– Нет, – серьезно заметил гость.
– Не важно, – успокаивается Пенелопа, достает из стола зеркальце и убеждается, что ее слегка подкрашенные ресницы в полном порядке. При этом она бросает только один осторожный взгляд поверх зеркальца.
Евгений Кириллович Коржак в этот момент, отвернув голову к стойке с нефритовыми фигурками, тоже бросает осторожный косой взгляд на Пенелопу. Взгляд этот тяжел и неприятен.
– Давайте перейдем к делу, – предлагает Пенелопа, удивившись вдруг накатившему раздражению и даже… страху!
– Пожалуй, – соглашается Коржак. – Мой заказ.
– Да. Конечно. Я уточню. Вы желаете нанять на пять дней прислугу с навыками бармена. В ее обязанности входит уборка всех помещений…
– Не всех, – уточнил Коржак. – Места общего пользования моя жена доверяет убирать только постоянной домработнице, жена помешана на микробах и инфекциях. А на кухне после себя убирает повар.
– Хорошо. Остается уборка спален, гостиной, столовой. Накрыть на стол, убрать со стола, вымыть посуду…
– Посуду моет машина, – уточнил Коржак. – А вот чистка овощей и фруктов обязательна. Сварить и разнести кофе два раза в день – утром и на ленч, проследить за состоянием цветов в вазах – каждый день свежая вода, а во время праздничной вечеринки помогать готовить коктейли, разносить их, убирать бокалы и выполнять несложные просьбы гостей. Да! Чуть не забыл, выгул собаки.
– Мне казалось, что загородный дом предполагает участок, на котором…
– Участок имеется, пять соток, но выгул на этой земле собаки исключен. Во-первых, этого пространства недостаточно для ежедневного тренинга мышц восьмилетнего самца, во-вторых, жена категорически против собачьих экскрементов на ее цветниках.
– И какой породы собака? – осторожно поинтересовалась Пенелопа.
– Мастиф.
– Это… большая собака? Я не очень разбираюсь в породах, покажите, какого она размера от пола.
Коржак вытянул перед собой руку.
– Но это же огромный зверь!
– Да, – с гордостью заметил гость, – это большая служебная собака, а какую, по-вашему, стоит заводить для личной охраны? Вы будете меня знакомить с претендентками? Извините, время, – Коржак выразительно постучал по часам на руке.
Пенелопа нажимает кнопку звонка, дверь в кабинет открывается, и входит Королева в длинном обтягивающем платье.
Она бесстрастно смотрит перед собой, передвигаясь кошачьей неслышной походкой в лодочках на высоких каблуках (Пенелопа всегда восхищалась ее способностью ходить неслышно даже на шпильках!). На трех пальцах правой руки Королева несет поднос с тремя наполненными бокалами, она скользит по полу, как вставшая на хвост змея – всем телом. Сначала вперед выдвигается бедро, потом, за ним, – коленка, поэтому кажется, что каждый шаг начинается с плеча.
Евгений Кириллович Коржак застыл на стуле, его рот приоткрылся, и нижняя челюсть с каждым скользящим шагом Королевы непроизвольно опускалась все ниже и ниже.
– Прошу, – Королева остановилась, слегка наклонилась и поднесла поднос к Коржаку. – Шампанское.
Коржак тут же угодил глазами в глубокий вырез на ее груди, но почти сразу же дернулся, приходя в себя, и отказался, промычав что-то нечленораздельное.
Королева проскользила к столу Пенелопы, открыв таким образом Коржаку спину.
Спина Королевы оказалась оголенной до выемки над ягодицами.
Она поставила поднос на стол, повернулась к клиенту и вкрадчивым тихим голосом сообщила, что умеет готовить из водки, рома, шампанского, сока, варенья, фруктов и льда двадцать видов коктейлей, в состоянии поддержать разговор о живописи, архитектуре и поэзии Серебряного века, не брезглива и за дополнительную плату согласна изобразить стриптиз с акробатическими элементами.
В глазах гостя появилось мученическое выражение тоски и отчаяния.
– Наши с женой гости… – решился и выдавил он из себя, отводя взгляд от застывшей у стола Королевы (в обтягивающем платье, слегка расширяющемся складками у щиколоток, и пышными волосами, укрывающими плечи, женщина больше всего теперь напоминала вставшую на хвост русалку). – Наши гости, они, понимаете, они в основном говорят о медицине, о химии, математике, к сожалению… То есть я хотел сказать, что прислуга с вашими внешними данными совершенно не нуждается еще и в дополнительной интеллектуальной подготовке, но…
– Хорошо, – прекратила его мучения Пенелопа. – Я могу предложить вам следующую кандидатуру?
– Да, пожалуйста, – кивнул Коржак, тщательно промокая лоб платком и пряча глаза от ускользающей Королевы.
Когда за нею закрылась дверь, он решил объяснить свой отказ.
– Я женат, – как страшную государственную тайну сообщил он шепотом и покосился на дверь.
– Да. Я в курсе, – кивнула Пенелопа.
В коридоре в это время Королева осмотрела подготовленную для представления Чучуню, кое-что поправила, вытерла тыльной стороной ладони лишние румяна на щеках и, зайдя сзади, подбила ее слегка под коленками, отчего ноги Чучуни подогнулись.
– Так ходи, – приказала Королева. – И носки вместе, а пятки врозь.
– Как же это возможно?! – присев, Чучуня кое-как установила необходимое косолапие.
– Уж как-нибудь! А то, не дай бог, понравишься!
– Моя жена – женщина, конечно, приятной наружности, но… – мялся Коржак. – И гости тоже очень важные государственные люди, мы собираемся на семейный праздник, а не на мальчишник, вы меня поймите, в любой другой обстановке, а так меня могут неправильно понять, это могут расценить как провокацию…
– Я согласна с вами, извините. Чучуня! – крикнула Пенелопа и заметила, как гость, услыхав это имя, высоко поднял брови.
Шаркая согнутыми ногами, изо всех сил стараясь не зацепиться одним носком шлепанца за другой и не упасть, крепко сжимая двумя руками ручку щетки-подметалки, появилась Чучуня. Со всклокоченными волосами, устрашающей раскраской лица, в коротком платье, поверх которого криво висел фартук не первой свежести, в гольфах, заканчивающихся у торчащих коленок веселыми помпончиками.
– Сразу скажу, можно? – поинтересовалась она у порога. – Я покушать люблю, так чтобы в холодильник можно было залазить без спросу и в любое время. Коктейлей делать не умею, но томатный сок с водкой смешаю запросто, это называется «Мери в крови», да? Все вымою, почищу, постелю, но чтобы без глупостей! – Чучуня для важности стукнула в пол ручкой щетки, Коржак и Пенелопа от неожиданности дернулись. – Чтобы без приставаний всяких! Не люблю, когда лапают! А на собак у меня вообще аллергия, так что пса своего сами гуляйте, – закончила она.
Рассмотрев выражение лица Коржака, Пенелопа сдержалась и не расхохоталась.
– Все ясно, – сказала она, кусая губы, – ты свободна, Чучуня, спасибо.
– Ее так зовут? – поинтересовался Коржак, вздохнув с облегчением, когда дверь закрылась.
– Да, а что? По фамилии первого мужа-китайца. Она настаивает, чтобы ее называли именно так.
– Прошу прощения, но боюсь, что не смогу без затруднения по многу раз в день произносить это странное слово.
– Понятно, значит, тоже не подходит. Боюсь, что больше ничего не могу предложить, – задумалась Пенелопа, вырисовывая ручкой на обложке журнала сложные завихрения. – У меня служит еще одна женщина, но она недавно родила и, конечно, неразлучна с младенцем.
– Прислуга с младенцем? Исключено, – покачал головой Коржак. – Я огорчен. Я надеялся, что мой заказ будет выполнен, ведь о нем было сообщено предварительно. Понимаете, отнеситесь к моим словам с женской проницательностью, наши отношения с женой… Она, кстати, моложе меня на пятнадцать лет, эти отношения не позволяют пригласить профессионального бармена-устроителя подобных мероприятий в силу моих личных опасений, а вашу первую красавицу – в силу ревнивого отношения моей жены к любой молодой женщине в доме.
– Я понимаю.
– Нет, я начинаю думать, что вы не понимаете, – в голосе Коржака появились строгие нотки. – Почему, по-вашему, я не обратился в бюро подобных услуг, которых в Москве расплодилось немерено? Потому что ваша контора должна не просто обеспечить мне прислугу, но и гарантировать ее порядочность и благонадежность. Не в милицию же мне обращаться, чтобы они проверили прошлое нанятой на неделю обслуги?
– Ну что вы, зачем?..
– Я не могу пустить в дом кого попало, у меня только на охранные системы тратится по полторы тысячи рублей в месяц!
– Простите, но как я могла предположить, что вам не понравится первая кандидатура? Она идеальна для подобных мероприятий!
– Но не для семейных праздников, я уже указал на это! Вы знаете, что жена замминистра здравоохранения только в мой дом без всяких опасений отпускает своего мужа на ужины и игру в покер?!
– Нет…
– Потому что она уверена в порядочности обстановки!
– Хорошо, хорошо, чтобы вас не огорчать, я могу выполнить ваш заказ лично, – Пенелопа внимательно отследила, как удивление на лице гостя сменилось растерянностью. – Я достаточно порядочна для ваших гостей? – Она встала.
