— Вы можете это сделать?
— О, да, — заверил его Доктор, вспоминая о том, что случилось, когда он пользовался этими контурами в последний раз, и как это тогда сказалось на Эйс. — Думаю, я могу гарантировать, что всё получится.
На мгновение он замер с занесёнными над кнопками пальцами.
— Впрочем, возможно, мне не помешает совет, — неохотно сказал он. Он не был уверен, что это хорошая мысль, но другого выхода у него не было.
— Мой? — с любопытством спросил Утнапиштим.
— Нет, мой, — ответил Доктор. — Мне нужно мнение, которое когда-то у меня было, — на мгновение он замер над телепатическими цепями. — Не нравится мне это, — признался он.
— Что вы собираетесь делать?
Нервно глядя на контакты, Доктор объяснил:
— Мы, повелители времени, достигаем почти бессмертия, которого так хочет добиться Иштар, благодаря процессу регенерации тела. Я уже несколько раз прибегал к этому. Но каждый раз, когда мы это делаем, наши личности несколько изменяются. Мы становимся почти другими: новые умения, новые методы. Третий я был очень способен по части технологий, которые нужны мне сейчас, — тяжело вздохнув, он с силой опустил руки на контактные пластины. — Поэтому я его возвращаю.
— Физически? — спросил поражённый Утнапиштим.
— Нет. Это невозможно. Ментально.
Тело Доктора изогнулось от боли. Ему пришлось глубоко скрыть свою текущую личность и воспользоваться способностью ТАРДИС усилить черты, знания, и навыки, которыми владело его третье воплощение. Это было непросто, потому что воспоминания были скрыты глубоко в закоулках его сознания, а его текущая личность пыталась отвергнуть наслоения, добавленные ТАРДИС. Но это нужно было сделать. У него не было уверенности, что текущий он сможет справиться с задачей.
* * *
Серебристое змеиное тело Иштар извивалось в агонии на полу её святая святых. Гильгамеш хотел засадить в него свой боевой топор, но Энкиду убедил его подождать. Скрипя зубами, царь начал вымещать свои эмоции на оставшихся растерянных стражах; он их построил и велел вынести из комнаты тела погибших.
Агга и Эн-Гула склонились над дёргающимся телом Нинани. Жрица видела слёзы боли и отчаяния в глазах царя, наблюдавшего, как его дочь терзают спазмы боли. Она ласково положила ладонь на его волосатую руку.
— Доверься Доктору, — сказала она. — Он мудрый. Он поможет ей.
Агга кивнул, хотя легче ему не стало. Его дочь, его любимица, умирала. А если погибнет Иштар, то умрут они все.
* * *
— Ну вот, наконец-то, — Доктор выпрямился над панелью и с удивлением осмотрел себя. Затем осмотрел свою одежду. — Мать честная! Так вот кем я стал? Пугалом?
Не дожидаясь ответа, он посмотрел на Эйс.
— Ага, я вижу, в чём проблема. Хорошо, что ко мне за помощью обратились.
Утнапиштим нерешительно коснулся его руки.
— Доктор? Что случилось? У вас изменился голос.
— Это потому, что я изменился, — он потёр подбородок. — Послушайте, у нас, повелителей времени, на протяжении веков сменяются несколько личностей. Но они все связаны. Как разные грани разноцветного куба. То, что он — я — сделал, это вроде как перевернул кубик, чтобы показать другую грань, — он коснулся своего носа. — Вернее, наружная грань осталась та же, а внутренняя сменилась. Я гораздо лучше разбираюсь в телепатических цепях, чем он.
По его лицу пробежала тень — ненадолго вернулась текущая личность.
— Хвастун! — обвинил он сам себя.
Утнапиштим с большим беспокойством смотрел на этого странного человека.
— И вы считаете, что сможете помешать Иштар уничтожить эту планету?
— Если не смогу я, то не сможет никто.
— Боже нас храни, — вздохнул Утнапиштим, убеждённый, что перед ним маньяк.
— Итак, — приказал Доктор, — бригадир, принесите сюда, пожалуйста, Джо.
Затем, поняв, что он сказал, он потёр лоб.
— Аврам, принеси сюда, пожалуйста, Эйс, — поправился он.
Уршанаби потянул своего наставника за рукав.
— Это шизофреник, — тихо сказал он. — Можно ли верить, что он понимает, что он делает?
— А что ещё нам остаётся?
Они оба посмотрели на бомбу, понимая, что в любую секунду она может взорваться.
Аврам же воспринимал происходящее с полным доверием. Эта будка, в которой они находились, была волшебной не больше, чем всё остальное, что ему довелось увидеть с тех пор, как судьба свела его с Эйс. Если у этого странного Доктора появилась другая личность, что это меняло? Он помог Доктору уложить Эйс на пол возле консоли.
Став на колени, Доктор легонько шлёпнул Эйс по лицу.
— Очнись, Сара Джейн, — улыбнулся он. — Давай, будь хорошей девочкой.
— Эйс, — поправил Аврам.
Сердито обернувшись, Доктор рявкнул:
— Я знаю! Эйс, Эйс, очнись, — он ударил её немного сильнее.
Глаза Эйс распахнулись, и она снова начала вырываться и выть.
— Иштар всё ещё жива, — ахнул Доктор. — Вы двое, идите сюда. Помогите мне подключить Эйс к телепатическим контурам.
Все вместе они поставили Эйс на ноги и положили её сжатые в кулаки руки на контактные площадки. Оставив остальных держать её на месте, Доктор вернулся к органам управления.
— Может быть, изменить полярность потока нейтронов? — задумчиво сказал он. Затем, со вспышкой эмоций седьмого Доктора он покачал головой: — Это ничего не даст! Берись за дело.
Моргнув, он снова осмотрел панель управления. Утнапиштим и Уршанаби, удерживавшие извивающееся тело Эйс, беспокойно переглянулись. Верить в то, что Доктор понимал, что он делает, становилось всё сложнее и сложнее.
Ему, если по правде, в это тоже с трудом верилось. Возвращение прошлой личности было огромной нагрузкой для его тела и ума. Старая личность не стыковалась с современной формой, и ему приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы удержать её.
Сконцентрироваться в этом тумане было тяжело. Не удивительно, что он допускал мелкие ошибки. Но, по крайней мере, теперь он знал, что нужно сделать. Взявшись за органы управления, Доктор скривился:
— Поехали!
Ротор начал подниматься и опускаться, комнату наполнил ужасный скрежет. Эйс снова задрожала, но её спазмы, похоже, затихали.
— Сейчас понадобится высокая точность, сержант Бентон! — крикнул Доктор Авраму. — Постарайтесь удерживать её на месте.
Он что-то переключил на панели, и ротор перестал подниматься и опускаться, а начал вращаться, всё быстрее и быстрее.
— Так, а теперь ловкость рук, и никакого… — не сводя пристального взгляда с телепатических контуров, он осторожно коснулся органов управления. Малейшая ошибка в этот момент может погубить их всех.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
