— У фоллинца большой зуб на Лорда Вейдера…
— Мне об этом прекрасно известно, полковник. — Фетт смерил штурмовика взглядом с ног до головы, что заставило Коди вспомнить о том, КЕМ был отец Бобы. — То, что его болваны тупо попёрлись на щит — молодцы, сами сообразили. Хотя в Пятьсот Первом идиотов не держат… А то, что здесь участвуют диверсанты Альянса, тоже сами додумались?
— Это было очевидно, — пожал плечами Коди. — Сами боевики Ксизора вряд ли справились бы с таким делом — кишка уж больно тонка.
— Верно, — согласно кивнул головой мандалорец.
— Вы их видели?
— Издали. Я старался не попадаться им на глаза, чтобы иметь перед ними тактическое преимущество. Двенадцать спецназовцев… нет, теперь уже одиннадцать. В город проникли через нижние уровни, использовали для этого небольшую подводную лодку. Вы её тоже, наверное, ищете?
— Пытаемся.
— Она притоплена вблизи причала для морских судов в западной части города. Кажется, номер причала Четыре, если я верно всё понял.
— Четвёртый причал? — Коди тут же включил комлинк и передал полученную от Фетта информацию Реллу. Снова посмотрел на мандалорца. — Однако, стоя здесь, мы теряем время. Нужно двигаться за террористами. Фетт — вы с нами?
— Ну, вообще-то я предпочитаю работать за соответствующую плату, но тут дело касается того, кого лучше не злить. Так что — да, я с вами.
— Отлично. — Коди сделал знак штурмовикам и каминоанцам продолжить движение. Фетт молча присоединился к отряду, пристроившись слева от командира Пятого батальона.
Миновав несколько пересечений с другими коридорами, штурмовики и безопасники очутились перед выходом на широкую закрытую галерею, защищённую от внешней среды куполом из прозрачного транспаристила. В дальней её части виднелись четыре входа в коридоры, ведущие внутрь жилых и исследовательских строений города, но нигде не было видно ни одной живой души. Впрочем, ни одной мёртвой — тоже.
— И куда теперь? — Коди огляделся. — Джадд — давай сюда следоискатель!
Один из солдат приблизился к полковнику, снимая на ходу с пояса бронекостюма небольшой прибор, представлявший из себя компьютерный блок со встроенной системой сканеров, который крепился к металлопластовой рукояти длиной сантиметров в сорок. Он быстро настроил устройство, после чего в верхней части корпуса вспыхнул небольшой монитор, на котором возникли разнокалиберные линии, концентрические окружности и ломаные многоугольники, понятные только тому, кто был обучен работе с этим весьма хитроумным и сложным детищем имперской электроники, выпускаемом одной малоизвестной широкой публике компании с Андары.
— Сэр — они прошли вон в тот проход. — Закованная в броню рука солдата указала на крайний справа коридор, ведущий как раз к лаборатории доктора О'Рана. — И это очень плохо.
— Сам знаю. — Настроение у Коди резко упало. — Они попытаются уничтожить все записи дока и, что самое плохое — образец. Нужно спешить.
— Я пойду вперёд, если вы не возражаете, полковник. — Голова в мандалорском шлеме слегка повернулась в сторону Коди.
— Не возражаю, — буркнул офицер-штурмовик. — Только всех там не перебейте, Фетт. Оставьте хотя бы одного для допроса.
— Вы полагаете, что от этого будет какой-то толк? — мандалорец безразлично пожал плечами. — Ладно, как хотите.
Коди сделал условный знак своим людям и каминоанцам и сводный отряд из имперских штурмовиков и местных безопасников быстро растворился в коридоре, на который указал следоискатель.
Наивно было предполагать, что диверсионная группа Альянса не обеспечит свою тыловую безопасность. Судя по всему, до них дошло, что прикрывающий их с тыла спецназовец уже ничего не прикрывает, поэтому они озаботились обеспечением безопасности на свой лад. Остановившись перед очередным поворотом коридора, что вёл к лаборатории О'Рана, Коди осторожно выглянул из-за угла и увидел Бобу Фетта, сидящего на корточках точно посреди коридора, на равном удалении от обеих стен. Мандалорец что-то внимательно разглядывал, и это «что-то», судя по всему, было протянуто над полом на небольшой высоте.
— Фетт? — Коди осторожно приблизился к охотнику за головами. Тот при приближении штурмовика покачал головой, не оборачиваясь, и сделал предостерегающий жест.
— Они установили растяжку, используя мономолекулярный трос. — Фетт рукой указал на прилепленные к стенам коридора на уровне колена человека среднего роста небольшие диски, цветом почти неотличимые от цвета материала стен. — И поставили в качестве подарков разрывные гранаты.
— Растяжку можно снять?
— Я как раз этим сейчас и занимаюсь.
Фетт очень аккуратно, стараясь не потревожить тончайший и прочный трос из армированного волокна, провёл пальцами по нити и задумчиво поглядел влево. Поднявшись на ноги, мандалорец очень медленно прошёл вдоль растяжки и остановился как раз напротив гранаты. Осмотрел её. Хмыкнул. И… выдвинув из правой наручи вибролезвие, резким движением перерезал волокно.
— Стой, какого… — только и успел выкрикнуть Коди.
— Чего дёргаетесь? — усмехнулся Фетт. — Детонаторы срабатывают лишь тогда, когда происходит одновременное воздействие на детонационные кольца, а при перерезании троса ничего не происходит. Небрежная работа! — презрительно фыркнул мандалорец. — Я бы на месте этих неучей поставил бы всю конструкцию на неизвлекаемость. Хотя… чего ещё можно ожидать от вчерашних фермеров и водителей атмосферных грузовиков?
— Положим, не все в Альянсе такие, — заметил Коди, качая головой. Да, репутация Фетта говорила сама за себя.
— Не все, — спокойно согласился мандалорец. — Но большинство. Ладно, давайте дальше двигать. Мы только время…
Слова Фетта заглушил прозвучавший где-то в глубине здания взрыв, за которым последовали звуки бластерной стрельбы.
— Вперёд! — Коди сорвался с места, изготавливая к бою свою бластпушку. Штурмовики и каминоанские безопасники устремились вслед за ним. Хмыкнув, Фетт последовал за ними.
Достигнув ещё одной галереи, меньшей по размеру, чем та, которую им довелось пройти на пути во внутренние помещения научных модулей, штурмовики и каминоанцы, пока ещё невидимые противнику из-за высокого парапета, изготовив своё оружие к бою, внимательно оглядели развернувшуюся перед их взорами сцену. Перед входом в лабораторный комплекс, перед высаженными взрывом гранаты дверьми, на полу лежали двое каминоанских солдат, всё ещё сжимавших в своих руках лазерные винтовки. Трое людей в разведформе Альянса с А-280 в руках стояли перед входом в лаборатории, настороженно вглядываясь в глубину двух коридоров, сходящихся перед небольшим холлом.
Прежде чем Коди принял решение о дальнейших действиях, на сцене появилось новое действующее лицо. Боба Фетт, судя по всему, особых проблем в обращении с террористами и мятежниками не испытывал, поэтому просто поднялся в воздух с галереи, включив свой ранцевый реактивный двигатель, и открыл огонь по противнику из своего ЕЕ-3. Не ожидавшие такого поворота событий спецназовцы Альянса бестолково засуетились и принялись палить по атаковавшему их мандалорцу из своих винтовок. Не попали, ясное дело, а вот Фетт метким выстрелом в голову свалил одного из повстанцев, двое других сразу же юркнули внутрь, продолжая отстреливаться от мандалорца. Это не помогло — внутрь полетели сразу две ракеты, одна за другой.
— Фетт — какого хатта ты творишь?! — заорал Коди, высовываясь из-за парапета и делая пару выстрелов из CR-1 по укрывшимся за дверным косяком мятежникам. — Там же оборудование тонкое находится!
— Я же по нему не палю! — отозвался охотник за головами, спускаясь на уровень входа и вгоняя внутрь несколько зарядов из бластерного карабина. Вслед за энерголучами внутрь полетела кассетная граната, разорвавшаяся точно на пороге и окатив спецназовцев облаком шрапнели. И сразу же после этого стрельба прекратилась.
— Быстро за мной! — Коди подхватился с места и буквально скатился по закруглённой лестнице, держа на весу бластпушку. Фетт же уже скрылся внутри лабораторного комплекса.
Надо отдать должное спецназовцам Альянса — сопротивление они оказали достойное. Но! Во-первых, А-280 значительно уступали ручным лучемётам М-24, во-вторых, броня штурмовиков, в отличие от формы спецназа мятежников, была оснащена персональными силовыми щитами, которые вполне эффективно справлялись с бластерными выстрелами. Ну, а в-третьих, кто, как вы полагаете, был лучше обучен? То-то же. В общем, бой получился довольно скоротечным и закончился он тем, что на матово-белом полу лабораторного бокса остались лежать восемь трупов в полевой форме спецназа Альянса.
Коди бросил быстрый взгляд в сторону одного из штурмовиков, которому оказывал помощь каминоанский военный медик — у одного из мятежников оказалась не бластерная винтовка, а ручной плазмоизлучатель, которому удалось пробить дефлектор, но броня всё же выдержала попадание заряда плазмы, хотя солдат и получил контузионный шок, и подошёл к Фетту, который в задумчивости стоял над одним из убитых, рассматривая его. Штурмовик проследил за взглядом мандалорца, несколько недоумевая, почему этот бунтовщик вдруг привлёк внимание Фетта.
