над теми территориями исчезало, как корабли в мифах о Бермудском треугольнике. Без вести пропавшие. Группировки спутников ничего не видели, а сигналы оттуда не поступали.
Дикая земля.
Впрочем, я не особо огорчился. Путь в девяносто семь километров от максимально близкой к нужным координатам точки, куда можно было безопасно десантироваться, не представлялся чем-то сложным. Хотя понимал разумом, что расстояния я продолжал мерить категориями до Вторжения. Сейчас же и двадцать километров не только растягивались и увеличивались во много раз, еще и требовалось порой затратить времени не просто часы, даже сутки. Плюсуем сюда смертельную опасность.
Все текущие дела завершили за час, а затем короткий полет. И глайдер завис над джунглями, а я выпрыгнул в раскрывшийся десантный люк, и только возле самой поверхности активировал антиграв, плавно опустился на землю на полусогнутые ноги. Торнир, круто задрав нос боевой машины, вскоре растворился в низких дождевых облаках.
Без всяких проблем преодолел дорогу в два с половиной километра. Интересные места пока проигнорировал, в начале отозвался детектор аномалий, затем сработал «Зов Древних», который говорил о наличии поблизости некого артефакта. И только опасение, что пока я буду его добывать, Баскаков снимется с лежки, заставляли продираться вперед через буреломы, заросли. Хотя, конечно, преувеличивал. Для меня не существовало ограничений на передвижение по вертикали. Поэтому особых затруднений не испытывал. В отличие от алчности, так как вокруг распростерлось практически кладбище разбитой тяжелой техники, постоянно встречались обломки от космической инопланетной машинерии. От пристальных взглядов сверху ресурсы прикрывали джунгли.
Рай для собирателей. А, если в уравнение добавить мирных роботов разнорабочих. Сделал себе заметку, обговорить и обдумать это с Саней.
Еще встретилось множество мутировавшего земного зверья, непосредственно бионических созданий очень мало. Особо впечатлила гадюка — тварь размерами с телеграфный столб. Теплокровная, зубастая, шипастая и обладающая отличными маскировочными навыками. Плевалась гадина и кислотой, и токсинами класса B++. Прыгала метров на десять, при мне таким способом заглотив жирного упитанного монстра, страшного и ершистого в девичестве оказавшегося белкой. Учитывая, что ядовитыми гадинами кишел лес, то судьбу японских милитаристов на острове Рамри, можно было повторить для захватчиков в «обновленных» уже наших лесах.
И только активная маскировка, осторожный и внимательный способ передвижения, а также артефакты и другое направленное на мимикрию с окружающей средой не позволили животным попробовать разобраться со мной. Если бы не все факторы, сожрали бы на первом километре.
Взлетел на развилку верхних ветвей огромного баобаба, бывшего раньше лиственницей. Сейчас он, как и пара десятков других таких же деревьев, возвышался над остальным лесом метров на сорок — пятьдесят. Сибирская секвойя прямо. Здесь довольно удобно устроился, и принялся беспрепятственно рассматривать лагерь врага. Их маскировка мне не мешала. Хотя уверен, для большинства смертных, приборов наблюдения и зверья, плешивые холмы и распадок между ними ничем не отличались от джунглей рядом. Сначала удивился каким образом сюда загнали довольно габаритные VDK, но затем рассмотрел узкую дорогу, которая ныряла под густую сень леса, и сверху полностью прикрывалась разлапистыми ветвями, а также густыми лиственными и не очень кронами, увешанными разнообразными лианами.
Скорее всего, здесь каким-то образом изначально решили обустроится «возрожденцы». Может быть по своему психотипу походившие на встреченных мной казаков. Или даже некие раскольники. Или люди, отчаявшиеся выйти из этих джунглей, добраться до ближайшего поселения. Да и было ли таковое? Только Новая Москва, но до нее почти сорок километром. Учитывая начальные параметры новичков, а также другие факторы, достигнуть ее, даже следуя указателю — проблема из проблем.
Или организовали, затем прокачали жилье в уровнях и военизировали уже сами баскаковцы? Чем не версия? У кого еще столько имелось свободных ресурсов? А смысл? И чем только голову забивал... На наблюдение за одной и той же размеренной картиной жизни логова само собой заставляло думать обо всякой ерунде.
Или существовал другой вариант, аборигены, немного набрав опыта добрались до обжитых мест, где «продали/передали» местоположения своих жилищ, как и предоставили доступ администрации Новой Москвы? Учитывая, что та входила в коалицию нового человечества, ничего удивительного, что бывший глава ВС Надежды узнал об этом тайном месте, где сейчас и пережидал бурю. Не зря он рядом со «столицей» крутился. Отличное логово для построения новых подлых планов. Или, как вариант, революционных. Даже на маленькой Кубе хватало мест, где мог скрываться тот же Че Гевара. Или я уже что-то путал.
Стоп! А ведь именно на эту мысль меня наталкивала интуиция и подсознание. Сколько еще подобных строений разбросано вокруг? Пообещать вознаграждение... Использовать их для...
Оживились лазерные турели, подвигались туда-сюда, а затем вновь замерли неподвижно.
Затем начался дождь. Мерзкий, противный и подлый. Если первые категории сугубо индивидуальные, зависящие от настроения и предпочтений каждого, то последнее общая. Вода, падающая с небес, служила отличным демаскирующим фактором при продвижении даже включенной активной маскировке и мимикрии.
А когда он закончился, точнее, сделал перерыв, и стало смеркаться, я понял — пора. Еще посмотрел на таймер, замерший на возможности шесть часов и тридцать семь минут находиться возле Цитадели. Он не исчез. Поэтому сделал вывод, при возвращении он включится вновь. И сколько я должен вне анклава находиться, чтобы тот обнулился?
***
Хоть это вряд ли бы помогло, нащупай сенсоры турели меня, но я продолжал вжиматься в землю. Лазер выстрелил еще раз и за спиной раздался удаляющийся визг, а затем мгновение, и затихшие было джунгли разродились обычными, и ставшими привычными за несколько часов звуками. Жертва обстрела мутировавший медведь — огромная машина для убийств, в холке около трех метров, и весом тонн в пять, мимо которой я спокойно проскользнул. Вооруженная в лучших традициях когтями, сплошь закованная в броню из роговых пластин с шипами на позвоночном столбе, и великанской пастью с клыками, которыми можно было легко перекусывать пополам «телеграфных» гадюк, чем собственно бывший хозяин тайги и занимался, когда я его застал. Видимо, он нарушил некую границу, которую, кстати, сказать живность особо не спешила пересекать. Все поползновения отрезались лазерными лучами.
Еще почти двадцать минут ушло на преодоление каких-то жалких двадцати метров до границы защитно-маскировочного купола, который от моего взора ничего не скрывал. Постоянно отслеживал реакцию курсировавших по территории бойцов.
Вот неугомонные!
Дисциплину блюли, не спешили забивать на караульную службу. Отметил и какую-то механическую слаженность всех юнитов. В однотипных экзоскелетах выглядели они роботами, а не живыми людьми. Передвигались враги парами, вооружены были тактическими бластерами, которые держали наизготовку. Лишь в ИО, как ни странно, прослеживалась индивидуальность. Мечи, арбалет, лук, рапира и даже короткая рогатина за плечами
