— Тимур, я на это не пойду! — сурово заявил Горшков. — Мне нужны гарантии полной безопасности обоих. Багаж уже получил. Ты привозишь Майю и Михаила, я передаю тебе обещанное.
Родион вопросительно взглянул на меня, я одобрительно кивнула. Приятно сознавать, что не одна такая умная.
— Предлагаю следующий вариант: ты доставляешь ребят в определенное место, снабжаешь их мобильным телефоном и уезжаешь на встречу со мной, где-нибудь неподалеку. В условленное время мы с тобой встречаемся, но только вдвоем. Багаж передам после Майиного звонка мне. От нее требуется всего одно слово, она знает какое. Если назовет именно его, я пойму, что у них с Мишей все в порядке. Если нет, применяю свой план «Перехват». Ты не сможешь выехать из страны. И вряд ли тебе вообще понадобятся деньги. Думай. Я не тороплюсь.
Господин Горшков вовсе не напоминал того растерянного человека, каким выступал в образе «Арсения». Я сразу поняла, что, несмотря на данное им обещание, теперь он ни за что не расстанется со своими деньгами. Соображал Горшков быстро, и главное, эти соображения приводили его к правильным выводам. А правильные выводы позволили увидеть свет в конце финансового тоннеля. Я и сама увидела этот воображаемый свет. Ненадолго, буквально на пару секунд. Звонок мужа сразу же заставил его померкнуть.
— Ирина, где ты находишься? Почему не отвечаешь на звонки по рабочему телефону? Я заеду за тобой к шести.
Что-то мне подсказывало: ссылаться на очередной забег по магазинам не стоит. Нельзя же злоупотреблять одними и теми же присутственными местами. Пауза грозила затянуться до опасного момента. Потому и ляпнула, что уже подъезжаю к дому. А дабы исключить лишние вопросы, поинтересовалась, купил ли Димочка масляный фильтр? Оказалось, не успел. Помешали утренние пробки на дороге. Ну я и послала его в магазин. Не все же мне бегать. Прикинув, что на обратном пути Дмитрий Николаевич наверняка попадет в очередную пробку, только вечернюю, немного успокоилась. Мы с Наташкой успеем его обскакать на метро.
— Быстро! Мы едем к вам в гости! Тихими сапами! — дернула я Родиона за лацкан пиджака, приглашая его скатиться со ступенек.
— А что делать с этим? — кивком головы он указал на «продовольственную корзину».
— Ну не мусорить же здесь! Берем с собой. Пригодится. Наташке особого приглашения не понадобилось. Мы с ней мелко трусили за Родионом к его «БМВ», поругивая за то, что поставил машину слишком далеко от кафе.
— А кто такая «тихая сапа»? — усевшись в машину, поинтересовалась Наташка, разочарованно наморщив нос: не нашла к чему прицепиться в «БМВ».
— Зачем это тебе?
— Затем! Сколько раз в жизни меня оскорбляли, сколько раз в ответ оскорбляла я, но исключительно понятными терминами, а кто — такая «сапа»? И почему она «тихая»?
— Кажется, есть такая змея. Или рыба. Так или иначе, обе перемещаются достаточно тихо.
— Скорее всего, это слово имеет другое происхождение, — выруливая на дорогу, пояснил Родион. — Начиная с шестнадцатого века «сапой» назывались подземные траншеи, тайно проложенные к вражеским укреплениям. Потом по ним тихо пробирались специалисты и эти укрепления взрывали. Попробуйте догадаться, как подрывников называли?
— Саперами! — радостно крикнула я, а Наташка задумалась:
— Даже не знаю, что более оскорбительно: змея подколодная, скользкая рыбина или… Нет, изображать из себя подземную траншею я вообще не намерена.
Далее ехали молча. Мне вдруг стало не по себе. Интуиция интуицией, а вдруг ошибаюсь? Что ж, в таком случае Родиону просто придется еще раз мобилизовать себя на денежные потери. В конце концов, половина требуемой вымогателем суммы у Горшкова все же останется. С нашей помощью.
4
Путь к центру был относительно свободен. Вскоре позвонил Александр и что-то сообщил Горшкову. Тот удовлетворенно кивнул и, обернувшись назад, весело подмигнул нам с Наташкой. Я с облегчением вздохнула.
Машину Родион Тимофеевич остановил у другого дома. Шел он уверенно задрав голову, совершенно не волнуясь из-за возможной встречи со знакомыми. Только потом, увидев его фотографию в квартире, я поняла, насколько борода изменила его внешность. Уже у подъезда он позвонил Кочневу по мобильнику и попросил открыть дверь. Так что в квартиру мы попали беспрепятственно, «тихими сапами», как и планировалось. Меня совершенно не волновала история происхождения этого выражения. Из-за соседской двери доносились звуки работающего телевизора и мягкий женский голос, разговаривающий с ребенком. Судя по своеобразной мелодии, ребенок смотрел диснеевский мультфильм, и его уговаривали убавить громкость. Родион Тимофеевич застрял на пороге собственной квартиры вместе с картонной коробкой. То ли отвык от привычной обстановки, то ли, наоборот, слишком привык к ней за прошедшие годы и теперь не мог нарадоваться возвращению. Мы стояли в коридоре и терпеливо ждали, когда он соизволит сделать решающий шаг вперед или хотя бы вспомнит о правилах приличия и гостеприимства.
О правилах он не вспомнил, но решающий шаг все же сделал. И когда мы с Наташкой вошли, стала понятна причина его торможения — прямо по курсу, в конце коридорного тоннеля, то бишь на кухне рядом с батареей сидел лучик света в образе Майки и тихонько всхлипывал. Девушка все еще была прикована наручниками к металлической трубе. Вот только всхлипывала она уже от счастья. На полу валялась куча разных инструментов, среди которых я опознала только отвертку и молоток. Целых полчаса Александр бесполезно пытался отвоевать жену у локального проводника центрального отопления. Великий хакер оказался бездарным взломщиком. О чем Наташка не преминула ему заявить и привести в пример хакера Буйкова, который на его месте наверняка бы не растерялся и выломал девушку вместе с батареей. Обещанная ему сумма того стоила.
— Он не хакер! — огрызнулся Кочнев, переключив свой острый взгляд на трубу. Все-таки задумался над упреками Наташки. — Прошу не оскорблять подобными сравнениями! Мы едва не застали здесь эту сволочь. Майя сказала, сорвался и укатил буквально перед нашим приездом. А у вас типичное для обывателя заблуждение в отношении хакеров. Да. Основная задача хакера — вычислить слабые места в системе безопасности компьютерной программы. Зачем? А затем, чтобы информировать о них разработчиков и пользователей системы. Цель — устранение выявленных недостатков. А Буйков… — Саша задумчиво посмотрел на какую-то жуткую железяку, которую всеведущая Наташка обозвала безразмерным газовым ключом, затем на изящное запястье жены, украшенное наручниками, и с сомнением покачал головой.
— А Буйков — кракер! — Это прозвучало у Майки с прононсом, но очень убедительно. Да и кто бы посмел возражать несчастной девчонке, бледной, слегка похудевшей и слегка пьяненькой.
Ксения Львовна, более пьяненькая, выпала из ванной комнаты и с еще большим прононсом обозвала Кочнева безруким болваном. Потом пожаловалась дяде, что в его всегда гостеприимном доме теперь даже нечем коньяк закусить.
— Как это нечем? — возмутилась Наташка и, отняв у Горшкова смятую коробку, быстро принялась делить ее содержимое на «съедобное» и «несъедобное». Через пару минут на полу у Майкиных ног был сервирован «шведский стол». Наташка предложила девице расслабиться и окунуться в приятные воспоминания о туристической поездке.
— Спасибо, я не очень голодна, — заявила Майка, тронутая искренней о ней заботой. — Меня регулярно кормили. — И умолкла, запихав в рот половину пирожного.
Я нервно поинтересовалась временем. По моим подсчетам Родиону Тимофеевичу с минуты на минуту следовало ждать звонка от кракера Буйкова.
— Тимур сам предложит вам уменьшить сумму выкупа, — уверенно заявила я. — Шурика-то он не нашел! Время поджимает, а Буйкову надо слинять из столицы как можно быстрее. Я думаю, нам следует пойти вымогателю навстречу. Предложите состыковаться, например, у Даниловского рынка. Конкретное место пусть указывает сам. Лишь бы не под прилавком. Увидите, как он обрадуется.
— Нет, я всего этого просто не вынесу! — племянница своего дяди саданула кулаком по стене и, круто развернувшись, направилась в комнату, где и притихла. Горшков пошел следом за ней, скорее всего, утешать.
— А кто такой «кракер»? — поинтересовалась я у супругов Кочневых. — И чем отличается от хакера?
— Целью!!! — взвыл Александр, саданув себе по пальцу отверткой, которую с нулевым результатом пытался использовать в качестве ключа от наручников.
— Если немного подождать, «оковы тяжкие падут» и без этих железяк. Через короткое время после того, как Родион Тимофеевич ответит на ожидаемый нами звонок. — Я сказала это почти шепотом.
— Я потерплю, — торопливо заявила Майка, открывая закрытые со страху глаза, не желавшие смотреть на отвертку. — Лучше расскажи девушкам про кракеров. — Она принялась осторожно растирать слегка припухшее от наручников запястье. — Хорошо, что рука тонкая, а то…
