И обе оказались довольны сделанным выбором.
Владельцем водных просторов стал Равангор — повелитель дагонов. Горные ущелья облюбовала ящероголовая Таносса и ее кобольды и драконы. Предгорья пришлись по вкусу Брану, покровительствовавшему гномам. А на высокогорье обитали тролли и огры Староса.
Степные просторы поделили между собой оборотни Канарока и гоблины Удкуша. Вдоль рек обосновались орки Карракша, а на морском побережье люди Яри — самой молодой из богинь…
Я до сих пор не мог понять: на хрена мне это знать?!
+ 1000
Интеллект +1
Ну, разве что… Ума, как показала история с Браслетом Яри, мне на самом деле не хватало.
Теперь можно было возвращаться на стойбище Сат-Хе…
Моему появлению обрадовался разве что Альгой. Остальные, я имею в виду гоблинов, встречали меня настороженно. Они собрались у реки и терпеливо дожидались моего появления. Даже Коль-Кар смотрел на меня с надеждой, сдобренной изрядной порцией скепсиса.
— Ну, как все прошло? — с ходу спросил алхимик.
— А ты как думаешь? — спросил я его мимо ходом, а сам направился к гоблинскому шаману, представлявшему на этом стойбище высшую власть.
Не говоря ни слова, я вытащил из рюкзака малахитового божка и вручил его старейшине…
+3000
Задание «Сын Тени» — обновлено». Цель: Напомнить Коль-Кару о его обещании.
Шаман трепетно принял из моих рук идола, одарил взглядом, полным признательности…
+1 % к отношению с гоблинами (всего 16 %)
+10 % к отношению с гоблинами племени Сат-Хе (всего 25 %)
…после чего поднял его над головой, и тут же все гоблины от мала до велика пали ниц. Даже Коль-Кар не устоял перед тем, чтобы выказать уважение традициям.
Шаман потерял ко мне всякий интерес и разразился длинной до бесконечности речью, из которой я не понял ни слова. Наблюдая за воодушевлением племени Сат-Хе, я пришел к выводу, что церемония обещала затянуться, поэтому отошел в сторону, и ко мне тут же присоединился Альгой.
— Значит, у тебя получилось? — спросил он тихо. — А где в таком случае Кареока?
Я поморщился, словно в приступе зубной боли.
Лучше бы он мне о ней не напоминал…
— Исчезла, — процедил я сквозь зубы.
— Как исчезла? — удивился алхимик. — Ну, ты ей хотя бы помог?
— Более чем…
— И?
— Никакого «и».
— Слушай, не томи! Давай рассказывай, что там у вас приключилось.
В иной ситуации я бы залился соловьем, повествуя о своих подвигах. Но сейчас у меня не было никакого желания вдаваться в подробности. Поэтому я рассказал совсем коротко: пришел, увидел, победил. Потакая любопытству алхимика, пришлось упомянуть и о браслете Богини Яри.
— Тот самый браслет, одна из частей Лучезарных Доспехов?! — воскликнул Альгой. — Повезло же девчонке!
Я одарил его обжигающим взглядом.
— Так вот, значит, какое задание у нее было… Выходит, теперь браслет принадлежит клану Пролесков…
Вот именно! И добраться до него будет еще сложнее…
— А она что? — не унимался алхимик. — Подозреваю, ее благодарность не имела границ? — хитро подмигнул он мне.
— Типа того… — меня утомила и эта история, и подколки Альгоя. — Я в Междумирье.
— Сегодня появишься еще? — без особого интереса спросил он. Ему и без меня было нескучно. Пользуясь возможностью, алхимик постоянно мутил что-то со своими зельями. Даже близость гоблинов его уже не раздражала.
— Да… Наверное… Вечером…
«Повезло девчонке…»
Может, и так. Хотя, скорее всего, дело не в везении, а в стремлении добиваться поставленной цели. Я понятия не имел, какой путь пришлось проделать Кареоке, чтобы узнать о местонахождении Браслета Яри, сколько сил и средств затратить и чем пожертвовать. Она прошла этот путь. Одна. И получила то, что хотела. Пусть даже не без моей помощи…
Да, можно сказать, повезло. Но ведь удача улыбается только тем, кто этого достоин.
Что ж, артефакт уплыл у меня прямо из-под носа. Но теперь я, по крайней мере, знал, где он находится. Добыть его, если я на самом деле собирался завладеть всем комплектом Лучезарных Доспехов, будет совсем не просто.
Может быть, даже сложнее, чем мечом Карракша.
Поэтому лучшим решением будет забыть о нем на время и вплотную заняться реликвией, оказавшейся в руках фейри.
Впрочем, и с этим придется повременить, потому как Арсвид находился совсем рядом, и путь к крепости гномов теперь был открыт…
Окончательно успокоившись и приняв решение, я вернулся в Годвигул, как и обещал, ближе к вечеру.
Альгоя не было на стойбище. Может быть, потому, что в селении было этим вечером довольно шумно. Гоблины праздновали возвращение идола, занявшего почетное место на вершине усеченной пирамиды. Кое-кто, в частности племенной шаман, до сих пор отбивал ему поклоны, но большинство пило какую-то хмельную бурду, пело крикливые песни и плясало под режущие слух звуки флейт и барабанов.
Отношение местного населения к человеку, вернувшему племени их реликвию, изменилось кардинальным образом. Еще утром они демонстрировали в лучшем случае равнодушие, а теперь каждый хотел испить со мной кружку-другую горького и терпкого зелья, приготовленного на основе полыни. Я осилил лишь одну порцию, а потом мне на помощь пришел Коль-Кар.
— Ты не передумал? — спросил он меня. — Матушка Тень готова дать тебе шанс. Но готов ли ты его принять?
Почему бы и нет?
Очень долго я довольствовался воровскими навыками и был всем доволен. Не получи я Проклятие и останься в Вальведеране, я бы, пожалуй, не стал ничего менять. Но с некоторых пор у меня появились другие цели и интересы, требовавшие иных навыков. Поэтому…
— Да, готов, — ответил я.
— Не пожалеешь потом?
Как-то зловеще это прозвучало…
— Нет, — не особо уверенно ответил я.
Коль-Кар посмотрел на меня, кивнул и сказал:
— Иди за мной.
Мы прошли через бурлящее стойбище, углубились в степь и остановились на вытоптанной площадке среди холмов, куда почти не доносился шум набирающего обороты празднества.
— Жди, — коротко сказал гоблин, после чего удалился, скрывшись из виду за ближайшим холмом.
Ждать пришлось долго. И я бы решил, что мой компаньон меня разыграл, если бы речь не шла о серьезных вещах. К тому же все это время меня не покидало ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Возможно, это был Коль-Кар, а может — мое разыгравшееся воображение. Не знаю. И лишь когда окончательно сгустились сумерки и на небосводе засияли звезды, особенно яркие в период новолуния, мои волосы взлохматил резкий порыв ветра, и с холма на площадку скользнула бесформенная тень. Я видел ее лишь мельком, после чего она исчезла, а мгновение спустя я услышал шепот, прозвучавший на самое ухо:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
