порога мужики умирают в первый день… может бабы продержатся дольше…
Когда мы отошли от лагеря переселенных, Федя остановил меня.
— Спасибо, Саша.
— Да не за что, обращайся, — выдавил из себя улыбку я.
— Да, пожалуй, больше не буду.
— Почему?
— Слишком много стирки теперь будет в лагере, — грустно усмехнулся он. — Ты просто не слышишь свой голос в такие моменты. Признаться, я сам чудом не обоссался.
На валу мы разошлись, а я осмотрелся. Вчера мы увели большую часть рабочих рук и строительство замедлилось, зато у команды обжига было время нарастить запасы кирпича, и сейчас сотни людей надстраивали одновременно все три незавершенных здания, а стоящая на территории будущей крепости ювелирная мастерская была уже почти готова — работали кровельщики и тянули к ней провода.
С этим все понятно, а вот огороды и теплицы я еще вблизи не видел, да и вообще не в курсе, кто там заправляет. Всё руководство занимается приготовлением к вечерней операции. У кого бы спросить? А вон, вроде, Рита, как всегда, в «кухонной» зоне.
Так и оказалось — главный кулинар единолично контролировала три мангала и две небольшие печки, могла бы и больше, но она помогала и подсказывала еще трем ученицам, судя по тому, что я их не знал, из числа новеньких. Другие опытные повара стояли неподалеку и тоже что-то пекли, жарили или варили. Всего я насчитал около пятидесяти мангалов, костров и небольших печей.
— Привет, Ритуль!
— О, Сашенька! — она быстро обняла меня, чмокнула в щеку и тут же бросилась к мангалу одной из девушек снимать с него кастрюлю с какой-то бурой кипящей жижей. — Как раз готовим для вас лучшие блюда на вечер!
— Отлично! Слушай, а кто у нас сельским хозяйством занимается?
— Да много кто, — не отрываясь от процесса ответила Рита. — Там, на самом деле, почти каждая грядка своего хозяина имеет. Соревнуются между собой. Ребята им вспахали четыре длиннющие траншеи, ну а дальше сами, кто во что горазд.
— Что, даже спросить не с кого? — удивился я, уже начиная привыкать, что за каждую зону отвечает конкретный человек.
— Ну иди и назначь, что ты как маленький? — усмехнулась женщина, переворачивая одну за другой решетки с очень аппетитно выглядящей румяной рыбой. — Советую выбрать между Клавдией Ивановной и Ларисой Петровной, хотя, думаю, ты и без моих советов разберешься.
— Спасибо!
— Не за что… да куда ты смотришь, Софушка, сгорит ведь!
Оставив кулинаров, я направился к огородам. По пути взгляд упал на загоны с животными, но подходить не стал. В другой раз, не так много осталось времени до выхода моего отряда.
Четыре посадочных (или как их там) полосы шли параллельно друг другу вдоль леса, естественно, с таким расчетом, чтобы тени от деревьев на них никогда не падали. Каждая не меньше трехсот метров в длину и пяти в ширину. Три давно засаженных не требовали пристального внимания, а вот четвертую, совсем недавно подготовленную мужиками, облепили десятка три огородников и активно обрабатывали. Если не думать о количестве ртов, выглядело масштабно.
Видя мое приближение, люди реагировали совершенно по-разному. Большинство сразу опускали головы и возвращались к прерванному делу. Некоторые делали вид, что им что-то понадобилось на дальних грядках и спешно уходили. А две женщины, различающиеся как огонь и вода, признав меня, быстро засеменили навстречу. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что это те самые, о ком говорила Рита.
Ну что ж, инициатива наказуема.
— Здравствуйте Александр! — поприветствовала меня высокая рыжая женщина лет пятидесяти с небольшим, у нее была фора метров в десять перед своей конкуренткой, поэтому она успела подойти первой. — Меня зовут Лариса Петровна. Чем я могу вам помочь?
— Шо лежешь! Не к тебе, чай, пришли! — задыхаясь от быстрой, на грани бега ходьбы, налетела на нее седая женщина лет семидесяти, она была на голову ниже соперницы и килограмм на тридцать тяжелее, но случись драка, несмотря на разницу в возрасте, я поставил бы на нее. — Ждравжтвуй, кормилец! Я баба Клава. Шаво хотел?
— Тише! — я поднял руку, останавливая готовую сорваться с уст Ларисы Петровны ответную грубость. — Приятно познакомиться с вами обеими. А хотел я, чтобы вы мне рассказали, чего выращиваете, какие перспективы по скорости в зависимости от времени года.
Увидев, как одновременно открываются два рта, я снова поднял руку и быстро добавил:
— Только вкратце и по очереди! По три культуры каждая. Первая баба Клава.
Бабка победно посмотрела на конкурентку и зажамкала, видимо, далеко не полным зубов ртом.
— Редиш можно выращивать хоть круглый год, если небольшой подогрев будет. Печками там или колдунами какими или…
— Стойте, у меня очень мало времени. Давайте изменю вопрос, — я уже серьезно засомневался, стоило ли сюда приходить. — Что может успеть вырасти до конца года при наличии немного отапливаемой теплицы, солнца или другого источника освещения и отсутствии сильных морозов до ноября. Вы просто перечисляйте, а я потом задам уточняющие вопросы.
Баба Клава досадливо пожевала губами, но все-таки продолжила:
— Бобовые. Капуштуа ражная: белокочанную, чветная, броколли…
— Спасибо, я понял, Лариса Петровна, что еще?
— Морковь, огурцы, если повезет с погодой, картошка.
— Я так понимаю все сильно от сорта зависит?
— Канешна!
— Да.
— Что еще, баба Клава?
— Желень вщякая ражная, — схитрила бабка и засунула сразу много видов в один ответ. — Репа, брюква.
— Свекла, лук, салат.
— Я его имела в виду тоже, когда про желень говорила! — взвилась баба Клава.
— Ладно, я понял, — я вновь поднял руку, прерывая готовую начаться перепалку.
На самом деле женщины назвали почти все культуры, которые я знал, даже те, что никогда бы не вспомнил. Наверняка, разные кабачки, тыквы и тому подобное тоже вырастет. У нас в конце концов не викторина, кто больше названий вспомнит.
— Я правильно понимаю, что при наличии средних теплиц, парников и магов, которые подготовят землю, польют и подогреют ее и воздух, мы можем почти все вышеперечисленное выращивать минимум по два раза в год, а что-то и больше. Баба Клава?
— Да, но надо понимать, милок, што надо будет менять мешто, некоторые раштения нельжя два ража подряд сажать…
— Это детали. Лариса Петровна?
— Я общалась с эльфийскими друидами, — неожиданно сказала женщина и свысока глянула на придерживающуюся досистемных подходов соперницу. — Во-первых, с их магией места будет менять не обязательно, они хорошо работают с почвой. А во-вторых, есть сложная магия, ускоряющая рост растений. Я не поняла, от чего зависит, от энергии какой-то (маны надо полагать), но, если
