Де Брайан закрыла глаза, пытаясь побороть растущий гнев.
Как некстати!
– Чего они хотят?
– Они не сказали, ваше преподобие.
– Мы должны дать ответ?
– Нет. Подтверждения от нас не требуется.
Пилот просто вежливо сообщал ей, что выполнит полученный приказ, – и ничто, даже Де Брайан, ему не помешает.
– Встретимся в шлюзе.
– Палуба № 4, ваше преподобие.
Де Брайан отключила линию связи.
– Пора заканчивать, – сказала она Леммасу. – Может быть, это и к лучшему. Она получит шанс поправиться. – Де Брайан посмотрела на окровавленное тело Рош и кивнула:
– Да, продолжим позже.
Вомель уже ждал Де Брайан на палубе № 4. Они вместе по командной сети наблюдали за катером, стартовавшим с «Апостола». И вновь все вокруг потемнело, возникающие образы казались ей либо зловещими, либо непривычными, почти нереальными. Де Брайан вспомнила, как при первой встрече с крейсером ее охватило очень похожее ощущение ужаса.
Катер уверенно преодолел разделяющее корабли расстояние. Его полет занял всего две минуты, и Де Брайан изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она очень хорошо знала, кто находится на катере.
Наконец катер пришвартовался к «Божественной обезьяне». Через командную сеть Де Брайан видела, что он остановился рядом с ее собственным истребителем. Затем послышалось шипение воздушного шлюза, а спустя еще несколько секунд внутренняя дверь рубки открылась, и вошел близнец Кейна.
– Господин. – При виде человека в черном одеянии Вомель поклонился.
Воин-клон не обратил на него ни малейшего внимания. На сей раз его лицо было открыто, и он не сводил взгляда с Де Брайан.
– Ты ее поймала?
– Да. – Несмотря на охвативший ее страх, Де Брайан не собиралась демонстрировать ему почтения, как это делали Последователи Эвердженса. – Как проходит компания против «Флегетона»?
Он улыбнулся.
– Сторонам выгоднее заключить соглашение.
Она подумала о Трезисе: интересно, знает ли ее бывший коллега о том, что произошло, заподозрил ли, что именно Пейдж Де Брайан предала их?
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
– Я хочу ее видеть. Она еще жива?
– Конечно.
– Хорошо, – сказал воин-клон.
Де Брайан нахмурилась.
– Почему? Какое значение это имеет для вас?
– Нам любопытно.
– Что именно вас интересует?
– Тебя не касается.
– Я не согласна, – возразила Де Брайан. – Все, что связано с Рош, меня касается.
– Боюсь, правда тебя потрясет.
– Но я с самого начала искала правду!
– Очень хорошо, – сказал он, и его улыбка стала ослепительной. – Морган Рош – ключ к нашему поражению. В ней заложен потенциал, который может нас уничтожить. Она одна в состоянии разрушить все, что мы пытались создать.
Де Брайан попыталась осмыслить его слова.
– И вы ждете, что я вам поверю?
– Я ничего от тебя не жду.
– Но вы можете объяснить...
– Нет. Я не стану ничего тебе объяснять, – перебил он Де Брайан. – Мы ценим твои услуги по нейтрализации нашего противника. Теперь, когда Рош нам больше не мешает, мы можем без помех продолжать свою работу.
Де Брайан вдруг стало холодно. Даже если он сильно преувеличивает...
– А в чем она заключается?
– А ты как думаешь? – В его смехе не было веселья.
– Я вижу впереди лишь разрушение.
– Ты не видишь главного – справедливости. – Теперь в его голосе появились страсть и гнев. – Нет более высокого призвания, Де Брайан. Тебе бы следовало это знать.
Улыбка исчезла с его лица. Оно неуловимо изменилось, и Де Брайан поняла, что вопросов больше задавать не стоит.
– Проводи меня к ней, – сказал он. – Я хочу взглянуть на нее собственными глазами.
Де Брайан повернулась и повела его в каюту, где лежала Рош. Близнец Кейна молча следовал за ней, последним шагал Вомель. Пока они шли, Де Брайан обдумывала слова воина-клона. Что, если он сказал правду? Что, если она уничтожила последнюю надежду на победу над врагом?
Автохирург успел завершить работу над мелкими ранами Рош. Ее кожа уже покрылась корочкой, начался процесс заживления, рану на плече снова закрывал тампон. Показания приборов также были стабильны, но Де Брайан по-прежнему понимала в них далеко не все.
Воин-клон остановился перед операционным столом и спросил:
– Что тебе удалось узнать? – Его темные глаза изучали израненное тело Рош с отстраненным интересом.
– Немного, – призналась Де Брайан. – Вот если бы мы знали, что искать?..
– Ты все равно ничего бы не нашла. – Близнец Кейна посмотрел на Де Брайан. – Потому что не там искала.
– Но.., вы же сами сказали, что она – ключ.
– Может быть ключом – вот, что я сказал. Но сам ключ не особенно интересен. Самое главное знать, зачем он нужен – тогда мы найдем замок, дверь и комнату за ней... – Казалось, он получает удовольствие от смущения Де Брайан.
– Вы говорите о Солнечной системе, не так ли? – спросила она, неожиданно сообразив, что он имеет в виду. – Вот где следовало искать ответ?
– Да.
– Значит, вы явились сюда, чтобы найти...
– В некотором смысле, – кивнул он. – Если Рош – это ключ, а Солнечная система – замок на двери, то комната за ней и есть справедливость, которую мы ищем.
Вспомнив его метафору, она спросила:
– А что же тогда дверь?
У него на лице вновь появилась улыбка.
– Последняя проблема, которую нам осталось решить, – ответил он. – Затем мы сможем взяться за работу всерьез.
Теперь его лицо показалось Де Брайан спокойным, но от самого воина-клона исходила мощная энергия. Она почувствовала себя бабочкой, летящей на огонь, которая слишком поздно понимает, какая страшная опасность ей грозит.
Если работа врага в галактике еще не начиналась, каким же будет ее конец? Когда умрут Древние люди? Когда будут уничтожены все земные, в том числе и Экзотические касты? Когда останутся лишь Низшие и Высшие люди?
Одно дело – абстрактные размышления о враге и его желании уничтожить человечество, и совсем другое – столкнуться с тем, что его планы могут осуществиться.
Или он просто блефует? Де Брайан очень понравилась эта мысль. Может быть, он пытается вывести ее из равновесия.
Тогда, если она не ошиблась, необходимо перехватить инициативу...
– Впрочем, нам удалось найти кое-что неожиданное, – заявила она.
Он бросил на нее холодный, пронзительный взгляд, молча требуя продолжения.
– Ящик, – сказала она. – Он все еще существует. Рош солгала, когда заявила, что он уничтожен.
Воин-клон с сомнением прищурился и спросил:
– Откуда ты знаешь?
– – Он хотел помешать нашему побегу с «Флегетона», – сказала Де Брайан. – Проник в управляющую систему и попытался вернуть нас. Нам чудом удалось уйти. Если бы я вовремя не сообразила, что происходит, мы не сумели бы преодолеть и тысячи километров.
– А ты уверена, что не ошибаешься? – осведомился оживившийся воин-клон.
Де Брайан рассердилась.
– Конечно, уверена! – воскликнула она. – Я видела его в деле.
Взгляд воина-клона вернулся к Рош.
– Невозможно, – задумчиво проговорил он. – Этого просто не может быть...
Он вплотную подошел к столу и склонился над беспомощной Рош. Громким и четким голосом произнес:
– Молчание. Между. Мыслями.
Показания автохирурга мгновенно изменились, на дисплеях появилась заведомая ерунда, стрелки начали исполнять какой-то бессмысленный танец. Рош содрогнулась, открыла рот, жадно хватая воздух; здоровая рука судорожно сжалась...
Потом она расслабилась, а показания приборов вернулись в прежнее положение, словно ничего не случилось.
Де Брайан, вытаращив глаза, наблюдала за происходящим.
– Он внутри Рош! – Руки воина-клона вцепились в край стола, костяшки пальцев побелели. – Другого объяснения нет!
Код выключения Ящика повлиял на ее физическое состояние, а это могло случиться только в том случае, если он связан с Рош непосредственно. Если учесть, что между Рош и другими частями корабля не проходило никаких сигналов...
– Так вот почему она не умерла, – пробормотала Де Брайн. – Ящик поддерживал в ней жизнь!
– Возможно. Но ты заметила, как показания приборов почти сразу же вернулись к норме? Что-то или кто-то отменил код остановки Ящика – кто, кроме Рош? Значит, на определенном уровне она осознает, что с ней происходит. – Он пристально посмотрел в лицо Рош, словно ждал, что она очнется и возразит ему.
– Но... – Де Брайан покачала головой.
Пока воин-клон рассуждал, ей в голову пришла новая мысль.
Откуда он знает код?
– Леммас? – Мысленно обратилась Де Брайан к похитителю. – Леммас!
Его голос донесся с противоположного конца корабля.
– Слушаю, ваше преподобие?
– Ты засек какое-нибудь вмешательство со стороны «Апостола» с тех пор, как он появился?
– Нет, ваше преподобие.
– А какие-нибудь необычные происшествия до этого?
– Нет.
– А как обстоят дела сейчас?
– Я проверю, ваше преподобие.
