совершенно согласен, но было непонятно, к чему Каррина завела этот разговор. Тогда девушка пояснила, что в двух дневных переходах отсюда можно остановиться в замке лерда Мурино, дескать, если они будут считаться королевскими солдатами, то имеют право проситься в замок для остановки, не уточняя, на какое время. Провил подумал, пожал плечами и, расспросив селян о слухах, гулявших о лерде Мурино, велел трогаться в путь.
К замку отряд подошел к вечеру второго дня пути. Представились, как положено, замковая стража позвала лерда, обсуждение событий и участников продолжилось с участием Провила и Герхарка, Каррина же стояла вместе с наемниками и в разговор не вступала. Наконец стороны пришли к согласию, изучили все верительные грамоты от короля и отряд вошел в замок. Сыграло свою положительную роль и то, что Провила узнал один из десятников лерда, служивший когда-то под его началом.
Лерд Мурино - подтянутый мужчина лет 45, светловолосый и сероглазый - встретил отряд на ступенях, еще настороженно разглядывая вооруженных мужчин, из-за его плеча выступила жена, чтобы лично поприветствовать королевских солдат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
