— Может, убить её сейчас? Это избавит её от больших страданий в будущем, это будет милосердие.
— Прекрати это, — попросил Доктор. — Не делай с ними этого.
— Доктор, — засмеялась женщина-змея, — ты заявляешь, что сострадаешь этим жалким существам. Но в то же время просишь оставить эту шлюху в живых, чтобы я смогла мучить её позже. Это с твоей стороны так бесчувственно. Но хорошо… сделаю по-твоему.
Нинани отпустила шею Эн-Гулы. На горле девушки остались красные пятна. Кашляя, она с усилием сделала хриплый вдох, затем ещё один. Как только она восстановила дыхание, страж схватил её и снова поставил на ноги.
— Зачем ты это делаешь? — потребовал Доктор. — Тебе не достаточно того, что ты победила?
— Нет, — холодно сказала Иштар. — Победить — никогда не достаточно. Нужно ещё и вкусить поражение тех, кто пошёл против тебя. Они должны признать, что ты победил, а они проиграли.
Она не обернулась на вошедшего в комнату Думузи. Верховный жрец был явно под её контролем.
— Возьмём, к примеру, Думузи. Он был любезен, найдя меня в горах, дав мне начальную энергию, чтобы я смогла добраться до этой кучи навоза, называемой городом. Но всё время, пока я была в его сознании, он мне противился. Был бы он ко мне добрее, возможно, я была бы к нему щедрее.
— Возможно, — сказала Нинани с интонацией Иштар, — я бы позволила ему попользоваться этим телом. Но теперь уже поздно.
— Просто иметь власть — недостаточно, Доктор, — мрачно продолжала Иштар. — Нужно этой властью пользоваться. И когда у тебя есть власть над жизнью и смертью, как у меня, то иногда даруешь жизнь. А иногда…
— Нет, — возразил он ей. — Тогда приходишь к выводу, что бывают времена, когда нельзя пользоваться всей имеющейся властью. Учишься сдерживать себя.
— Ты, быть может, и ограничивал себя, — согласилась она, подумав. — С твоими способностями путешествовать во времени, с твоим умом… Ты мог бы запросто править этой жалкой планетой, а не защищать её.
— Возможно, — осторожно сказал Доктор. Он вспомнил других представителей своей рас, которые пытались сделать именно это. — Но из этого никогда ничего не выходит. Власть порождает жажду, и многие утверждают, что пытаются эту жажду утолить. Но она становится ненасытным хозяином.
— Странная у тебя мораль, — ухмыльнулась Иштар. — У меня есть власть делать, что я пожелаю. А я сейчас желаю… освободить Думузи.
Озадаченный этим неожиданным поворотом, Доктор посмотрел на верховного жреца. Тот начал содрогаться и громко закричал. Затем в нём начал просыпаться его разум. Его взгляд остановился на Иштар, и он нахмурился. Впервые за несколько недель его ум полностью принадлежал ему, связь с Иштар пропала.
— Ты обманула меня, воспользовалась мной, — сказал он почти шёпотом.
— Да, — спокойно согласилась Иштар. — И от тебя всё ещё может быть польза, жрец.
Она отвернулась от него и направила лицо на Доктора.
— Его ум снова полностью принадлежит ему, пусть делает с ним что хочет. Я уже выпила из него все знания, которые были мне нужны. Но есть у него ещё один способ послужить мне, есть у него ещё кое-что, что мне нужно — его жизнь.
Она сжала свою металлическую руку в кулак.
Думузи почувствовал, как по коммуникационному модулю, который им так долго управлял, в него хлынул огонь. Закричав, он упал на колени и начал бить себя по вискам, пытаясь справиться с волнами боли, охватившими всё его тело. Он вскрикнул в последний раз, и его сознание растворилось, а тело осело на пол.
Доктор оторвал потрясённый взгляд от того, что только что было человеческим существом, и посмотрел на Иштар. На её лице было удовольствие, отражавшееся и на лице принцессы. Издав продолжительный блаженный вздох, металлическое лицо повернулось к Доктору.
— Какое наслаждение, — сказала она. — А какая вкуснятина!
— В этом не было необходимости, — ответил Доктор.
— Ещё как была, — сказала Иштар. — Это была демонстрация для всех остальных. И просто потому, что мне этого хотелось. Тут играет роль только моя воля, Доктор. Но хватит уже, — она поползла к нему. — Готовься, Доктор. Твой мозг следующий.
Её рука повернулась ладонью вверх, и из неё с жужжанием выдвинулся зонд, готовый поглотить его разум.
Тишину нарушил приглушённый взрыв.
20. Эйс на высоте
Храм задрожал; в покои Иштар посыпались пыль и камни.
Электроника на мгновение погасла, но затем снова включилась. Снаружи донёсся ещё один глухой взрыв.
Иштар повернула голову на звук.
— Что это было? — яростно прошипела она.
— Похоже на мою подругу, — ответил Доктор. — Только Эйс может озвучить такие тонкие полутона.
— Остановить их! — приказала Иштар страже. А посмотрев на Доктора, добавила: — Это в лучшем случае временная отсрочка.
— Чем богаты, тем и рады, — ответил он.
Он осматривал комнату, выискивая способ переломить ход их противостояния. Большинство стражей отправились встречать Эйс, остались только двое, которые держали Энкиду, и по одному на него, Эн-Гулу, и Аггу. Соотношение сил немного улучшилось.
Комнату сотряс ещё один взрыв. Стражи пошатнулись, и Энкиду воспользовался этим моментом. Быстрым броском он отправил одного из стражей на пол. Затем развернулся и вцепился пятернёй в лицо второго. Тот закричал, Энкиду выхватил у него меч, развернул его, и выпустил стражу кишки. Оттолкнув его тело в сторону, он набросился на стража, державшего Аггу.
— Недоучки! — закричала Иштар, отвлёкшись на мгновение на драку.
Её мысленный контроль над остальными стражами немного ослаб. Почувствовав, что державшая его рука немного расслабилась, Доктор сильно ударил зонтом своего стража по ступне.
Солдат вскрикнул, Доктор развернул зонт, подцепил его ручкой лодыжку солдата, и дёрнул. Стражник упал, и Доктор был свободен. Он бросился к компьютерам.
Энкиду попал в родную стихию. У стража, державшего Аггу, не было шансов противостоять ярости сражающегося неандертальского демона. Энкиду зарубил его, а его меч кинул Агге. Царь вопросительно посмотрел в его глаза.
— В данный момент, — сказал ему Энкиду, — у нас общий враг.
Кивнув, Агга присоединился к атаке на оставшихся стражей.
Видя, что её планы рушатся, Иштар оправила команду, чтобы пришли ещё солдаты. Это досадно, но ничего непоправимого. Стражи, может быть, и уязвимы к лезвию меча, но её металлическому телу это примитивное оружие не страшно. Обернувшись, она увидела, что Доктор возится у панелей управления. А вот это гораздо опаснее! Зашипев, она свернулась кольцом и прыгнула.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
