— Согласен! — радостно сказал мальчишка. — Пошли сразу ко мне, а твоя сестра дойдет с девушками. Ты у меня еще не был, так что заодно посмотришь мои комнаты.
Комнаты наследника мало чем отличались от его собственных, разве что на окнах висели шелковые занавески, а на одной из стен гостиной — большое стеклянное зеркало.
— Эти зеркала тоже делают пришельцы, — сказал Крис. — Видишь, какое чистое отражение? Давай, связывай образы. Все? Тогда я буду клясться. Клянусь, что никому не скажу о воздействии магией на образ своей сестры! Этого достаточно?
— Наверное, — неуверенно сказал Клод. — Действительно нет никаких следов. Ладно, считай, ты меня уговорил. Когда пойдем?
— Давай сейчас и пойдем! — загорелся Крис. — К чему тянуть время?
Они вышли в коридор и прошли по нему до самого конца, где зашли в небольшую дверь.
— Кому пришла в голову мысль вешать здесь все эти картины? — удивился Клод, спускаясь вслед за приятелем по лестнице. — Так здорово нарисовано и развешано на лестнице, где никто не ходит.
— Ходят, — возразил Крис. — Только нечасто. Вот она!
— Здесь она старше, — заметил Клод. — И какая–то печальная.
— Она хотела выглядеть старше, поэтому попросила художника рисовать так, — объяснил явно нервничавший мальчишка. — Что ты копаешься? Со мной все делал быстро.
— Подожди, — отмахнулся от него Клод. — Образы я уже связал, теперь нужно вплести желание в заклятье. Может, не любовь, а что–нибудь попроще?
— Я спорил на любовь! — рассердился Крис. — Тебе не нужно золото? Пусть хоть раз тебя поцелует, тогда уже не отвертится! Ты что, струсил?
— Чтобы я с тобой еще хоть раз связался! — сказал Клод. — Все, я уже сделал. Слушай, может, это глупость, но никакого золота я у тебя брать не буду! Не было этого разговора, понятно?
— Понятно, — ответил довольный мальчишка. — Как хочешь: мне же больше останется. Как скоро это должно подействовать?
— Я не знаю, — сказал Клод, которого почему–то начало трясти от волнения. — Написано, что у всех по–разному. Пойдем отсюда, а то я что–то замерз. Слышишь? Внизу что–то грохнуло.
— Пошли, — согласился Крис. — Клод, ты вот что… Постарайся сегодня после ужина никуда не выходить. И лучше, если у тебя в комнате никого не будет, а то посторонние могут помешать Луизе. Самое лучшее для тебя — ждать ее в кровати.
— Я никуда не уйду, — сказал Крис. — Тем более что мне как–то нехорошо. Но никаких кроватей не будет! Я еще не сошел с ума! И мне рано!
— Сестра сказала, что ты уже созрел. Но я не думаю, что она из–за магии сама потащит тебя в кровать. Не хочешь, и не надо.
Они вернулись к комнатам Криса, где и расстались. Мальчишка ушел к себе, а Клод пошел к своим комнатам, костеря себя за то, что связался с этим авантюристом. В нем росла уверенность, что его для чего–то использовали, и добром это не кончится. И золото здесь было просто приманкой, самому Крису оно не очень–то нужно. Когда наступило время ужина, Клод на него не пошел.
— Совсем не хочется есть, — сказал он сестре. — Иди сама и извинись за меня перед графом. Со мной все в порядке, просто устал.
— Я принесу тебе чего–нибудь сладкого! — пообещала она и умчалась.
Клод походил кругами по комнате, потом забрался в одежде на кровать и попытался понять причину страха, который усиливался в нем с каждой минутой. Пламя стоявшего на столе фонаря мигнуло, и вслед за этим хлопнула входная дверь. Повернувшийся Клод увидел вошедшую Луизу. Девушка шла к нему, как–то странно покачиваясь и почти не поднимая ног. От волнения он не сразу осознал, что она почти раздета. Света было мало, поэтому Клод понял, что видят его глаза, только когда она подошла почти вплотную. Это была та, которую он видел на портрете, только ей было за двадцать лет, и еще в ней была какая–то неправильность, превратившая его страх в ужас. Гостья не дышала, и ее остекленевшие глаза не двигались и не мигали! Сделав последние, какие–то деревянные, шаги, она наклонилась над оцепеневшим юношей и коснулась его губ своими. От холода ее поцелуя и пахнувшего в лицо запаха тлена Клод потерял сознание.
Видимо, обморок перешел в сон, потому что он пришел в себя только утром. Поначалу в голове не было ни одной мысли, потом юноша понял, что лежит голый в своей постели. В этом была какая–то неправильность, и когда он стал о ней думать, вспомнил все. Опять навалился страх, но он уже не мешал думать. Рядом кто–то зашевелился, и Клод, обмирая, скосил туда глаза. Рядом с ним, укрытая одеялом лежала вчерашняя гостья. Если бы не молочно–белая, слегка сморщенная кожа и тусклые, какие–то пыльные волосы, ее можно было бы назвать красавицей. Вчера она не дышала, сегодня прикрытая одеялом грудь слегка колыхалась в такт дыханию. И глаза, которые смотрели на Клода, хоть и пугали, но уже двигались и даже изредка моргали.
— Проснулся? — скрипучим голосом спросила гостья. — Извини, но я тебя за ночь всего выцедила и для удобства раздела.
Перепугавшись, он откинул одеяло и схватился за свое мужское достоинство. Вроде все было цело.
— Глупенький! — рассмеялась она дребезжащим голосом. — Я имела в виду не это. Прежде чем мы с тобой займемся любовью, мне нужно восстановиться. А для этого нужна сила, ее я у тебя и забрала, а не то, о чем ты подумал. Ну у меня и голос! Ничего, это должно быстро пройти.
Клод присмотрелся к себе и понял, что в нем почти не осталось магических сил.
— Холодно, но нужно вставать, — сказала она, убирая одеяло. — Надо бы найти мне одежду. Не ходить же мне в погребальной рубашке. Холодно и неприлично.
Она встала и подошла к его столу. Особой грации в движениях ее точеной фигуры Клод не заметил, но они уже совсем не походили на то, что он видел вчера.
— Пирожные с медом! — довольно воскликнула гостья. — Как раз то, что мне нужно! Жаль, что пока не почувствую вкуса. Что стоишь? Раз меня призвал, должен заботиться! Мне срочно нужно чего–нибудь попить и одеться!
— Я призывал не вас, а другую, — ответил он. — Вы мертвая, я мне была нужна живая. Правда, портрет…
— Живая? — спросила она, поедая принесенные вчера сестрой пирожные. — Как у живой может быть портрет? Ты что, не знаешь, что их всем рисуют только после смерти? Кто же позволит себя рисовать живым, давая другим над собой власть? Откуда ты взялся, если не знаешь таких простых вещей? Портрет висел на смертной лестнице?
— Я из Вирены, — хмуро ответил он, уже догадываясь, кого воскресил. — Вы графиня Ургель?
Она не успела ответить. Без стука открылась дверь в гостиную, и на пороге появился Крис. При виде обнаженной красавицы его лицо задрожало, и мальчишка бросился к ней, упав на колени и обхватив руками ее ноги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
