за Дамблдором в его круглый кабинет, села в предложенное ей кресло, огляделась, ни на чем не задерживая внимания, но на самом деле, все подмечая и запоминая, и улыбнувшись, — получилось, вроде бы, «искренно», — посмотрела на старика:
— Душевно рада вас видеть в полном здравии, директор, — сказала она.
— Решили держать дистанцию… Анна? Или все же леди Анна? — ответил он со своей обычной добродушной усмешкой.
— Хотите, чтобы я называла вас Альбусом? — Вопрос был неясен. Ни в дневниках, ни в памяти прежней Анны ничего о степени близости с директором не нашлось.
— Думаю, мы можем вернуться к тому, что являлось для нас нормой пять лет назад.
— Тогда, Альбус, — согласилась она с очевидным.
— Могу я спросить вас, Анна, о том, где вы были все эти годы? — Любопытство не порок, но лишь до определенного предела.
— Вы же знаете, что это ранение смертельно? — посмотрела она ему глаза в глаза, понимая, что кто-кто, но уж Альбус Дамлдор точно видит ее шрам и понимает его природу.
— Оттого и спрашиваю.
— Всю правду я вам открыть не могу, Альбус, — нарочито осторожно, как бы подбирая слова, ответила она. — Но кое-что все-таки объясню. «Хлыст Морганы» — действительно смертелен, но не так, как Авада. Авада убивает мгновенно. «Хлыст Морганы» — всего лишь быстро. Женщины моего рода умирают от этого проклятия медленнее других. Поэтому, если успеть… Мы древний род, Альбус, и у нас полно секретов распихано тут и там. Вот и относительно этого проклятия… На мне был аварийный порт-ключ, срабатывающий на умирание мозга. Так что, как только прилетело, меня тут же выбросило сразу на… Скажем так, меня выбросило на операционный стол, рядом с которым на удачу оказалась бригада отличных хирургов…
— Вы же понимаете, Анна, что бороться одной темной магией против другой темной магии — это то же самое, что тушить огонь керосином.
— Для начала, Альбус, я впечатлена вашими познаниями в магловских идиомах, — усмехнулась Анна, вполне оценившая выпад директора. Но она не девочка. Знает, откуда что берется. — Ну а по сути вашего вопроса, с чего вы взяли, что меня выхаживали с помощью темной магии?
— Светлая магия такие раны не лечит, — как бы, сожалея о глупости людей, покачал головой старик.
— Магия не лечит, — чуть прищурилась Анна, — или маги слабоваты и плохо обучены?
— Сомневаетесь в моей компетенции?
— Ну, вы же не Мерлин, Альбус, тем более, не господь бог, — возразила она. — Целительством вы, кажется, тоже никогда не занимались. Вы не можете с уверенностью утверждать, что обладаете абсолютным знанием во всех областях магии. Надеюсь, мои мысли вслух вас не оскорбят…
— Вы изменились.
— Умирать непросто, возвращаться еще труднее.
— Долохову вы такого шанса не оставили! — сверкнул Дамблдор половинками своих очков.
— Жалеете злодея? — «в удивлении» подняла Анна бровь. Но на самом деле, его слова ее не удивили, но знатно покоробили.
— Прежде всего, он был человеком, — типически сверкнул стеклами очков Дамблдор.
«Интересно, — подумала она мимоходом, — он действительно в это верит или притворяется? Добрячек, понимаешь ли, выискался! За чужой счет».
— Он был тварью, — сказала она вслух. — И давайте, Альбус, не будем спорить об определениях, мы и раньше расходились во взглядах на Добро и Зло, тем более расходимся теперь. Я повзрослела, вы постарели. Все, как всегда.
— Применение Непростительного карается законом! — напомнил ей директор и снова, сука, сверкнул своими половинками очков.
«Напугал ежа голой жопой! — зло подумала Анна, но лицо ее не дрогнуло. — Вот так он и обрабатывает молодежь, берет на слабо».
— Вам напомнить о Декларации Крауча? — спросила она, сохраняя видимость вежливости и полное спокойствие во взгляде и выражении лица.
— Крауч имел в виду авроров! — Кажется, старик был доволен. Полагал, наверное, что загнал-таки девушку в угол.
— Давно не перечитывали Декларацию? — спросила в ответ.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Дамблдор, уловивший в интонациях Анны провал своей не слишком умной провокации.
— Текст декларации таков, — объяснила она, — что любой, даже не слишком опытный юрист, как дважды два, докажет вам, что Крауч имел в виду не авроров, а «всех способных носить оружие».
— Вижу, вы не зря семь лет отучились на Слизерине.
Хороший выпад, но Анна тоже способна уколоть.
— Зачем вы назначили деканом Слизерина пожирателя смерти? — спросила она, ведь не он один готовился к этому разговору.
— Каждый достоин второго шанса… — начал было Дамблдор.
— Скажите это Джеймсу Поттеру или Алисе Лонгботом, — «вежливо» предложила Анна. — Посмотрим, что они вам ответят.
— Северус не принимал участия в пытках и убийствах! — Судя по всему, ее замечание задело старика. Наверняка он не был так уж уверен в правдивости своего заявления.
Надо было добивать.
— Отчего же тогда я видела его, выбирающимся из дома Поттеров? — Спросила спокойно, без ажитации, ведя по видимости интеллигентный разговор.
— Вы видели там Северуса? — Похоже, старик этого не знал.
— Я много, что видела, Альбус, — сказала она тогда, готовясь отдавить так много мозолей, как только получится. — Хотите расскажу?
Выходить на прямой конфликт с директором она не хотела, не время. Но и разыгрывать из себя дурочку не желала. Тем более, оставлять без последствий его «наезд».
— Рассказывайте, раз уж начали, — вздохнул Дамблдор и сдуру, наверное, попробовал прочесть ее мысли.
— Альбус! — покачала она головой. — Не буду говорить о моральном аспекте вашего поступка, но думать-то головой должны даже великие светлые волшебники. Я же глава древнего Рода! Мы не читаемы по определению. Вы что, не знали?
«Неужели действительно не знал?»
Впрочем, Дамблдор — полукровка, род не древний, значит своих собственных знаний в семье нет, — не успели накопить, — а чужой информации он не верит, потому что ко всей этой зауми о родовых дарах и прочем всем, о чем любят поговорить аристократы, он привык относиться, как к не имеющему практической ценности мракобесию. Вот и прокололся.
— Извините, Анна. Погорячился.
«Ну, надо же! Он извинился! Умереть не встать! Это прогресс!»
— Что ж, тогда, к делу, — не стала она «множить обиды». — Снейп там был. Во время боя войти в дом он бы не смог. Его бы увидели Сириус или Ремус, значит он вошел в дом Поттеров в те четыре-пять минут, которые прошли после их ухода и до их возвращения. А выбрался он, когда уже вовсю шел бой, и на него, скорее всего, не обратили бы внимания.
— Вы же обратили.
— Я не все, — чуть пожала она плечами. — И кстати, раз уж мы тут разоткровенничались. Куда исчез весь тот бой? По моим прикидкам он продолжался никак не меньше двенадцати минут, и участвовало в нем, Альбус, порядка сорока человек.
— Будете добиваться
