- Конечно, смогу, - сказала я, выходя из двери кухни и демонстративно снимая передник. Рин протянул мне тетрадь, глядя на меня круглыми глазами. Да уж, такого встрепанного чуда он явно не ожидал.
- Спасибо, и извините меня за мой внешний вид, мы не ждали гостей. Сегодня приезжает принц Арист и у нас будет праздничный ужин.
- Благодарить не за что, меня попросили на кафедре отнести задание принцессе Аните и заодно я решил отдать Вам обещанную тетрадь.
Ой, что-то мне в это не очень верится. Но пресечь такое поведение надо прямо сейчас. Я покосилась на демонстративно читающего в углу дивана Ниса. Даже ватрушки отодвинул, прислушивается.
- Вас не затруднит подождать меня десять минут? Или, если Вас это не смущает, мы можем продолжить разговор на кухне, - и однозначно пригласила его на кухню взмахом руки. Понял правильно.
- Не смущает, без возражений и с удовольствием.
Я плотно прикрыла за нами дверь. Посмотрела на последний противень с пирожками, достала его и накрыла полотенцем. Сложила руки на груди и строго посмотрела Рину в глаза.
- Рин, спасибо тебе от имени Аниты за задание и от меня - за тетрадь, мне будет интересно почитать. Но я должна предупредить, - тебе опасно к нам приходить, лучше нам встречаться в Академии или в библиотеке. Постарайся избегать таких поручений. За нами пристально следят и, я думаю, тебе не нужно лишнее внимание ни нашего тайного отдела, ни охраны Академии, ни наших врагов.
Рин скуксился, но кивнул.
- Давай я тебя угощу пирожками. Мы редко готовим дома, так что тебе повезло. У тебя сумка? - Я заглянула ему за спину. - Очень тебе советую сейчас, выйдя от нас, сесть на первую попавшуюся скамейку, почитать книжку и поесть пирожки. И по любой причине перетряхнуть на виду и сумку и куртку. А то ведь полезут к тебе домой смотреть - не вынес ли ты что-то от нас, - серьезно сказала я.
Рин кивнул снова и скосил глаза на обещанные пирожки. Я улыбнулась, - все мужики одинаковые! Даже неподкупного Ари можно задобрить пирожками.
- Ты какие любишь?
- Всякие, - осторожно ответил он, - только не приторные.
- Тогда вот тебе всякие, - с зеленью и творогом, с сыром, с яблоками и ватрушка. Приятного аппетита!
Мы вышли из кухни и я окликнула пажа, всем своим видом показывающего, как ему интересно читать.
- Что там у тебя интересного, Нис?
- Амилдар выехал на поиски, - и паренек вдохновенно зачитал:
Закатным солнцем обагренный,
Он выехал на стылый океанский брег.
Я фыркнула и закатила глаза.
- По-моему, Ари тебя мало гоняет на плацу. Проводи, пожалуйста, нашего гостя.
Вечером вернулся Ари с неутешительными новостями. Благородной леди мне не поехать - представлять меня в Анксе решительно некому. Аристократов там все-таки не очень много, хотя двор и большой. И, как уже выяснилось в Ивалии, быть благородной иностранной дамой, пару раз пришедшей на балы, не очень выгодно, - нельзя расспросить слуг или поговорить в трактире, да и балов летом давалось мало, - посольство какое-нибудь встретить или праздник отметить. В обоих случаях гостей приглашали немного. Кроме того, благородную даму должен сопровождать муж или родственник мужского пола, предположительно отец, брат или дядя. Агентов раскрывать было нельзя, везти с собой - тоже, и так "благородная" легенда была слишком натянутой. Кроме этого, дело осложнялось тем, что для простой аристократки я по возрасту "перестарок", - и не замужем. Поэтому любой сопровождающий меня старший родственник должен был бы с радостью воспринять малейшую возможность выпихнуть меня замуж. А вдруг я понравлюсь кому-то? Придется бежать, раскрывая себя и лишая Ари ценного агента. Замужняя же леди должна быть строго при муже и ни шагу от него, - тоже ничего не узнать. И замужняя легенда мне не подходит - чревата неприятностями для моей репутации, - даже возможности появления слухов о том, что я "побывала замужем" нам не нужно.
Оставался первоначальный вариант - уважаемой простолюдинки. Образ дочери богатого купца не годился - тут было бы проще с легендой, но не было причины попасть во дворец. В результате Ари, хоть ему теперь и не нравился этот план, скрепя сердце, согласился на легенду, придуманную им прошлым летом, - травница, которую могут пригласить на испытание для работы во дворце, - тамошний главный целитель очень тщательно отбирал себе сотрудников и лично проверял их знания. Попасть к нему на работу было очень трудно и очень престижно. Что ж, я попробую, якобы в качестве летней практики. Марику мы уже уговорили, с госпожой Иридой договорились, осталось подготовиться мне самой.
Глава 13
-Анкс-
Считалось, что двор богатого королевства Аббанкс открыт для любого талантливого человека - будь то менестрель или повар. И с первого и со второго взгляда казалось, что пробраться туда под видом Марики будет не трудно. Мы с Ари попались на эту "удочку" просто потому, что я еще никогда долго не играла простолюдинку, и в полной мере не представляла всех возможных "подводных камней" этого образа. Чем ближе подходило время моего отъезда, тем больше нервничал и беспокоился брат, и мне даже пришлось успокаивать его, хотя уверенности в правильности действий у меня тоже не было. Ари, перестраховываясь, организовал в Анксе несколько дополнительных точек для передачи сообщений и вещей, и специальные "закладки" для разных вариантов развития легенды.
И вот, наконец, все приготовления закончены, - завтра я еду в Иралдину, а потом в Аббанкс как Марика - студентка Академии, выполняющая летнее задание. Сама Марика не устояла перед нашими уговорами и согласилась погостить в поместье и познакомиться с травницей, которая учила саму принцессу Аниту. В конце лета лорд Майн обещал позаботиться о ней и отправить девушку в Академию с должным сопровождением.
Сев в одну карету у нашего домика, мы отправились все вместе, потом Марика поехала дальше в карете с Ив, а я, закутанная в плащ, вышла у одного из трактиров и, демонстративно вежливо раскланявшись с оставшимися в карете девушками, попрощалась. От этого трактира и до Анкса меня незаметно будут сопровождать два охранника, а в столице я должна была устраиваться сама. Сняв комнату и заказав трактирщику ванну и ушат воды для стирки, я приступила к маскировке. Марика, - невысокая, круглолицая, смуглая, черноволосая и кареглазая девушка, с явной долей благородной крови, из меня получилась так себе. Круглолицая, - да, чуть скруглить щеки внутренними подушечками, чуть неправильный прикус - получаем, натянув на задние зубы пару латексных накладок, выдвигающих челюсть чуть вперед. Невысокая, - долой каблуки, одеваем риорские мягкие сапожки, волосы, брови, ресницы в черный - легко, смуглая - специальный стойкий красящий крем на все тело для таких случаев. А вот карие глаза не получатся никак. Я посмотрела на себя в зеркало. Будем отвлекать внимание или так сойдет? Пожалуй, стоит накладные ресницы приклеить и подвести глаза по нижнему контуру, чтобы затемнить глаза. Конечно, в крайнем случае можно закапать беладонну, но видеть я буду тогда плохо. Так, и губы поярче и потемнее для отвлечения. Еще что делать с родинкой, которая у Марики на щеке? Пока наклею "мушку", а там видно будет - кожу даже хной портить не хочется... Ладно, я сейчас не аристократка, можно народную одежду одеть, это тоже отвлечет внимание от лица. Юбки у них мне нравятся, удобные - из четырех отдельных "фартуков", даже на лошадь в случае чего можно сесть. И облегающие штанишки под ними тоже хороши, вот только жарко в них будет. Увы, одевать надо. Как и тунику под горло с разрезами на рукавах и по бокам. Хорошо, что я играю незамужнюю девушку, женщины сверху еще огромный темный платок носят. Заплетаю положенную косу, вплетая традиционные острые шпильки. Какая прелесть! Обязательно себе такие сделаю для парадных причесок - ими же убить можно!
