Карлссон глянул в указанном направлении и разжал руку.
Парень дернул — аж хвоя из-под ног полетела.
Катя тоже посмотрела. Точно. Шагах в пятидесяти над кустиками торчала зеленая шапочка с медной нашлепкой.
Карлссон прогулочным шагом двинулся в указанном направлении. Катя с Димой следили за ним, не отрывая взгляда. Проходя мимо кустов, Карлссон сделал стремительное движение. Так он голубей ловил: хоп — и птичка в кулаке!
На этот раз то была не птичка, а довольно-таки упитанный хлопец в защитного цвета одежде со смешными завязками. В руках у хлопца были лук и стрела. Стрелу он, впрочем, тут же потерял.
Катя и Дима подошли поближе и остановились в нескольких шагах, предвкушая зрелище. «Зеленый» их не видел, а Карлссон — не обращал внимания.
— Ты — эльф? — с сомнением в голосе осведомился он.
— Эльф! — признал хлопец. — А ты сам-то кто?
Карлссон произнес что-то на незнакомом языке. Что-то позвякивающее-пощелкивающее-присвистывающее. Катя, естественно, не поняла. «Эльф», вероятно, тоже.
— Так ты кто? — неуверенно спросил он. — Чего тебе надо? Вы вообще должны сейчас быть вон на той горе.
— Ты — эльф? — с еще большим сомнением в голосе спросил Карлссон.
— Да эльф я, эльф! Эй, ты что делаешь?! — истошно завизжал он. — Ну, ты!!! Маньяк!!!
Катя тихонько ахнула. Шнурок, на котором держались штаны бедного «эльфа», лопнул, широченная лапища Карлссона ухватила парня за гениталии. «Эльф» замер и жалобно заскулил. Удивительно, что у такого крупного парня — такой тоненький голосок.
Карлссон несколько секунд щупал с сосредоточенным видом, потом на его широкой физиономии появилось выражение разочарования и обиды.
— Так я и думал. Ты не эльф… — проговорил он, выпуская «достоинства» парня. — Ты просто человечек… — И повернулся к нему спиной.
— Ах ты!.. — заорал парень и с размаху врезал Карлссону луком по затылку. — Да я тебя!.. — Второго удара не получилось. Карлссон, не глядя, перехватил лук, отнял и без усилия переломил пополам. На «эльфа» он при этом даже не взглянул. Но тот вмиг из розового стал белым и, придерживая штаны, бросился наутек.
— Что ты к нему пристал? — спросила Катя. — Напугал парня… Дались тебе эти эльфы!
Карлссон опустился на траву.
Он был в глубокой печали.
— Я догадывался, что всё будет не так просто…
— Ох как непросто все будет, — озабоченно пробормотал Дима. — Вот вернется этот эльф… С друзьями…
Катя укоризненно посмотрела на него: что он глупости болтает? Не видит, что ли, как Карлссон расстроился.
— Ну хватит, хватит, не грусти! — Катя присела рядом и погладила Карлссона по руке.
— Ничего, — сказал Карлссон. — Ты не виновата. Ты же меня предупредила, что здесь не будет настоящих эльфов.
— Слушай, а зачем ты его за это место щупал? — спросила Катя.
Ей хотелось отвлечь друга, да и самой было интересно…
— Хотел проверить: может, он и вправду эльф? — Карлссон вздохнул. — Но оказалось: просто человечек…
— А какая разница?
— Разница большая, Малышка, — серьезно сказал Карлссон. — Я тебе потом объясню.
— Ну раз эльфов нет, так давайте загорать! — заявила Катя.
— Может, лучше уйдем? — с беспокойством произнес Дима. — Давайте уйдем! А то вот и Тишка куда-то пропал. Если из-за нас его в плен взяли…
— Да кому он нужен, твой Тишка! — сказала Катя, укладываясь на полотенце и закрывая глаза.
И на нее тут же упала тень. Димка.
— Ты, конечно, можешь мной любоваться, — сказала Катя, снова закрывая глаза. — Но от солнца отойди, пожалуйста.
Дима отошел, а Катя пригрелась и задремала. Но ненадолго. Проснулась от постороннего шума. И на нее опять падала тень. Катя открыла глаза, собираясь высказать Димке все, что она о нем думает… Но воздержалась. Тень была не Димкина.
И не одна.
То были тени фальшивого эльфа и его друзей. Причем лица «эльфа» и его «соплеменников» были очень-очень сердитые. Так что Катя сразу поняла: у них с Карлссоном неприятности.
* * *
— Ну ты, толстый маньяк! — Плохо выбритый парень лет двадцати в жилетке из порыжевшей кожи надвинулся на Карлссона. — Сейчас мы тебя учить будем!
— Постой, не надо! — между ними попытался втиснуться Дима.
— Отвали, пацан!
— Да они — вместе!
— Навешать обоим!
— Элмар, врежь ему!
Вокруг Карлссона и Димы мгновенно образовалась сердито вопящая толпа. Катю отпихнули. Она не видела ничего, кроме спин игровиков.
— Имейте в виду — у меня синий пояс по кун-фу! — раздался нервный, с каким-то привизгиванием голос Димы.
И сразу — звук оплеухи. Потом — еще одной.
А затем из толпы, будто пробка из бутылки шампанского, спиной вперед, вылетел небритый Элмар. И толпа как-то сразу раздалась. На освободившемся пятачке Катя увидела напряженно застывшего в боевой стойке Диму, у которого из носа сочилась кровь, и совершенно невозмутимого Карлссона, стоящего с опущенными руками.
Элмар вскочил, схватил чье-то копье, замахнулся им, как дубиной.
— Ну всё! — заорал он. — Ну всё, уроды!
Копье со свистом рассекло воздух. Дима отшатнулся… Карлссон даже не дрогнул, хотя древко прошло в нескольких сантиметрах от его лица.
— Я тебе сейчас так заелбеню — вся морда синяя будет! — закричал Элмар Карлссону, раскручивая свое оружие в опасной близости от Карлссона.
А тот вдруг усмехнулся и скрестил руки на груди.
И Катя сразу поняла: этот небритый Элмар боится Карлссона. Потому и кричит, и размахивает своей дубиной. А безоружный Карлссон совсем не боится Элмара. Еще бы! Он даже тролля не боялся. С чего бы ему бояться какого-то придурка! Пусть даже придурок размахивает здоровенной палкой…
Тут к разбушевавшемуся Элмару подскочили сразу трое игровиков. Один ловко перехватил палку, другие вцепились ему в локти.
— Стой, Элмар! Подожди! Сейчас Двалин придет — разберется!
Элмар ругался и грозил, но, похоже, был совсем не против, чтобы его разоружили.
А толпа всё увеличивалась. Собралось, наверное, человек сто. Причем большинство — подростки.
— Тебе, девушка, лучше уйти, — сказал Кате какой-то добросердечный игровик.
— Да, Катя, иди, мы тут сами… — пробормотал Дима.
Катя посмотрела на Карлссона.
Карлссон был невозмутим. Стоял, скрестив на груди свои ручищи, и, что характерно, никто его больше не задирал.
— Я останусь, — решительно заявила Катя. — Надеюсь, меня вы бить не будете!
Ее заверили, что не будут. Все-таки они смешной народец, эти игровики. Смешной, но неплохой. Только какой-то ненастоящий. И оружие у них ненастоящее… Катя вспомнила меч, который лежал у Карлссона в сундуке… Вот этот — настоящий.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
