В этот момент в гостиную ввалился Слон. Он обвел взглядом комнату, при этом на хозяина квартиры взглянул, словно на предмет мебели, поставил в угол сумку с оружием и, обращаясь к главарю, произнес:
– Кстати, насчет закуски, Блэк! Я, как волк, жрать хочу.
Гера вновь бросил на своего вчерашнего знакомого испуганный взгляд, но задать новый вопрос не решился. Блэк внезапно тоже ощутил чудовищный голод. Беспокойство за оставленное в захваченном джипе оружие притупляло это чувство, но после того, как «Тойота» была поставлена в гараж, голод тут же напомнил о себе. Блэк обернулся к прихожей, где Боксер запирал дверной замок, и громко крикнул:
– Боксер! Тащи сюда жратву и прихвати бутылку, но только одну.
Через минуту в комнате с пакетом продуктов в одной руке и бутылкой водки в другой появился Боксер.
– Накрывай на стол, – распорядился Блэк, забирая у Боксера бутылку. Свинтив пробку, он повернулся к хозяину квартиры: – Гер, у тебя есть какая-нибудь посуда?
В квартире отыскался один граненый стакан и треснутый чайный бокал с отбитой ручкой. Отсутствие другой посуды заменили уже знакомые Блэку одноразовые пластиковые стаканчики из городской рюмочной. Блэк разлил водку по разномастным стопкам, потом сходил на кухню за второй бутылкой, распечатал ее и, добавив по пятьдесят граммов в стаканы своих боевиков, сунул бутылку в руки Гере.
– На сегодня это все, – он обвел рукой наполненные водкой стопки. – А это твоя доля, – добавил он и щелкнул пальцем по горлышку бутылки, в которой осталось еще больше половины содержимого.
– Так это, может? – встряхнув бутылкой, Гера продемонстрировал свою готовность разделить остатки водки между участниками застолья.
Но Блэк жестом остановил его.
– Они не хотят, – объявил он и обвел взглядом расположившихся вокруг стола боевиков.
И хотя по глазам боевиков Блэк ясно видел, что они не разделяют его мнения, никто из них не решился возразить своему командиру. Поэтому большую часть закуски все доедали всухомятку, за исключением Геры, который с молчаливого одобрения Блэка то и дело подливал водку в свой пластиковый стаканчик. Однако даже с минимумом алкоголя сытная еда всем подняла настроение. Колчан и Боксер, которые еще совсем недавно привязывали хозяина квартиры к креслу, теперь одобрительно хлопали его по плечу и смеялись над его плоскими шутками.
Но начавшаяся трапеза внезапно оказалась прервана настойчивым стуком в дверь. Диверсанты, как по команде, затаили дыхание, и даже Гера застыл с полуоткрытым ртом. Блэк сунул руку за спину и, обхватив рукоятку торчащего из-за пояса пистолета, двинулся в прихожую. Он старался шагать осторожно, но, сообразив, что старые рассохшиеся половицы все равно предательски поскрипывают под его ногами, плюнул на осторожность и уже обычной походкой подошел к двери.
– Кто? – добавив в голос пьяную интонацию, спросил Блэк, стоя за стеной.
– Кто-кто! – донеслось с площадки. – Я, конечно! Кто же еще?!
Гость не назвал себя, однако после секундного размышления Блэк сообразил, что слышит голос Олега. «Новый свидетель! В отличие от алкаша Герки, его в квартире не оставишь. Он здесь не живет, и его могут начать искать», – лихорадочно прокрутил в своем мозгу Блэк возможные варианты. Так и не найдя оптимального решения, он попытался спровадить Олега. Слегка приоткрыв дверь, Блэк прошептал в образовавшуюся щель:
– Не до тебя мне сейчас, Олег. С телкой я, понимаешь?
И сейчас же вновь захлопнул дверь. Но прозвучавшее объяснение на Олега нисколько не подействовало, и он забарабанил в дверь с новой силой. Блэк вновь приоткрыл дверь, намереваясь оттолкнуть Олега, но тот с завидной быстротой вставил в дверь ногу и грозно спросил:
– Гера где?!
– Нету! Ушел!
Про себя Блэк решил, что, если Олег не уберется, он спустит его с лестницы силой. Но в этот момент из квартиры раздался радостный голос Геры:
– А, Олега, проходи! Мы тут как раз с корешами посидеть… решили.
Последнее слово он произнес уже шепотом, потому что Колчан сунул ему под нос свой внушительный кулак. Но запоздалое вмешательство Колчана уже не могло ничего исправить. С радостным криком:
– А, Герка, так ты здесь! – Олег рванулся в квартиру.
Настроен он был весьма решительно, и Блэк счел, что разумнее будет впустить его. Олег вошел в комнату и сразу бросился к заваленному всевозможными закусками столу. Где-то на полдороги он наконец заметил присутствующих в комнате трех незнакомых мужчин и резко затормозил:
– А это еще кто такие?!
Как отметил Блэк, вопрос был обращен к Гере. Тот открыл рот и застыл в таком положении, потому что Колчан, опустив под стол руку, стиснул его гениталии. Блэк счел необходимым вмешаться:
– Нормальные пацаны, Олег. Вон, гляди, сколько закуски притащили. И водочки не забыли.
Оставив Олега, он скрылся на кухне и выхватил из принесенного утром пакета последнюю бутылку водки, раздумывая, хватит ли одной бутылки, чтобы напоить Олега. В этот момент из гостиной донеслись возбужденные голоса, один из которых, без сомнения, принадлежал Олегу. Потом послышался удар и грохот падающего тела.
Блэк стремительно вбежал в комнату. Олег лежал на полу и, растирая рукой ушибленную грудь, судорожно хватал ртом воздух. Ближе всех к нему, тоже на полу, сидел Слон. Он повернул к Блэку голову и, не переставая жевать только что отправленный в рот кусок грудинки, произнес:
– Он сам попер на меня: кто да кто. Ну, я ему и врезал.
Блэк едва не задохнулся от гнева, но, так ничего и не сказав Слону, подскочил к растянувшемуся на полу Олегу:
– Дыши ртом! Глубже! – Он помог Олегу подняться и, когда тот как следует отдышался, произнес: – А теперь сам врежь ему. – Он указал взглядом на Слона, но Олег испуганно замотал головой. – Бей, не бойся, – повторил Блэк, но его настойчивость вызвала у Олега еще больший страх. – Ладно, тогда выпьем за примирение, – предложил Блэк и, сорвав пробку с бутылки, наполнил водкой первый попавшийся ему под руку пластиковый стаканчик и протянул его Олегу.
Тот взял стаканчик в руки, но скорее не из желания, а из страха. Блэк тут же плеснул водку во все остальные стаканы и чайный бокал и сам провозгласил тост:
– За знакомство!
Все, включая Геру и Олега, послушно выпили, но, как отметил Блэк, Олег сделал это с явной неохотой. Блэк сейчас же разлил по стопкам оставшуюся водку и, притянув к себе за рукав Боксера, шепнул ему на ухо:
– Сбегай еще за парой пузырей.
– А деньги? – также шепотом ответил Боксер.
Блэк сунул ему в ладонь купюры, и Боксер мгновенно исчез из квартиры.
Разговор за столом явно не клеился, несмотря на все усилия Блэка. Гера больше не рассказывал своих набивших оскомину анекдотов. Олег вообще молчал и лишь испуганно вздрагивал, когда Слон или Колчан протягивали руки к столу, чтобы взять очередной бутерброд или выудить из банки маринованный огурец. Даже возвращение Боксера с двумя бутылками водки не разрядило атмосферу. Олег и Гера послушно вливали водку, щедро наливаемую им Блэком. Но если Гера довольно быстро окосел, то у Олега Блэк не замечал никаких признаков опьянения.
Когда количество остающейся на столе закуски заметно поубавилось, Олег поставил на стол свой недопитый, что особенно отметил Блэк, стакан и произнес:
– Ладно, Миха, я, пожалуй, пойду. Домой пора.
– Я тебя провожу, – тут же отреагировал Блэк.
– Не надо, – попытался возразить Олег.
Но Блэк решительно пресек его возражения:
– Надо. А то этот Слон бьет, словно копытом лягает. Вдруг тебя снова прихватит по дороге.
Гера виновато посмотрел на своего уводимого приятеля, но возразить или хотя бы что-то сказать так и не решился. Придерживая Олега за локоть, Блэк свободной рукой сунул в карман своей штормовки вторую, еще не распечатанную, бутылку водки и вслед за Олегом вышел из квартиры.
Дойдя вместе с Блэком до автобусной остановки, Олег вновь попытался отделаться от своего сопровождающего:
– Ладно, дальше я сам доеду.
Но Блэк остановил его:
– Куда ж ты в таком состоянии на автобусе. Сейчас я тебя на такси до дома довезу.
Не выпуская из руки локоть Олега, он шагнул к краю тротуара и поднял руку. Одна из машин, идущих в крайнем правом ряду, сейчас же свернула к голосующим пассажирам. Блэк втолкнул Олега на заднее сиденье и уселся рядом.
– Говори адрес, – он ткнул Олега в бок.
Но тот лишь отрицательно замотал головой и неожиданно для диверсанта выдал:
– Не помню я. Ой, меня мутит.
– Эй! Вы че, мужики?! – не на шутку встревоженный водитель развернулся к своим пассажирам. – А ну вон из машины! Если заблюете мне салон…
Он не договорил, увидев в руках одного из пассажиров пятидесятидолларовую купюру.
– Если заблюем, получишь на химчистку, – объявил Блэк и помахал банкнотой перед носом водителя.
Водитель удовлетворенно кивнул и поинтересовался:
