словно он мог возражать против ее визита.
– Посмотри в комнате, потому что на кухне я его не видел.
Она кивнула, протиснулась мимо Макса, скинула туфли и прошла в комнату. Макс последовал за ней, но остановился в дверях.
– Вот он! – обрадованно воскликнула гостья, беря с дивана смартфон, золотистый чехол которого сливался со светлой обивкой. – Я вытащила его, когда искала пудреницу, и оставила, – торопливо объяснила Марина. – Спохватилась, когда собралась вызвать такси…
– Такси? – неприятно удивился Макс и даже не заметил, что перегородил ей проход. – Разве Гера не решил отвезти вас по домам?
– Лида на улице разрыдалась и успокоить ее оказалось невозможно, – нехотя ответила Марина. – Гера и так с ней, и сяк, а она все плакала. В итоге Люсинда сказала, что доедет сама на метро. А я замешкалась, потому что искала для Лиды салфетки. А когда спохватилась, Люсинда уже ушла. Тогда я решила вызвать такси. Гера, конечно, предложил меня подвезти, но я отказалась.
– А когда он уехал, ты обнаружила, что забыла мобильник, – закончил за нее Макс.
Она пожала плечами, а у него внутри все замерло только от мысли, что Марина могла бы идти по темноте одна к метро.
– Извини, – зачем-то произнесла она. Он удивленно вскинул брови, а потом, спохватившись, посторонился, давая ей выйти из комнаты.
– Спокойной ночи, – пробормотала Марина, так как он промолчал и, оглянувшись, неловко улыбнулась.
– Спо… Погоди! – окликнул Макс, когда она взялась за дверную ручку. Что бы там ни говорила Лида, как бы ни стращала, несчастье может случиться и раньше, если он отпустит Марину одну в ночную темноту.
Макс открыл в своем телефоне приложение и невозмутимо, хоть сердце колотилось как бешеное, спросил:
– Где ты живешь?
– Макс, я сама…
– Адрес, Марина.
Она послушно назвала улицу и дом, и Макс оформил заявку.
– Такси минут через двадцать подъедет.
– Спасибо!
– Можешь подождать у меня, – предложил он. Но Марина качнула головой.
– Я лучше на улице. Там не холодно.
– Не холодно… – тихо передразнил он и взял связку ключей. – Пойдем провожу.
– Макс, не надо! – возразила она, хоть ее глаза вспыхнули радостью. Внезапно он понял, отчего Марина отчаянно смущалась в его обществе, а раскрепощалась только во время работы. Может, если бы он не был так закрыт, если бы не принял решение завязать с отношениями, которые ничего ему не приносили, наоборот, отнимали энергию, он бы давно заметил, что нравится ей. И если бы не поставил на себе, как считал, крест, тоже бы понял, что она ему симпатична не только как коллега. Может, с Мариной ему было бы непросто, но не потому, что она вся такая «сложная». Отношения с ней были бы другого уровня. Марина разительно отличалась от тех девушек, с которыми у него были легкие, ни к чему не обязывающие связи. К ней нужен иной подход, но именно с ней он мог бы обрести то, что отчаялся отыскать. От осознания, сколько времени он потерял, стало невыносимо горько. А теперь, как предсказала Лида, поздно…
– Опрометчиво ходить в одиночку по темным улицам. Тем более в наших… условиях, – проворчал Макс. – Если хочешь ждать такси на улице, ладно, будем ждать на улице. Мне тоже не помешает подышать воздухом.
Он снял с вешалки куртку и накинул ее не на себя, а на Марину. В неловком молчании они вышли на площадку. Макс запер дверь и, развернувшись, увидел, что гостья машинально повернула к лестнице.
– Марина! – засмеялся он. – Здесь хоть и третий этаж, но спускаться я буду час.
– Ой! – спохватилась она и поспешно ткнула в кнопку лифта.
Как назло, приехал не грузовой, а обычный, в тесной кабинке которого разминуться было негде. И в этом замкнутом пространстве, где Марина находилась так близко и одновременно далеко, тоска по упущенным возможностям накатила с новой силой. Что за день у него такой! День родившихся и умерших надежд, день шокирующих открытий.
Лифт, будто специально, полз очень медленно. Они оба нервничали. Марина то и дело поправляла на плече ремешок сумки и отводила взгляд. Макс же кожей чувствовал, как электризуется воздух. Они молчали, потому что после такого неожиданного финала вечера, устроенного Лидой, болтовня на любую тему казалась неуместной. А обсуждать произошедшее было и того хуже. Лифт остановился на первом этаже в тот момент, когда Макс решил, что спускаться по лестнице с поврежденной ногой было бы не так мучительно.
На улице стало легче. Ночной воздух привел его в чувство хлесткой пощечиной. Месяц на всякий случай погрозил пальцем. Темное небо сочувственно подмигнуло звездами.
Марина опустилась на лавочку, и он тоже присел – вроде и рядом, но на расстоянии. С минуту они сидели молча, потом девушка развернулась к нему:
– Спасибо за то, что решил подождать такси со мной.
– Я тебя до дома провожу.
– Макс! – ахнула она.
– Забыла предупреждения Лиды? – нарочито невозмутимым тоном напомнил он. – Только довезу тебя и вернусь домой на том же такси. Вот и все.
Она кивнула, тряхнув кудряшками, и снова замолчала, кутаясь в его куртку и пряча нос в воротник. Ему же было, несмотря на ночную прохладу, жарко.
– Ты поверил в рассказ Лиды про руны? – спросила Марина после долгого молчания.
– Нет причин не верить.
– Но зачем Сергею Степановичу ставить на нас такие… эксперименты? – выпалила она то, о чем он и сам думал.
Знать бы! Макс невольно сжал кулаки, вспоминая разговор с другом. Вопросов к Сергею Степановичу только прибавилось. Вряд ли теперь можно забыть, что шеф был на том концерте и умолчал об этом.
– Я верю и не верю Лиде. Допускаю, что от става могут быть побочки! – продолжила Марина. – Как случилось с тобой. Но не верю, что Сергей Степанович желал причинить нам вред!
– Он и не причинил. Наоборот, спас от опасных тварей.
Ох, если бы так! Но как еще успокоить Марину? Макс прекрасно понимал не только ее негодование, но и страх того, что разрушается вера в доброго и умного Сергея Степановича. Каких усилий ему стоило сейчас говорить спокойно, когда внутри все клокотало от негодования!
– Мне кажется, что Лида права, – сказала Марина после паузы, в которую будто принимала сложное для нее решение. Она снова сжалась, завернулась в куртку, как в броню, и опустила глаза.
– Мне недавно приснился сон, который сбылся. Со мной такого раньше не случалось, но я верю, что кто-то может видеть вещие сны. Например, если моей сестре внезапно приснится какой-то знакомый, с которым она давно не общалась, это означает скорую встречу с ним.
– Марина, этот разговор
