— Вызывать того демона, естественно, — не так уверенно, как хотелось, ответила я.
— Ты спятила, — Михаил обошёл книгу, не переставая смотреть на неё.
Было интересно увидеть легендарного Верховного в замешательстве. Он содействовал важнейшим поворотам всемирной истории без особого напряжения. Он был из тех, кто знает всё обо всём. Особенно если речь шла о человеческой природе. В очередной раз задалась вопросом: а сколько, собственно, Михаилу на самом деле лет? Когда мы с ним познакомились, а это было шестьдесят лет назад, он уже был матерым колдуном, казалось, прожившим не одно столетие. Даже среди моих сородичей такое долголетие было дикостью.
— Ладно, — хлопнула в ладоши. — хватит болтать. Мне ещё надо подготовиться.
— Я с тобой, — отрезал Верховный.
— Но с помощью, Диана, обломись, да?
— Это твоя затея. Но я прослежу.
Я жутко не хотела проводить этот убийственный ритуал вызова у себя дома, но выбора особого не было. Да и времени тоже.
Вызов получился не с первого раза. Я всегда была одной из сильнейших, но даже мне было слабо сразу же вытерпеть все те прожигающие откаты, которые мгновенно возникали в процессе ритуала. Сама природа противилась окончанию вызова. Меня останавливали чьи-то голоса, стоны, мольбы. Руки тряслись, дыхания не хватало произнести заклинание до конца. Только сила когтя радостно клубилась внутри, приветствуя нечто черное, которое зарождалось внутри меня.
— И что, всё? — Хмуро спросила София, когда я закончила.
Но никто не ответил. И я, и Михаил, мы сразу же учуяли, что что-то приближается. Но не были готовы. Посреди комнаты заклубилась древняя сущность, вышибая воздух из груди своей силой.
Я осматривала фигуру в знакомом балахоне, не веря своим глаза: я стояла нос к носу со своим ночным кошмаром, который на этот раз даже не пытался меня убить. Он изучал меня своими желтыми глазами, и да, зрачки были горизонтальными, плоскими. Если бы не глаза и не его убийственная аура, я бы пропустила его в толпе: выглядел как обычный человек. Только гораздо выше. Даже усмешка на губах была весьма человеческой.
Хотя, кого я ожидала увидеть? Все знают, что у демонов нет рогов и хвоста с копытами.
— Спасибо, — пророкотал он мне, продолжая ухмыляться.
— Есть за что?
— Будет.
Мне надо хорошенько обдумывать каждый вопрос. Демоны не могут врать, но вот лукавить — сколько угодно.
— Кто и для чего тебя призвал? — Спросила я в лоб.
— Одна из ваших. Для чего — мне не понятно.
— Ты можешь сказать, кто именно?
— Могу.
— Скажешь?
— Нет.
Тупик.
Сзади послышался смешок Верховного.
— С тобой заключили сделку?
— Нет.
— Как тебя зовут?
— Зачем тебе это, ведьма?
— Открытки отсылать на рождество, — огрызнулась я.
— Не играй со мной, ведьма, я могу убить тебя.
— Так почему не убиваешь?
— Интересно.
Он действительно мог с легкостью убить меня, но не сразу. Призыватель всегда защищен магией призыва, это что-то вроде круга, через который демон может выйти лишь по воле призывателя. Но в моем случае я могла максимум удерживать его на безопасном для себя расстоянии, но не управлять демоном. Эта связь уже была установлена не со мной. Плюс ко всему, в его тоне на долю секунды проскочило нечто, за что я ухватилась моментально:
— Тебе от меня что-то нужно, что-то важнее того, ради чего тебя вызвали.
— Твою за ногу, Диана, ты же не будешь заключать сделку с этим? — Обеспокоенно спросил Пради, выпрыгивая вперед, но тут же отскочив назад, наткнувшись на пронзительный взгляд вызванного демона.
— Нет, конечно!
— Врёшь, — улыбнулся проклятый.
Он, что, мог видеть наперёд? Интересно, а демоны могут видеть будущее?
— Мы можем читать по лицу, ведьма.
Взгляд демона соскользнул с моего лица на напряженно застывшую Софию, а после переключился на стоявшего в отдалении Михаила. Чуть сощурившись, демон задержался на нём, а после всмотрелся в меня, вызвав какой-то первобытный страх внутри.
— Ну что ж, — пробормотала себе под нос, — назови, пожалуйста, имя того, кто тебя вызвал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тебе настоящее имя или то, каким она представилась?
— Настоящее, естественно.
— Маргарита.
«Мы знаем какую-нибудь Маргариту?» — Спросила взглядом Пради. «А х… его знает» — в своём репертуаре ответил мой фамильяр.
— Для чего ей это понадобилось?
— Она решила не делиться со своим рабом своими планами, — он буквально выплюнул эту фразу с отвращением.
— Как её настоящее имя?
— Много вопросов, ведьма. Ответь на мой: что ты мне дашь?
— Диана, не заключай с ним сделок! — Уже и София повторяла слова фамильяра.
Они, конечно, правы, сделка с проклятым — плохая идея. В теории. Но на практике они настолько редки, что никто толком и не знает, чем это всё заканчивается. Но вот то, что демоны — злейшие существа с выгоревшими сердцами, знали все. От них ничего хорошего ждать не приходится. Но… Разве у меня есть много вариантов?
— Что же ты хочешь за информацию, демон?
— Свободу.
Я опешила. Мне почему-то казалось, что он попросит принести чью-нибудь душу на блюдечке, я бы поторговалась, ну и… Что-нибудь бы придумала. Но выпустить демона на свободу? Настоящего демона и на свободу? Они веками пытались прорваться к нам, овладевая телом какого-нибудь бедолаги. Это всегда заканчивалось смертью. Демоны — воплощение жестокости, аморальности. Им чуждо сострадание. Они созданы для того, чтобы сеять хаос. И где гарантия, что он не свернет мне и всем в комнате шею, как только вырвется из круга?
— Я вижу по твоему лицу, что ты вешаешь ярлыки ведьма.
— Вздор, — отмахнулась от его слов, — ярлыки я уже давно навесила. Даже более того: это сделали задолго до меня. Я просто вспоминаю, чему нам учили старые бабушкинские сказки на ночь.
— Освободи меня от рабства, и я помогу тебе, ведьма, — прозвучал голос демона у меня в голове.
— Я не могу отпустить такого как ты на свободу, такие как ты наносят смертельный вред человечеству.
— Вы сами с этим хорошо справляетесь. Меня интересует лишь свобода.
— В нашем мире?
— В моём мире война.
Я всматривалась в демоническое лицо. Получается, некая Маргарита вырвала его из его мира, в котором он и так уже не хотел оставаться, но заставила его служить ей. Всё что нужно демону, так это просто остаться здесь. Могла ли я согласиться?
— Два условия: ты не вредишь никому из людей. Ни косвенно ни напрямую. И второе: ты называешь мне свое истинное имя, демон.
— Хочешь получить власть надо мной?
— Хочу с тобой разобраться в случае, если мне не понравится то, что ты делаешь, — сощурившись уставилась на него, — ведьмы и такие как София — тоже относятся к людям.
Я не собираюсь подвергать опасности людей даже ради собственной жизни. Демоны не врут, а этот сказал, прямым текстом сказал, что его интересует только свобода.
— Я не трону никого из людей, ни напрямую, ни косвенно. Ведьм и прочих не трону, пока они сами не начнут первыми. Не убью, не причиню вреда, — вот теперь он сказал, что и вредить не будет.
Демон замолчал. Я продолжала сверлить его взглядом, в ожидании, когда он выполнить вторую часть условия.
— Я назову свое имя, только, когда дашь мне свободу, ведьма, — сказал он вслух, и эта фраза обрушилась на присутствующих, как выстрел.
— Ты охренела? — Вскричал Пради.
— Диана, не вздумай! — Взмолилась София.
Только Верховный подозрительно тихо наблюдал со стороны.
В голове происходила нешуточная борьба «за» и «против». Он нам даст информацию, будет хорошим мальчиком, а всё, что ему надо, так это радоваться солнышку в нашем прогнившем насквозь мире.
У меня будет его имя, так что в случае чего, я быстро среагирую.
Всё для себя решив, уверенно кивнула себе и перешла на ведьмовское зрение, осматривая тело демона. Высокую фигуру покрывали те самые руны, которые я заметила в особняке, а под ним самые обычные ведьмины путы. Простейшая связь по способу созданию, но сложнейшая по попытке разрыва. Всё что надо сделать, так это Силой разрезать «веревки». Главное, чтобы Сил-то хватило. И чтобы не отключилась на много дней, после того как закончу.
