Вдвоём с Мэри мы закрылись на кухне, я сидел в кресле и смотрел, как она быстро режет овощи на разделочной доске, сбрасывая нарезанные порции в кастрюлю. Большой кухонный нож в её руках мелькал так быстро, что залюбовавшись её работой, я выпал из реальности, уйдя в глубокий транс. Наверное в это время меня можно было запросто запрограммировать, сознанием я бы абсолютно ничего не понял, но выполнил бы всё не задумываясь и ещё с большим удовольствием. Скажи кто мне сейчас - 'брось всё и останься тут навсегда', ведь бросил бы и остался, наплевав на почти завершенные сборы в дальнюю дорогу и чувство близкой опасности, толкающее меня в этот путь. Мэри же вместо того, чтобы пользоваться столь удачным моментом, была слишком сосредоточена на своём деле, лишь изредка посматривая на меня. Обычно она не пускала меня на кухню, занимаясь готовкой, но сейчас она хотела оставаться со мной как можно дольше перед скорым расставанием. Свалив очередную порцию резаной зелени в кастрюлю, Мэри поставила её на плиту и посмотрела на меня внимательно, явно оценивая глубину моего гипнотического транса. Обнаружив моё временное отсутствие в этом мире, и помахав своим ножом в воздухе, тем самым развеивая наведённое на меня сумрачное состояние, спросила о том, что её больше всего интересовало:
-- И куда ты теперь, блудный муж, отправишься, как жить будешь, чем займёшься? Вижу, что обыкновенная жизнь тебя не устраивает, ты не можешь долго обойтись без приключений.
Я глубоко вздохнул и немного задумался, прикидывая, что же я реально хочу, и как думаю жить. Добраться до русских земель, купить домик, хорошо обустроится, найти интересную работу и спокойно жить как все нормальные люди - вполне доступная возможность для меня и Лизы. Деньги есть, здоровье тоже, можно строить большие планы на будущее. Однако планы - планами, но Мэри права, не смогу я долго обходиться без приключений, и если буду сознательно держаться от них подальше, то рано или поздно они найдут меня сами. Значит, стоит работать на опережение по возможности. Ещё раз вздохнув, я устроился поудобнее в кресле, положив ногу на ногу и честно как на духу ответил что думаю:
-- Как только я оказался тут, я искал различные варианты устроиться где-то на работу и жить так, как жил там, на Старой Земле. Работа, дом, опять работа, в выходные дни иногда на охоту можно сходить и так жить год за годом. Прикидывал как постепенно за несколько лет скоплю денег на собственный дом, куплю машину и прочее необходимое для спокойной жизни. Личную жизнь опять же собирался устроить на новом месте и чтобы всё как у других людей было. А получилось так, что мне теперь не о чём мечтать, из того, о чём я мечтал раньше, всё получилось совсем не так, как я рассчитывал. Такое ощущение, что если и есть на небе Бог, то он просто пошутил надо мной, сразу выдав мне всё то, о чём я мечтал ранее и даже добавки кинул, а потом, ухмыляясь, спросил меня - 'ну как ты, горе-человек, доволен?'. Вот только в процессе выдачи мне всех этих благ, со мной что-то произошло. Я сильно изменился за две с половиной недели, прожитые тут, и стал совсем другим человеком. То ли обстоятельства так сложились, то ли мои собственные таланты, о которых я ранее не подозревал, раскрылись. Не смогу я теперь долго усидеть на одном месте, просто не захочу, ты полностью права, женщина. Мне новому потребуется регулярно видеть новые земли узнавать новых людей, не задерживаясь где-либо надолго. Может быть, через некоторое время, я устану от такой жизни, и захочу уютной стабильности и тёплого семейного счастья, но когда это ещё будет..., - я развёл руки широко в стороны, показывая, всю глубину и ширину своего неведения по этому вопросу.
-- А ты про девочку подумал, как ей с таким гулящим 'отцом' жить? Её ещё ведь в школе учиться надо, - Мэри глядела на меня с некоторой укоризной, но в её голосе совсем не чувствовалось упрёка, хотя по смыслу сказанного он, несомненно, был.
-- Она уже совсем не маленький ребёнок, сможет найти чем заняться. Я многому её могу научить сам, особенно тому, что ни в какой школе не преподают, было бы у неё самой желание учиться. Если ей не понравится со мной жить в постоянном движении, пристрою её где-либо при первой возможности, деньги пока есть, остальное решаемо, - с нотками лёгкого металла в голосе ответил я на её упрёк.
-- Как-то всё слишком просто у тебя получается, Алекс, - женщина снова была задумчива, - допустим, сейчас ты заработал много денег и приобрёл столько имущества, что я тут и за пять лет торговли магазина не накоплю, одна машина, пожалуй, дороже дома будет, но чем ты дальше жить будешь при твоих планах? Здесь, в этом мире зарабатывать деньги честным трудом не сложно, но для этого требуется иметь некоторую позитивную репутацию, чтобы люди тебя хорошо знали. Иначе они не захотят иметь с тобой никаких дел, а на новых переселенцах сильно много не заработаешь даже тут, в Порто-Франко. И если ты собираешься постоянно ездить с места на место, то ты просто не сумеешь заработать себе достойную репутацию ни на одном месте. Опять за автомат возьмёшься, значит? - Мэри покачала головой, выражая своё недовольство моими планами, вернее тем, как она их видела.
-- Нет, за автомат не возьмусь, ну разве что если заставит кто, есть у меня парочка хороших идей... - так же покачав головой ответил ей я, - к примеру, идея с передвижной мастерской. Электрика, электроника, компьютеры, системы видеонаблюдения и электронной защиты, автомобили, холодильники, стиральные машины, и прочая бытовая техника, всё это я могу делать и чинить. Приеду в очередной город, встану на главной улице, повешу большую вывеску на машину и буду ждать клиентов. Сработаю все образовавшиеся заказы в течение месяца, и поеду дальше с ближайшим конвоем. Сомневаюсь, что в каждом местном городке есть свой мастер широкого профиля со всем необходимым инструментом. А техника ломается всегда и у всех. И в любом городке для меня найдётся какое-либо дело. Так что без денег точно не останусь, независимо от отсутствия репутации и знакомств на местах.
Мэри выглядела немного озадачено, даже посматривая на меня с некоторой опаской. Мне стало сильно интересно, о чём она в этот момент думала, но по её лицу я не смог этого прочитать.
-- Богатым будешь, совсем зазнаешься, - ответила она через некоторое время, довольно улыбнувшись, - такой бизнес хорошо пойдёт, конкурентов-то совсем нет, разве что по машинам, да и то не везде. Даже здесь, в Порто-Франко можешь иногда задерживаться на месяц - два, а где можно вкусно поесть и не очень спокойно переночевать, ты, наверное, знаешь...
-- Знаю, - улыбнулся в ответ я.
-- Я тебя всегда буду рада видеть, - сказала Мэри, подошла ко мне сзади, обняла опустив руки вниз, положив голову мне на плечо.
Я стал нежно гладить её по голове, забираясь пальцами в густые волосы, и открытым рукам, потом посадил её к себе на колени и продолжил распускать свои руки, иногда забираясь ими под платье в интересных местах. Мы практически забылись друг с другом на какое-то время, пока от плиты не потянуло чем-то подгоревшим. Почувствовав запах, Мэри отпустила меня и стремительно бросилась к плите, спасая наш будущий ужин.
-- Это ты во всём виноват, - сказала она мне шутливым тоном, когда прекратила активно мешать варево и подливать воду в кастрюлю, - у меня ещё никогда ничего не подгорало. Теперь придётся добавить перца и специй, чтобы никто кроме тебя не узнал о моей оплошности.
Я лишь недоумённо пожал плечами, мол - 'если тебе надо - добавляй, я всё съем'.
-- Кстати, ты говорил о парочке идей, а рассказал мне только об одной, - озадачила меня она, когда закончив суету у плиты снова приземлилась на мои колени, взяв мои руки и направив их к себе под платье, чтобы я зря не терял времени.
-- Вторая идея немного похожа на первую, - ответил ей я, при этом не особо усердствуя своими руками, догадываясь о возможной печальной судьбе ужина в противном случае, - хочу исследовать этот мир, его диких обитателей там, куда ещё никто не совался. Тут такие охотничьи перспективы открываются...
-- А ты не подумал, что если куда-то тут ещё никто не совался, то это просто слишком опасно для жизни? - Мэри немного отстранилась от меня и внимательно посмотрела мне в глаза. - Гиену ты уже видел? А здесь встречаются и другие 'очень милые' зверюшки. Ты им всем, несомненно, очень понравишься, к примеру, на вкус.
Мэри смотрела на меня как на маленького глупого мальчика, не понимающего того, что он хочет. Про инцидент с гиеной на охоте я ей всё же рассказал, но сильно подкорректированную версию произошедших событий. Не очень я люблю рассказывать другим людям о ситуациях, в которых я был далеко не на высоте. Про свои мокрые штаны тем более, вернее лишь часть о случайном купании в ручье. Но тут у меня предполагается несколько иной расклад, о котором я собирался рассказать ей сейчас.
-- Сам знаю, не учи учёного, - легко отмахнулся от её менторского тона я, - я не собираюсь совать во все дыры свою голову, и кормить собой здешних зверушек тем более, для исследований специальная техника имеется. Я тут ко всему прочему разжился маленькими самолётиками-разведчиками, у тебя внизу продаются радиоуправляемые машинки для детей, на которые можно поставить видеокамеру, всё это при грамотном использовании может сильно помочь в моём деле.
