Я не стал дожидаться, пока он придет в себя от удивления, а запустил в него энергетическую волну своим мечом, и опешил - она соприкоснулась с его защитной сферой и растаяла. И началось... Маг очнулся от шока и начал поливать меня сплошным потоком пламени. Мне пришлось упасть на пол, чтобы не быть поджаренным, и откатиться в сторону. Я вскочил на ноги, но в меня уже летел огненный шар. Он ударился о стену и взорвался за моей спиной, а меня бросило обратно на пол. Меч откатился к парапету. Я попытался приподняться на руках, но маг меня придавил ногой.
- Ты! Неужели ты думал, что сможешь справиться с архимагом Ордена?! - я услышал звук клинка, извлекаемого из ножен.
- Ну, это мы еще посмотрим, - я собрал всю свою энергию и, извернувшись, выпустил снизу в него. Архимага подбросило, и он упал на пол спиной. Меч вылетел из его рук.
Я поднялся, подобрал свое оружие и подошел к нему. Выглядел он ужасно: вся грудная клетка была развороченной, и еще чудо, что был жив, но жизнь стремительно покидала его. Бросив последний взгляд на его лицо, я пошел к лестнице, ведущей к усилителю. Опасения, что там могут быть еще маги, к счастью, не оправдалось. Комната с конфигурирующим кристаллом была круглой, с идеально гладкими полом, потолком и стенами. Я поднялся по лестнице, подошел к постаменту и заменил кристалл на тот, что принес с собой.
- Ну, что же, больше от меня ничего не зависит, - сейчас Иешури со своими людьми должны почувствовать приток магии и дать отмашку для атаки основным силам. - А все же маловато магов во дворце...
Это только позже выяснится, что большая часть магов была в двух первых башнях и на стенах. Из них только немногие смогли выжить после взрывов и отойти с оставшимся гарнизоном.
Где-то послышался рев атакующих и команды командиров. Штурм дворца начался.
* * *
Дворец пал. Без усилителя оставшиеся маги не смогли дать достойный отпор. И наши гранаты сделали свое дело. Спасшиеся отступили по дороге к храму, мы не стали их преследовать, а начали готовиться к штурму. Мышеловка для гарнизона захлопнулась, и они попали между молотом и наковальней.
Вскоре после возвращения диверсионных отрядов появились первые отступающие, но вопреки их надеждам, ворота дворца не открылись, а со стен по ним ударили всей своей мощью маги.
Между тем войска продолжали теснить солдат гарнизона и занимали одну баррикаду за другой. Вскоре слаженное отступление гарнизона превратилось в паническое бегство. Положение обороняющихся осложнялось еще и тем, что большая часть защитников состояла из ополченцев. Они бежали к дворцу, но и здесь не находили спасения. Когда они поняли, что попали в мышеловку, то как будто взбесились, и, поскольку бросаться на стены без лестниц бессмысленно, попытались вырваться из города. Вот тут-то нам и пришлось поднапрячься.
- Иешури, можешь увеличить силу голоса? - обратился я к престарелому магу, наблюдая за тем, как гибнут на площади солдаты, пытаясь вырваться из окружения.
- Да.
- Тогда давай, я хочу поговорить с ними, - через минуту над городом раздался мой голос:
- Защитники Тагра! Город пал, бросайте оружие и сдавайтесь! Обещаю, что вам не причинят вреда, и город не будет разрушен!
После моей речи многие из защитников гарнизона начали складывать оружие. Конечно, не все - солдаты Ордена предпочли сопротивление до конца, но с ними мы не церемонились. Уже через час можно было смело считать, что город полностью под нашим контролем. И только на шпилях храма, который возвышался на скале, продолжал реять флаг Союза. Вместе с Мензо и двумя сотнями гладиусов мы готовились к его штурму, а с нами и оба наших архимага: Иешури и Санкари. Правда, бывшего мага Ордена взяли с собой на птичьих правах - мне совсем не хотелось рассказывать моим соратникам о его прошлом, поэтому пришлось сказать, что он пребывает с нами в качестве моего телохранителя. Так же, как и Думблер с людьми, что остались от десятка, которым я командовал, когда был гладиатором. К сожалению, многие из них погибли в боях, и только трое, включая самого гнома, были еще живы.
Штурм был назначен через час.
* * *
Длинная галерея освещалась светом из окон с одной стороны. Фаргот стоял у окна и смотрел на скалистую местность снаружи. Снежные пики скал, вечнозеленые по воле Создателей деревья на склонах, сказочные долины и горные озера с множеством водопадов и ручьев. Эта местность была оной из самых красивых в этом мире. И не мудрено. Хотя Астрал и был рукотворным миром, но все это великолепие - дело рук самой природы. Ей только помогли, перенеся целыми участками земли из одного из умирающих миров в этот и придав кое-какие дополнительные свойства. В последнее время такой вид деятельности по улучшению природы стал очень распространен среди Древних - они с маниакальной целеустремленностью продолжали развивать и увеличивать свой новый мир.
Неожиданно рядом с Фарготом образовался клубок тьмы, из которого вышла фигура, закутанная в длинный, черный плащ.
- Ты выяснил, зачем они пригласили меня на Совет? - поинтересовался у него Фаргот.
- Нет, - голос пришедшего был совершенно невыразителен, да и самого его невозможно было разглядеть - капюшон закрывал лицо почти полностью. - Но я буду готов в любой момент вытащить тебя из зала собраний.
- Надеюсь, этого не потребуется. Мы так и не смогли завершить последний проект.
- Что произошло?
- Кто-то из Древних вмешался, и объект пришлось уничтожить. Со вторым объектом пока проще, хотя он потенциально слабее и еще не готов.
- А что с Возвышением? - задал вопрос неизвестный собеседник.
- Все готово. Я могу в любой момент запустить процесс вознесения.
- И не жалко тебе губить материнский мир ради наших планов?
Фаргот кровожадно улыбнулся:
- Поздно жалеть о погубленных мирах. Одним больше, одним меньше... Даже если это будет мир из которого мы пришли. Когда победим, восстановим его снова, а пока нам нужны новые солдаты.
- Я рад слышать, что в тебе нет сожаления, ведь... - фигура замолчала, прислушиваясь к чему-то. - Сюда идут. Наверное, за тобой, на Совет позвать. Мне пора.
После этих слов он растаял. Из-за поворота вышел аватар. Он был одет в церемониальные одежды Древних: белый халат с капюшоном, расшитый золотом и серебром.
- Владыка Фаргот? - обратился он к Древнему. - Вас приглашают на Совет.
- Веди!
* * *
Во всем храме шли бои: оставшиеся в живых после битвы за дворец и храмовники отказывались сдаваться и бились до последнего. Сражение проходило крайне тяжело для нас: сначала мы понесли потери из-за магов земли, когда взбирались по серпантинной дороге к храму, потом на подступах и в самом храме нас ждал неприятный сюрприз. Оказывается, все храмовники в той или иной степени обладают магией, какой-то своей особенной. Кажется, Форест мне говорил про нее - мол, ее сила зависит от веры в Светлых Богов. К сожалению, ранее нам не приходилось с ними сталкиваться. Мы недооценили их силу, и от нашего первоначального отряда осталась половина.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
