Дженис уже звонила в кооператив. Женщина, с которой она разговаривала, была весьма любезна и даже предлагала в подробностях рассказать о стандартной процедуре и правовых требованиях, действующих в подобных случаях. И снова Дженис почувствовала себя не такой одинокой, как раньше. Не они с Майком первые, не они последние. Ничего, переживем и это.
Подходя к дому миссис АгаАгаАга, Дженис нервничает. Она попросила Юэна подождать ее у ворот. Дженис не хочет, чтобы эти люди хотя бы взглядом осквернили ее новообретенное счастье. Теперь Дженис признала: она и впрямь счастлива. Она понятия не имеет, идеальный это момент или нет. А впрочем, какая разница? Дженис точно знает одно: ей хорошо с водителем автобуса, который никогда не работал учителем географии. А об остальном она старается не думать, потому что стоит ей погрузиться в подобные мысли, и Нэт Кинг Коул сразу начинает петь ей в ухо: «Проблемы ждут впереди…» Шепот сестры Бернадетты Дженис нравился гораздо больше.
Миссис АгаАгаАга открывает дверь и отворачивается, даже не взглянув на Дженис. Она разговаривает по телефону.
– Агаагаага… знаю… ага…
И хозяйка скрывается на кухне как раз в тот момент, когда Деций вылетает из арки на такой скорости, что беднягу заносит. Наверное, псу тоже не терпится поскорее сбежать от миссис АгаАгаАга. Снимая с крючка поводок, Дженис мельком замечает, что Тиберий сидит в «кубе»: совершенно пустом и ничем не украшенном помещении рядом с кухней. Раздвижная дверь приоткрыта, и через щель Дженис видит, как хозяин ходит туда-сюда: он то появляется, то опять пропадает. Тиберий тоже разговаривает по телефону и, похоже, он недоволен.
– Так скажи ему, чтобы решил проблему! Вам нужно это проклятое здание или нет? – (Пауза.) – Что-что сказал магистр?! – (Судя по звукам, Тиберий со всей силы пнул ногой корзину для бумаг.) – А он-то здесь при чем? – (Снова молчание.) – Ее консультант по юридическим вопросам? Охренеть!
Теперь Дженис понимает, от кого Деций набрался ругательств. И похоже, что Август прав насчет Майкрофта: тот и впрямь подобрался к Тиберию незаметно.
И вдруг взгляд Тиберия останавливается на Дженис. Прятаться негде. Наверняка по ней сразу видно, что она подглядывала и подслушивала. Тиберий смотрит на Дженис, потом на Деция, потом опять на нее и с громким хлопком задвигает дверь.
Дженис всю трясет, и, судя по виду Деция, у него в голове пронеслась та же мысль: «Вот жопа!»
– Что-то не так? – спрашивает явно встревоженный Юэн, когда Дженис быстрыми шагами идет к нему.
Фокстерьер бежит рядом.
– Давайте поскорее уйдем.
Несколько минут они шагают молча, и вдруг Дженис осеняет: а ведь она вовсе не обязана тащить на себе весь груз проблем одна. Она так привыкла к тому, что у Майка ее дела вызывают лишь скуку и презрение, что только в этот момент осознает: ей ничто не мешает поведать о своих неприятностях другому человеку, и этот человек прямо сейчас идет рядом с ней.
И вот Дженис признается Юэну, почему согласилась работать на миссис АгаАгаАга, рассказывает, откуда взялись придуманные ею прозвища и как она познакомилась с миссис Би. Чтобы дать Юэну представление о старухе и истории Бекки, приходится пуститься в долгие и подробные объяснения. Юэна очень заинтересовала Бекки, но некоторые моменты его смущают.
– Что-то я не понял. Ее на самом деле зовут Бекки или нет?
Дженис отвечает, что любит «Ярмарку тщеславия» и поэтому миссис Би выбрала для нее правдивую историю с героиней, если эту женщину можно назвать героиней, похожей на Бекки Шарп из романа Теккерея.
– Можно поискать про нее информацию в Интернете. Наверняка там есть настоящее имя этой женщины. Или миссис Би вам его скажет?
Дженис пытается объяснить, почему хочет, чтобы парижская куртизанка так и оставалась Бекки. Из-за того, с чего начался рассказ, для Дженис это важно. Однако она признается, что ей любопытно было бы взглянуть на фотографию Бекки.
О некоторых моментах Дженис умалчивает: например, о своей вспышке, о провокациях миссис Би, с помощью которых та пыталась узнать ее историю, о Шахерезаде и о том, что миссис Би убила человека. Зато Дженис выкладывает начистоту почти все остальное. Юэн оказывается восприимчивым и сочувствующим слушателем: смеется в забавных местах и берет Дженис за руку, когда приходит время для трудных признаний. Советов Юэн не дает, но от проблем Дженис не отмахивается. Когда они подходят к двери дома Фионы и Адама, Юэн бросает взгляд на Деция, а потом на Дженис:
– Вы правильно делаете, что соблюдаете осторожность.
Сразу становится ясно: Юэн за нее волнуется.
Дженис звонит в дверь, и, пока они ждут, водитель автобуса присаживается на корточки и чешет у Деция за ушами. Дженис внимательно наблюдает за ним. Вдруг ее охватывает тревога.
– Надеюсь, вы не будете возражать, – произносит Юэн, вынимая из кармана пакетик.
Но вместо Дженис отвечает Деций: пес радостно карабкается к Юэну на колени.
– Вы говорили, что он любит курицу. Не беспокойтесь, кусочки совсем маленькие.
– Ты за еду первому встречному продашься! – со смехом обращается Дженис к Децию.
Пес небрежно взмахивает хвостом и мимоходом оглядывается на Дженис. Не будь он собакой, она сказала бы, что Деций вскинул брови. «Рыбак рыбака видит издалека», – поддел он ее в ответ.
Фиона приглашает Дженис и Юэна в дом и разговаривает с ними в коридоре, пока они ждут Адама: мальчик переодевается из школьной формы в повседневную одежду. Сегодня Фиона с ними не пойдет: у нее назначена встреча с родственниками покойного. Во время разговора Фиона то и дело переводит взгляд с Юэна на Дженис. Когда наконец появляется Адам и Юэн отворачивается к двери, Фиона показывает Дженис два больших пальца.
– Мам, так уже давно никто не делает!
И Адам принимается демонстрировать какие-то рэперские жесты, а потом возводит глаза к потолку и, качая головой, выходит за дверь.
Дженис немножко рассказала Юэну про Фиону и Адама, но о кукольном домике говорить не стала. Не сказала она и о том, что для нее этот домик – символ духовного исцеления Фионы. На поле Юэн и Адам отправляются на поиски палки для Деция. До Дженис долетают их отдельные фразы. Похоже, что Юэн решил налаживать отношения не торопясь. Беседу он начинает с футбола. Адам отвечает довольно-таки односложно. Потом мальчик упоминает научно-фантастические комиксы, но эту тему Юэн предпочитает обойти стороной, и правильно делает. Потом водитель автобуса заводит разговор о сериале от «Нетфликс», и тут мальчик оживляется, но затем повисает пауза. И вот наконец Юэну улыбается удача. Адам рассказывает ему про новую серию документальных фильмов о крупных диких кошках, и после
