Ну вот, теперь мне всё стало понятно. Даже я, за то короткое время пребывания на Новой Земле, успел почувствовать здешний дух необходимой силы оружия. Если ты проявляешь слабость и неосмотрительность, то слишком быстро можешь расстаться с жизнью. Ты можешь рисковать, но рисковать разумно, выбирая варианты, где именно ты будешь нападать первым, а не надеяться только на счастливое стечение обстоятельств. И тогда у тебя есть реальный шанс не только выжить, но и что-то приобрести, а не просто что-то не потерять в случае чего. Если думать по-другому, то рано или поздно обязательно потеряешь, в том числе и свою жизнь. Родители Элизабет так и остались обычными людьми, жившими мирными принципами Старого Мира, несмотря на прожитые здесь годы, и теперь мне предстоит исправлять их ошибки.
-- Придётся нам этот вопрос срочно решать, хоть ты ещё ребёнок, но защитить себя от всяких гадов ты должна уметь, - я очень внимательно посмотрел на девочку, - так что готовься к серьёзным тренировкам, без скидок на малый возраст и женский пол. Подберёшь себе что-то из моего арсенала, и будешь регулярно практиковаться при первой возможности. Правда мелкашки у меня нет и не будет, возьмёшь сразу боевой ствол.
А вот теперь огонёк в её взгляде мне реально понравился. Такой особенный злой огонёк, с каким обычно в прицел на врага смотрят.
-- Пойдём в машину, нам уже пора ехать, - я посмотрел на три подъехавшие к нам машины с бойцами Патруля.
Мы запрыгнули в кабину, я завёл мотор и стал аккуратно встраиваться в формирующуюся колонну. Вести грузовик по саванне было легко, если не делать рулём резких движений. Я относительно быстро сориентировался с инерционностью большой машины, и управление ею стало доставлять мне реальное удовольствие. Мощный дизель тянул ровно, большие колёса скрадывали кочки и неровности условной дороги, можно было даже подумать, что мы едем по асфальту. Наша колонна вытянулась на целый километр и постепенно увеличила скорость хода, когда мы выбрались из саванны на основную дорогу. Сильный боковой ветер сносил поднятую колёсами пыль, и можно было ехать быстро, стрелка на спидометре находилась около отметки в девяносто километров в час, что было близко к предельной скорости для моего грузовика. Через час езды наша колонна разделилась, часть машин поехала к городу, а другая большая часть с джипом Джека во главе отправилась на базу 'Северная Америка' по второстепенной дороге через саванну. До Порто-Франко мы добрались всего за три с половиной часа с момента выезда колонны на основную дорогу, я даже не устал, хотя и не сидел за рулём больше года, а грузовиками так вообще управлял лет десять назад. На въезде в город мне пришлось снять тяжелый пулемёт с турели и отнести его в КУНГ, больше никаких проблем не возникло. Немного расслабленные бойцы на въездном блокпосту были уже в курсе произошедших событий, и встречали нас как настоящих героев с шутками и подколками. Ну не верилось им почему-то, что нам не пришлось пару раз менять свои штаны, слёзно просили подарить их им на память, обещали даже не стирать и показывать молодым бойцам, чтобы те прониклись истинным героическим духом. Извращенцы-фетишисты, понимаешь... И ещё они рассказали нам напоследок, что оставшуюся засаду на конвой два часа назад успешно забила рейдовая группа Патруля без потерь со своей стороны. Хорошие новости.
Мэри кинулась мне на шею, едва я выбрался из кабины грузовика и сделал несколько шагов в сторону её магазина. Едва не задушила, я едва сумел оторвать её от себя и поставить на землю.
-- Ну зачем же так убиваться, красавица, видишь, я живой, и даже вполне здоровый, - сказал я нежно обнимая её левой рукой за плечи, а правой вытирая с её щёк хлынувшие слёзы радости.
-- А это что? - она показала взглядом на мою перебинтованную руку.
-- Да так, случайно оцарапался, бывает, - отмахнулся от неё я. - Вот, познакомься лучше с Лизой, - девочка стояла рядом с нами и понуро смотрела себе под ноги.
Мэри оторвалась, наконец, от меня и осмотрела внимательно девочку. Несмотря на то, что та уже переоделась в мой запасной камуфляж, висевший на ней большим мешком, и он полностью скрывал её синяки на ногах и руках, выглядела она явно не очень, по ней сразу можно было сказать, что она недавно пережила.
-- Кажется я её знаю, - задумчиво сказала Мэри через минуту, - не говори мне сейчас ничего, Алекс, и быстро иди в ванну, от тебя несёт как от мусорного бака. Только давай быстро, свою одежду брось в стиральную машину, со всем остальным я сама разберусь, - деловым тоном построила она меня.
Вот что значит настоящая женщина Новой Земли, сначала дело, потом всё остальное. Я пожал плечами и отправился наверх мыться. Хоть я уже явно принюхался к себе, но для остальных окружающих я был не самым желанным собеседником в таком состоянии, особенно в закрытом помещении. Перед тем как забраться под душ, я развязал повязку на руке, ещё раз внимательно изучил рану, и найдя её в удовлетворительном состоянии, поменял антисептическую подкладку и залепил широким куском пластыря. Теперь можно спокойно мыться, ничего особо не опасаясь.
Через сорок минут Мэри силком усадила меня за накрытый стол на кухне, а Лизу отправила в освободившуюся ванну.
-- Что собираешься делать дальше? - спросила меня она, после того, как поставила передо мной тарелки с аппетитным содержимым в виде тушеного мяса и овощей.
-- Сперва надо съездить в порт, возможно сдать билет на сухогруз, если не получится загрузить на борт моё имущество и ещё одну пассажирку. Дальше следует уладить все необходимые формальности с наследством Элизабет, и получить кое-что причитающееся мне в орденском банке.
Неторопливо жуя еду и отвечая на вопрос Мэри, я ворочал в своей голове очень странные мысли. Сложившийся к сегодняшнему дню расклад прямо просит, чтобы я оставался здесь, в Порто-Франко, постепенно врастая в мирную жизнь, занимаясь самыми обыденными делами, иногда путешествуя по ближайшим городкам и выезжая на охоту. У меня теперь есть практически всё, что нужно для этой самой мирной жизни, женщина которой я нравлюсь, девочка, очень похожая на мою дочь, деньги в приличном количестве, хорошее оружие, любимая работа и множество перспектив, казалось бы живи и радуйся. Однако у меня внутри возникло сильное чувство, буквально кричащее, что мне нужно как можно быстрее покинуть этот город. И стоит мне лишь ненадолго задержаться, замешкаться, и я снова попаду в серьёзный переплёт, с очень небольшими шансами выбраться из него. Мой разум, к большому сожалению, не может подсказать, откуда мне грозит опасность, но вот чувства просто кричат о ней. Эта опасность неожиданно возникнет непонятно откуда и будет грозить не только мне одному, но и тем, кто окажется со мной рядом. А вот этого допускать нельзя, если за себя я ещё кое-как постоять могу, то жизни Мэри и Лизы зависят только от моей расторопности и удачливости. Наверное это и неправильно, поддаваться такой вот непонятной панике, но у меня в жизни уже несколько раз подобные чувства возникали, и всегда за ними следовали всякие неприятности. Последний раз так было как раз перед теми событиями, в результате которых я оказался здесь, на Новой Земле. Тогда я к своим чувствам не прислушался, и теперь имею сплошные непрекращающиеся приключения с большим риском для жизни. Может быть мне их уже хватит?
-- Тебя что-то сильно тревожит, - Мэри заметила моё состояние, и подсев ко мне поближе и стала ворошить рукой мои волосы,- расскажи, может я помогу тебе.
-- Сильно сомневаюсь, что ты мне тут сможешь чем-то помочь, - глубоко вздохнул я, - чувствую, что мне нужно как можно скорее уезжать. И чем дальше уезжать, тем лучше, иначе нам всем будет грозить опасность. Не пытайся меня отговорить от этого, женщина, не получиться, в ближайший день-два я встаю в первый же конвой, идущий из города, если не получится договориться в порту. Разве что помоги собраться, чтобы не терять зря времени.
-- Я ведь сразу знала, Алекс, что ты меня обязательно покинешь, однако всё же надеялась на какое-то чудо, но, видимо, не судьба, - Мэри прижалась ко мне своим телом, явно не желая отпускать меня от себя, - делай то, что считаешь нужным, я помогу собраться Лизе, она твёрдо решила ехать с тобой, независимо от того, куда ты собрался. Её семья жила тут в Порто-Франко, у них есть небольшой дом на окраине, я с ней съезжу, заберу необходимые вещи, пока ты будешь разбираться со своими делами. Только вечером ты никуда не уходи, пожалуйста, подари этот вечер мне, хорошо?
-- Обещаю, красавица, - ответил ей я, нежно целуя в шею.
Доев завтрак, я отправился в порт на грузовике, ибо идти пешком было далеко, а брать машину Мэри я не стал, так как она сейчас ей самой потребуется, плюс на обратной дороге я хотел заехать в оружейный магазин, продать часть своих вчерашних трофеев и купить кое-что по мелочи.
