Ричардс. Обоим мужчинам под пятьдесят, на них стильные деловые костюмы и дорогие часы. Всем своим видом продюсеры показывают, что именно они хозяева положения. Именно они дали нам шанс показать себя, и если бы я встретила их на улице, то никогда бы не подумала, что они являются влиятельными людьми. Это тот тип людей, которые не хвастаются деньгами, но доказывают свою власть репутацией. Уверенной и расслабленной походкой они приближаются к своим креслам и усаживаются в них.
Я помню, как мы с ребятами волновались, впервые увидев их. Мне тогда казалось, что я потеряю сознание. Все настолько быстро закрутилось: только нам сказали, что с нами хотят заключить контракт, и вот мы уже сидим в их кабинете и дрожащими от волнения руками ставим свои подписи.
Кто бы мог подумать, что даже у мечты так же, как и у контракта, есть маленький подпункт, в котором указано, что твоя жизнь больше может тебе не принадлежать.
Следом за ними заходит Алан, и мое настроение падает на миллион процентов. Почему-то каждый раз, когда я вижу нашего менеджера, мне хочется захлопнуть перед его лицом дверь и сделать это так, чтобы его любопытный нос придавило.
– Здравствуйте, ребята! – бодро приветствует нас Томас.
– Здравствуйте, – почти хором отвечаем мы, чем вызываем у них улыбку.
Бросив быстрый взгляд на ребят, замечаю, что они напряжены так же, как и я. За эти годы можно пересчитать по пальцам одной руки случаи, когда мы виделись с акулами шоу-бизнеса. Всеми вопросами всегда занимался Алан, и наверное, дав ему в этом столько власти, мы сделали ошибку.
– Поздравляем с победой, – говорит Адам, расстегнув пиджак. – Хотя я не сомневался, что именно вы заберете статуэтку.
– Поэтому вы и подписали с нами контракт, – Рик подмигивает ему.
– Нюх на таланты не подводит меня уже почти двадцать пять лет.
Несмотря на шутки, Адам никогда не приемлет возражений по поводу своих решений.
Открыв кожаный портфель, Томас достает несколько папок.
– Давайте быстро пробежимся по насущным вопросам и приступим к работе, – Питерсон берет несколько журналов и подталкивает их к нам. Конечно же, они выбрали именно ту прессу, где есть статьи про меня и Кэмерона, и я не особо понимаю смысл этого собрания. – Первое- мы довольны рейтингами группы. Активность на сайте, в социальных сетях. Очень хорошая работа, Алекс.
– Это не пиар-роман, – ощетиниваюсь я.
На губах Томаса появляется лукавая улыбка.
– Как бы там ни было – продолжай в том же духе. Перед туром нам необходим повышенный спрос. И вообще, мы могли бы устроить какую-нибудь фотосессию или сделать совместное интервью.
С каждым сказанным им словом мои глаза все больше раскрываются. Я просто не верю в то, что слышу. То есть сначала я должна была вновь закрутить роман с Брайсом, а теперь мне прямым текстом говорят, что Кэмерон должен участвовать в этом фарсе.
– Простите, но нет. Кэмерон никаким образом не будет фигурировать в интервью и съемках, – возражаю я.
Томас и Адам переглядываются, словно обмениваются каким-то общим мнением. И мне это совершенно не нравится.
– Мы предполагали, что именно так ты и ответишь, поэтому решили с Аланом внести кое-какие изменения насчет предстоящего тура.
– Простите, но я не понимаю, каким образом моя личная жизнь связана с этим собранием?
Судя по непонимающим взглядам ребят, они полностью меня поддерживают.
Раз к этому всему приложил руку Алан, то можно не ждать ничего хорошего, учитывая наши рабочие взаимоотношения в последнее время. Менеджер продолжает игнорировать мой взгляд. Но что-то в его едва заметной ухмылке настораживает меня.
И тут, словно в ответ на все мои вопросы, дверь в кабинет распахивается, и от увиденного моя челюсть падает на пол. В комнату вальяжной походкой входит Брайс и, обменявшись рукопожатиями с продюсерами, садится рядом с Аланом – прямо напротив меня. Ухмыльнувшись, он подмигивает мне. А мой взгляд тем временем скачет от одного мерзавца к другому.
Вот почему Алан старался не смотреть на меня. Он знал, что я никогда в жизни не соглашусь на союз с Брайсом, поэтому сразу пошел к тем, с кем я не смогу спорить.
Гнев вскипает во мне, ладонь сжимается в кулак. Мое сердце так сильно бьется, что каждый удар отдается в ушах.
– Привет, детка, – заявляет Брайс, улыбаясь мне как ни в чем не бывало.
– Какого черта ты тут делаешь? – мой голос похож на шипение.
– Подумал, раз нам предстоит провести почти полгода вместе, то неплохо было бы начать налаживать контакт, – склонив голову набок, он облизывает нижнюю губу.
– Что за чушь ты несешь? – вскипаю я.
– Ал, остынь, – Марк сжимает мою руку.
Нервно сглотнув, я делаю несколько медленных вдохов. Мой взгляд цепляется за Алана, и я вижу, что он доволен тем, что выходит из этой ситуации победителем: уголок его рта поднимается вверх, а в глазах горит азарт. Мерзавец. Ничего, кроме денег, его не интересует. Алчная эгоистичная задница. Он может сколько угодно говорить о том, что для него важен успех группы, но ничего, кроме собственных амбиций, его не волнует.
– Мы хотели бы, чтобы вы узнали об этом от нас. Ваше турне будет совмещено с туром Брайса. Мы договорились с концертными площадками и менеджерами, так что теперь успех обеспечен, – говорит Томас, но мой взгляд прикован к Алану.
Я, черт возьми, доверяла тебе. А ты взял и подставил меня. Уверена, он прекрасно знает о том, как я его сейчас ненавижу.
– Алекс, мы понимаем, что для тебя это будет непросто, но это лучший вариант, чтобы…
– Чтобы я провела полгода с засранцем, который готов переспать с каждой, кто согласится? – говорю я намного резче, чем позволяла себе до этого.
Я знаю, что моя судьба и карьера находятся в руках этих мужчин. Они могут разорвать со мной контракт и вернуть туда, откуда я пришла. Но неужели в этой жизни важны только деньги?
К моему огромному удивлению, Адам громко усмехается, а Томас бросает на Брайса насмешливый взгляд. Сам же Максвелл недовольно смотрит на меня.
– Мы пересмотрели порядок песен. Учитывая последние изменения, мы оставим все так же, как было обговорено ранее.
А это значит, что песни, которые написал Марк и которые так нравятся фанатам, останутся неуслышанными. Зато звезда Брайса будет сиять с новой силой.
Посмотрев на Марка, замечаю, как сжимаются его челюсти. В каждую песню Марк вкладывает душу. Сейчас же всем на это наплевать.
– Я так понимаю, выбора у нас нет? – говорит он, сверля Максвелла взглядом.
– Почему же, как только ваш контракт закончится,
