— Магистр всех переполошил. Вроде баба какая-то от него сбежала. Прям с постели. Он злой до жути. Приказал найти ее, а иначе… Ой-ой-ой, даже страшно представить!
Я ожидал услышать любое объяснение, кроме этого, поэтому от неожиданности слегка расслабил пальцы. Мальчишка, воспользовавшись моей оплошностью, яростно рванулся и умчался в ночную темень, оставив у меня в руках изрядный кусок своей рубашки.
— Что за чушь? — Я обернулся к Рикки, недоуменно нахмурившись. — Какая баба от Лантия сбежала? И с чего ему эту бабу искать? Он, по-моему, никогда недостатка в женском внимании не испытывал. Если только…
Тут я запнулся. Неужели речь идет о Дани? Для Лантия это удар ниже пояса. Если его хваленая телохранительница убежала, то, получается, Магистр остался без защиты. Но тогда выходит, что клятву верности, которую мы ему принесли, очень легко обойти. Сначала Борг, потом Дани. Один я остался. Даже обидно из-за своей недогадливости.
— К чему гадать? — Рикки решительно двинулся по направлению к постоялому двору. — У него все и выяснишь.
— Эй! — Я в один прыжок догнал его. — Если ты собрался представиться моим учеником, то будь добр, не выходи из роли. Где это видано, чтобы подмастерье вперед мастера к Магистру на аудиенцию являлся? И вообще, позволь мне самому говорить с Лантием. Он наверняка сейчас очень и очень зол и вряд ли обрадуется, если заподозрит, кем ты являешься на самом деле.
— Я буду вести себя тише воды, ниже травы. — Рикки посмотрел на меня до омерзения честным взглядом, но руки спрятал за спину, наверняка сложив фигу. — Не беспокойся.
Я тяжело вздохнул. Легко сказать — не беспокойся. По-моему, мы выбрали самое неподходящее время для беседы.
На том коротком расстоянии в несколько шагов, которое отделяло нас от постоялого двора, нас останавливали не меньше десятка раз. Каждый хотел узнать, какого демона мы тут забыли. Три раза нас выручил опознавательный знак гильдии, который я торопливо чертил в воздухе. Но основная заслуга в том, что мы без проблем добрались до места назначения, принадлежала все же Рикки. Он смотрел прямо в глаза телохранителям Лантия, при этом спокойно улыбаясь, и нас пропускали дальше, не задавая больше никаких вопросов.
У крыльца мы увидели самого Магистра. Он метался перед домом, напоминая загнанного в угол зверя.
— Лантий? — окликнул его я и тут же отшатнулся, когда тот наставил на меня обнаженный клинок. — Лантий, это я, Шени. Неужели не узнаешь?
Глаза Магистра горели хищным зеленым пламенем. И на миг мне стало страшно: неужели Лантия поразило безумие? Такое чувство, будто в его взгляде не осталось ничего человеческого.
— А, это ты. — Лантий мигнул, немного опустил меч, но не убрал его в ножны. — Пришел позлорадствовать?
— О чем ты? — Я смущенно улыбнулся. — Если честно, я не имею ни малейшего представления, что тут происходит. С трудом к постоялому двору пробился через твоих людей. Из-за чего такая суматоха?
Вместо ответа Лантий посмотрел на Рикки. Вновь выставил перед собой клинок, да так, что его острие практически коснулось груди храмовника. Тот, однако, не сделал и шагу назад, будто не заметив этого маневра высокопоставленного убийцы. Так и продолжал рассматривать землю у себя под ногами, не позволяя ни на миг поднять глаза, словно самый послушный ученик в мире.
— А это еще кто? — грубо спросил Лантий, проигнорировав мои вопросы. — Я его впервые вижу.
— Я хочу взять его в подмастерья, — ответил я. — Вроде бы правилами гильдии это не запрещено для членов теневого совета.
— Отступники! — Лантий взвился на месте от негодования. — Тебе что, проблем мало? Какие ученики в твоем положении? Тебе о деле думать надо, а не обучением заниматься. Тебе чего поручено? Вот и старайся.
— Одно другому не мешает. — Я пожал плечами. — Ты не можешь объяснить, в чем дело-то? Кого ищут все эти люди? И что изменилось в нашем положении за время моего краткого отсутствия?
Лантий с лязгом вогнал меч в ножны. Устало прикрыл лицо рукой и некоторое время стоял молча, приходя в себя.
— Пойдем в дом, — наконец вполголоса разрешил он. — Там поговорим. Заодно и маску надену. А то твой спутник, наверное, уже все половицы крыльца пересчитал, пытаясь не выйти за правила гильдии.
Я скептически хмыкнул. Сдается мне, Рикки при своих способностях уже изучил внешность Лантия со всех сторон и без проблем опознает его среди тысяч людей, если возникнет в том необходимость. Но, понятное дело, ничего говорить Магистру не стал.
Длинный и обычно пустынный коридор, ведущий в кабинет Лантия, сегодня был тоже до отказа заполнен вооруженными людьми. Они нехотя расступались перед нами, пропуская вперед. Я не переставал удивляться сложившейся ситуации. Интересно, чего так испугался Лантий? Неужели дракон прислал ему недвусмысленное предупреждение, что в скором времени нанесет ему визит?
У себя в кабинете Лантий первым делом надел бархатную маску с вышитой на ней единицей. Затем отошел к столику с напитками и плеснул себе целую кружку гномьего самогона. Немного подумав, повторил это для меня и Рикки.
— Можете не пить, — проговорил он, вручая нам по порции крепкого алкоголя. — Я не настаиваю. Но мне это сейчас необходимо.
Пачьцы Лантия тряслись, а зубы громко стукнули по глиняному ободку кружки, когда он сделал изрядный глоток. Зажмурился, пережидая первый огненный вихрь по пищеводу, и одним махом допил все до дна.
Я с сомнением понюхал предложенное пойло. Точно гномий самогон. Нет, пожалуй, я Лантию компанию в распивании этого не составлю. Сдается, что сегодня ночью мне нужна будет трезвая голова и твердые руки.
— Так что случилось? — поинтересовался я, отставляя кружку на подлокотник кресла. Рикки незамедлительно последовал моему примеру, даже не пытаясь скрыть гримасы отвращения от запаха алкоголя.
— Дани сбежала. — Лантий налил себе еще самогона и устало опустился в кресло. — И прихватила с собой драконий ошейник. Маленькая дрянь!
— Сбежала? — Я постарался, чтобы в моем голосе не прозвучало злорадство. — Но она же связана клятвой верности. Как такое возможно?
— Борг тоже был связан клятвой. — Лантий хмуро взглянул на меня поверх кружки. — Не говоря уж о тебе.
— Но я пока соблюдаю ее, — возразил я.
— Вот именно, что «пока». — Лантий тяжело вздохнул. — Я не понимаю, что происходит вокруг меня. Люди, которые клялись мне в верности, предают меня в самый неожиданный момент. Словно боги отвернулись от меня. Шени, разве я заслужил все это? Неужто я настолько плохой человек?
«Опять ноет. — Бог-отступник недовольно хмыкнул. — К предательству всегда надо быть готовым. Предать может любой. Друг, брат, отец, любимая девушка. И для предательства всегда выбирают такой момент, когда оно больнее всего ударит по тебе. Рецепт от разочарований прост: никогда и никому не верить. И бить на опережение».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
