И сегодня было то же самое?
– Да, – я почувствовала в голосе девушки улыбку. – Коггарт для тебя не опасен. Совершенно. Но…
Рамия осеклась.
– Есть что-то, что я обязана знать?
– Клауд в моих видениях почти всегда покрыт фиолетовой дымкой. Слишком многое его связывает с аргами. Однако теперь я вижу, как хмарь подбирается и к тебе… Божена, я думаю, что тебе грозит опасность со стороны темного бога. Он словно идет за тобой по пятам… И мгла все плотнее окутывает тебя, будто удав свою добычу.
Противный холодок пробежал по позвоночнику. Холодок, подозрительно похожий на страх. Я вновь лгала себе – это и был он. Самый настоящий, реальный страх.
– Пообещай, что будешь аккуратна!
Пообещать легко, но как следовать обету, если каждый мой шаг неминуемо вел меня в пропасть. Сейчас я очень явственно и отчетливо ощутила отсутствие Клауда. Вокруг меня были люди, но, казалось, я осталась совсем одна.
– Так и сказал? – воскликнул Артемиус на всю столовую, чем привлек внимание служителей за соседними столами. – Старый лис всегда называл меня недотепой без таланта. А тут…, – мужчина хохотнул. – Удивила ты меня, Божена. Очень удивила.
– Надеюсь, так ты выражаешь радость, – стушевалась я, водя ложкой по остывшей каше. Отчего-то тот факт, что мне пришлось просить друга Клауда обучать меня, вывел из равновесия. Я как будто чувствовала, что потом должна буду ему чем-то отплатить. Бред, конечно. Но как заставить мозг хоть на некоторое время перестать все анализировать?
– Так ты согласен?
Артемиус молчал, он посмотрел сначала на Рамию, затем на Айвера и только потом перевел взгляд своих хитрых глаз на меня.
– Еще бы!
– Но как же твоя рука? – резонно спросила подруга. – Разве это не будет обременительно, учитывая, что ты ранен?
Мужчина подергал перевязанной рукой, подумал о чем-то, а затем быстрым движением скинул повязку с шеи, с довольной улыбкой положив руку на стол.
Я запоздало ахнула:
– Если это ради меня, то не стоит! Верни ее обратно, лекарь сказал...
Артемиус с довольной улыбкой на лице помотал головой:
– Я был сегодня у местного лекаря, и он заверил, что моей руке не повредят движения. А вот повязку... Пока снимать не стоит, раны затягиваются медленнее, чем хотелось бы. Но, – он воздел указательный палец вверх, привлекая наше внимание. – Это никак не помешает мне стать твоим наставником в ритуале Луны, Божена. Я даже обязан настоять на этом.
Его слова меня успокоили, окрылили. Складывалось впечатления, что не я принимаю решения, а их за меня решает судьба. Так что слова дали веру в то, что я и без одного невозможного Чудотворца смогу одолеть этот путь до конца и дойти к поставленной цели. Так даже лучше, решила я: никто не будет меня отвлекать и никто не украдет мое сердце.
– Тогда, если мы сошлись в решениях, то я бы сказал, что мы можем уже приступить.
– Прямо сейчас! – обрадовалась я.
– А у тебя есть какие-то дела поважнее? – насмешливо спросил Арт.
Счастливо улыбаясь, я замотала головой, не в силах выдавить из себя хоть одно слово.
– Но я бы посоветовал доесть все, что лежит на тарелке, потому что тебе потребуется много сил. Жалеть не буду, предупреждаю сразу.
Ему не требовалось больше ничего говорить. Я активно заработала ложкой, не обращая внимания на отсутствие аппетита. Не залезет, значит, запихну.
– Я буду смотреть со скамьи, – воодушевленно произнесла Рамия. – А ты Айвер?
– Я пообещал Клауду следить за Боженой, – в своей манере ответил парень. – Считаю, что обзор оттуда будет замечательный.
И девушка радостно захлопала в ладоши. Ее улыбка лучилась теплом, и я отметила для себя, что сейчас происходит важный момент. Момент возрождения цветка на пепелище прошлых горестей. Айвер, которого я опасалась, оказался спасательным кругом для девушки, уже и не мечтавшей обрести собственную жизнь.
– Не получится, – Артемиус одной фразой разрушил атмосферу всеобщего веселья.
– Но я обещал...
– Не забывай, что я тоже давал свое слово Клауду. И Бо будет со мной в полной безопасности. Другое дело, что ритуал Дагморы – это таинство. Не будем гневить богинь.
И Айвер медленно кивнул, соглашаясь.
– Ты доела? – Арт пристально смотрел на меня. – Тогда бегом на арену!
– Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать. Стоп. Отдышись.
– Но я не устала, – запротестовала.
Удивительно, но тело не забыло моих тренировок. А мышцы даже обрадовались нагрузкам. Йога оказалась хорошим подспорьем для ритуала Луны. Танцы Ичини были мягче, плавнее. Здесь же важна была сила и выносливость.
– Я вижу. Но так всегда, сначала все идет как по маслу, а завтра ты с постели встать не сможешь. Мы не этого результата добиваемся, верно?
– Верно, – глухо согласилась я.
– Тогда встала и три круга вокруг арены. В легком темпе. Не на время. Живее!
Артемиус перевоплотился в наставника. Не было ни усмешек, ни смешинок, ни улыбок. Сама серьезность. Но надо отдать ему должное, он действительно знал свое дело. Коггарт не обманул меня. И он полностью погрузил меня в процесс занятий, а ведь сегодня был первый день.
Три круга дались легко. Правда, из-за легкой отдышки в груди знакомо засвербело. Я провела ладонью по солнечному сплетению...
– А теперь приседания. Двести раз.
– Кхм... Сколько?
– Ты сама сказал, что тебе мало. Я подумал, что могу немного раздвинуть рамки урока.
Нет, все же в каких-то мечтах обычный Артемиус проглядывал из-за маски сосредоточенности.
Но как бы я не возмущалась, внутри меня горел азарт. С трудом, но я осилила приседания. Грудь к тому моменту жгла огнем.
– Арт...
– Просишь пощады? – изогнул он бровь, насмехаясь. И я повелась на этот маневр.
– Нужно нечто более агрессивное, чтобы я сдалась.
И, наконец, мужчина перешел к главному.
– Материализуй артефакт. Сейчас же!
Сказано – сделано. Керамбит с привычной тяжестью лег в руку.
– А теперь самое интересное, – загадочным тоном произнес мой наставник. – Лови!
