Свиток 34,
в котором всех замерзавцев поставят в угол
Ну? Вам-то чего нужно? — рявкнул Хадамаха. Он наконец воссоединился со своими штанами, но зол был по-прежнему неимоверно. Аякчан додумалась — зацепила Хадамахины одежки за верхнюю ветку сосны! Сдается, у всех летающих с головой непорядок — то ли встречным ветром мозги выдувает, то ли они от близости солнца плавятся. А если б одежу унесло, так и ходить в шерсти?
Он затянул завязки штанов и шагнул к единственному более-менее уцелевшему Тэму. Скорее все-таки менее уцелевшему — череп у косаток, конечно, толстый, но ведь и у Хадамахи лапа медвежья. От брошенных им ледышек на башке Тэму остались ссадины, да и глаза смотрели как-то… рассеянно. Порубленные, обожженные, подранные птичьими когтями и погрызенные тигриными зубами, Тэму валялись посреди амбара на набитых прошлодневной травой лежаках… и даже стонать не смели. Раненых Тэму запихали в один амбар с задержанными: парочкой Амба, Черноперым и братом Биату. Наглая тигришка Тасха хвостом таскалась за хлопочущим вокруг раненых Донгаром — то воду кипятила, то свертки тонкой бересты размягчала для перевязок. Донгар косился на нее, но помощь принимал — даже у черного шамана всего две руки, а раненых много. Только старался не разговаривать с Тасхой, а лишь тыкал пальцем — подай то, отнеси это. Тигришке удавалось понимать его не то что с полуслова — с полужеста, а на губах ее играла мечтательная улыбка. Насупленный Куту-Мафы пристроился в углу амбара и провожал каждый шаг сестры обиженным взглядом. Черноперый мрачно нахохлился в другом углу, у входа, тоскливо косясь на восседающего неподалеку крылатого стража. Брат Биату, наоборот, забился в глубь амбара, как в берлогу, и теперь поблескивал глазами из третьего угла.
— А-р-р! — Хадамаха с ревом налетел на уцелевшего Тэму, ухватил его за грудки, приподнял и, протащив через весь амбар, шарахнул спиной об стену в свободном углу.
— Хадамаха, ты чего? — прерывая повисшее в амбаре ошеломленное молчание, пробормотал Хакмар.
— Не все замерзавцы еще по углам расставлены — один свободный остался. — Хадамаха оскалилися Тэму в физиономию. — Непорядок. А так — полное равновесие! От каждого племени по представителю! Вы-то чего сюда приперлись? — нависая над сползшим вдоль стены Тэму, рыкнул он. — Ваши острова — одна Седна знает где! Так нет — явились! Для комплекта: где трое, там и четверо… И тоже сразу в драку! Чтоб Тэму Океана плыли в пресной воде, да еще подо льдом! Что треклятый Канда вам посулил?
— Кто это — Канда? — тихонько шепнул притиснутый к стене Тэму.
Хадамаха выдохнул переполнявший грудь воздух и подозрительно поглядел на Тэму:
— Не знаешь шамана Канду? Не он вас сюда прислал?
— Не знаю никакого Канду! — Тэму попытался покачать головой, но тут же зашипел от боли. — Зачем нам чужой шаман — у Тэму свой есть!
— Живой шаман? — еще подозрительней спросил Хадамаха.
— Уплывали — живой был. Случилось с ним что? — встревожился Тэму.
— Был бы мертвый, я б тебе объяснил, что с ним случилось. Шаман Канда случился. А коли живой, так понятия не имею! Да и не интересуюсь… — пробормотал Хадамаха. — А мстить вы за что явились? Амба всю рыбу из Океана лапами выловили? Или крылатые вашему вожаку на спинной плавник сверху нагадили?
Тэму уставился на Хадамаху с не меньшей подозрительностью:
— Крылатые оскорбили вожака? Когда это сталось?
Белоперая укоризненно поглядела на Хадамаху. Тот закатил глаза к потолку амбара. Рыбки после птичек и кошек — это уже слишком для одного усталого мишки!
— Ты, косатка, из себя креветку не изображай, — ласково посоветовал он Тэму. — Явились в стойбище посреди бела Дня…
— На Рассвете, — аккуратно поправил его Тэму. — День еще не начался.
— Неважно! — рыкнул Хадамаха. — Накинулись на беззащитных тигрят…
— Какие ж они беззащитные, когда другу моему плавники пообкусывали! — возмутился Тэму. — И ничего мы не накидывались — это он на нас с мечом набросился! — Тэму кивнул на Хакмара. — Мы даже сказать ничего не успели.
— Вы явились в мое стойбище с ножами наголо просто поздороваться? — негромко рыкнула Золотая.
— От тебя зависело, Золотая! — Ни положение в углу, ни нависший над ним Хадамаха не помешали Тэму преисполниться величественности. — Если бы ты сразу выдала нам чудище Нижнего мира, именуемое черным шаманом, отчего не пожелать тебе здоровья?
Тишина, вновь повисшая в амбаре, была такой плотной, что казалось, в нее можно завернуться, как в толстую меховую парку.
— Чего? — наконец спросил Хадамаха.
— Волею повелительницы нашей, Морской Хозяйки, великой Седны, отправились мы, воители народа Тэму, в долгий путь, чтобы найти и уничтожить черного шамана именем Донгар Кайгал в воде ли, на суше ли или в воздухе, бодрствующего, спящего, творящего черные дела свои или веселящегося на пиру, в Средней ли земле, в Верхней ли — где и когда бы ни встретили его Тэму, он будет мертв!
Донгар на всякий случай отодвинулся подальше от Тэму — точно боялся, что тот вцепится в него треугольными рыбьими зубами.
— Повелением Седны уничтожены будут и сам шаман, и спутники его, и помогающие ему, и принимающие от него помощь… — сам хоть и рыба, а Тэму продолжал разливаться соловьем.
— Умгум. Особливо принимающие. — Хадамаха покосился на аккуратно перевязанных Тэму. — Люди в ледяной крепости, и в стойбищах Югрской земли, и весь город Сюр-гуд, и наши племена тоже… — Хадамаха перестал загибать пальцы и изумленно воззрился на Тэму. — Сами зарежетесь сначала или под конец, когда всю прорву народу порешите? — ядовито, будто не медведь, а змей, поинтересовался Хадамаха.
— Зачем нам зарезаться… — начал Тэму и замер, безумно выпученными глазами уставившись на Донгара. Ты смотри, рыба — а мозги работают! Недаром говорят, что косатки в Океане самые башковитые!
Донгар смущенно развел руками и опустил глаза. Еще бы ножкой от стеснительности поковырял! Тэму пощупал повязку на своей разбитой голове, поглядел на Донгара, снова пощупал…
— Так это он задумал нашу Хозяйку Седну уничтожить, Океан в сушу превратить, а всех обитателей его на Рыжем огне закоптить и людям скормить? — задыхаясь, спросил он.
— Люди столько не едят, — неуверенно возразил Хакмар.
— Не скажи, эти двуногие жрут почище тигров! — вмешалась Золотая.
— Зачем уничтожать Седну? — робко поинтересовался Донгар.
— Откуда я знаю? Ты черный шаман — от вас и в прошлый раз, тысячу Дней назад, одни неприятности были! — отрезал Тэму.
Ну вот, теперь наш черный шаман снова впадет в черную тоску, что он плохой и его никто не любит!
— Откуда знаешь, что черный хочет Седну обидеть? — вкрадчиво осведомился Хадамаха.
— Седна сказала: если не хотим, чтобы Океан погиб, ступайте и без головы черного шамана не возвращайтесь!
— Моя голова останется у меня! — с неожиданной твердостью объявил Донгар.
— Так что, эти рыбьи морды будут вечно тут шнырять?! — возмутилась Золотая и тут же испуганно прикрыла рот рукой. — Я вовсе не хочу, чтобы вы отдали им свою голову!
— Седна-то откуда взяла, что черный шаман против нее недоброе задумал? — выдавил Хадамаха. Вопрос застревал, точно упирался невидимыми ручками в стенки горла! Калтащ… Калтащ и Седна! Калтащ говорила, что черные шаманы — опасность для духов, черные шаманы, слишком много знавшие о трех мирах и Великой реке, черные, не испытывающие к духам никакого почтения. Неужели это Калтащ сказала Седне…
— Мы не задаем Хозяйке вопросов — мы выполняем ее приказы! — надменно ответил Тэму.
— Может, она сама рассказала или видели вы чего? — поинтересовался Хадамаха. — Ты напрягай рыбьи мозги, а то ведь можешь и не вернуться к своей Хозяйке… даже чтобы доложить о провале!
— Ты смеешь мне угрожать, медвежонок?
— Ты пришел к нам в стойбище с оружием… — вкрадчиво начала Золотая. — Мы взяли тебя в плен. Быстро отвечай на вопросы Хадамахи, а не то рыбный бульончик будет нам в самый раз к Большому Дню!
— Ты сваришь разумное существо, тигрица? — Тэму вжался в стенку амбара, точно надеялся просочиться сквозь толстые бревна.
— Существу самое время доказать, что оно — разумное. — Тигрица многозначительно облизнулась.
— Я видел… — раздался слабый голос, и искусанный тигрятами Тэму приподнялся на локте.
* * *
…Острый плавник громадной косатки резал темную воду великого Океана. Ледяные горы белыми призраками скользили сквозь мрак, и первые отблески занимающегося на другом конце мира Рассвета играли на них багряными пятнами, будто пролитая кровь. Иногда ледяные горы сталкивались, и тогда раздавался оглушительный треск, от которого вибрировала вода и ныли зубы. Но он не боялся! Он проносился между сближающимися ледяными утесами и выпрыгивал с другой стороны, сильный, стремительный и свободный! И каждая косточка, каждая жилочка звенели от радости: я — Тэму! Я — могуч! Я — сильнее всех!
