Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, втянув в себя чистый воздух леса, пропитанный запахом смолы, деревьев, травы, сырости, гнилых листьев. Я представила, как несусь сквозь зеленую паутину леса, оставляя за собой все печали и невзгоды, навстречу свободе и бесконечному счастью с Дэниэлом.
Я хотела почувствовать усталость — чтобы она внезапно прильнула на меня. Я хотела, чтобы веки стали тяжелыми-тяжелыми, и, словно занавес, они обрушились на глаза. Я хотела хоть на одну минуту увидеть сон, ни о чем не думать, отключить все мысли.
Но ведь это невозможно, когда ты вампир. Маленькие человеческие потребности теперь мне совершенно не нужны. А иногда это просто необходимо…
Раздался стук в дверь.
Я мгновенно распахнула глаза и уставилась в деревянный потолок.
— Можно? — Ванесса выплыла из-за двери.
— Конечно, — вздохнула я и присела на край кровати.
Ванесса прошла вперед и села напротив меня.
— Ты как? — ее голос звучал взволнованно.
— Ты прости, что все так вышло, — с досадой пробормотала девушка, опустив прозрачно-зеленые глаза.
— Не надо больше давить на меня, ладно? — с нисхождением попросила я. — Все это ни к чему. Серьезно. Во мне нет ничего необычного.
— Ладно, ладно. Но еще раз, извини.
— Ничего. Проехали, — я равнодушно пожала плечами.
Это недолгое молчание заставило меня снова вспомнить о Дэниэле.
Дэниэл…
Всего одно имя, а сердце сразу же бросается вскачь, стоит лишь подумать о ней. О его твердой, гладкой, мертвенно-бледной коже, о его безупречных идеальных губах, о густых светло-русых волосах, о прозрачно-голубых глазах, которые всегда искрились доверием и любовью...
Я встряхнула головой и поймала на себе вопросительный взгляд Ванессы.
— Думаешь о Дэниэле? — догадалась девушка.
— Я должна найти его, — прошептала я с глубоким отчаянием в голосе. — Как можно скорее. Я безумно скучаю по нему, и с каждым днем становится все труднее переносить разлуку.
Время со стремительной скоростью проносится сквозь реальную действительность, оставляя после себя счастливые воспоминания, постоянно окутывающие мое безграничное сознание.
Разлука — это что-то нечто невыносимое; это самое трудное испытание, которое мне когда-либо удавалось пережить. Это верная смерть для любящего сердца, ежесекундно разрывающееся от страшной боли и черного одиночества.
Приятное тепло прокралось в мое мертвое сердце, стоило воспоминаниям о трепетных прикосновениях к моему телу и словах любви воспроизвестись в голове. Я безудержно желала вернуться в тот прекрасный и идеальный мир, где рядом со мной был Дэниэл, где нашему счастью не было границ.
Когда я вернулась в жестокую реальность, то рядом с собой никого не увидела. В доме стояла абсолютная тишина. Ни шорохов, ни вдохов и выдохов, ни голосов… ничего. Это вызвало во мне подозрения.
С тревогой в душе я встала с кровати и вышла из комнаты. Дом был пуст.
Странно, где же все?
Нахмурившись, я подошла к входной двери и открыла ее. Перед домом тоже никого не было. Может, они ушли охотиться? Все сразу? Странно. И Ванесса же говорила, что первое время им придется поголодать.
Я напрягла слух, стараясь прислушаться ко всем окружающим звукам. Свист ветра, шуршание листьев, приглушенные сердцебиения лесных зверьков, их глухие движения. И среди всего этого я не разобрала знакомых голосов, которые смогли бы убить во мне тревогу.
Я вышла на крыльцо и осмотрелась.
— Я точно знаю, что чувствовал это, — послышался напряженный голос Дина с востока.
Я незамедлительно метнулась в ту сторону.
Примерно через минуту я смогла увидеть Сэма, Шона, Дина, Николь и Ванессу, которые стояли между деревьями и осматривались.
— Что произошло? — на ходу спросила я, подбегая к ним.
— Вампиры, — прошипела Ванесса, хмуря брови. — Они рядом.
— Ох, — выдохнула я. — Почему ты не позвала меня?
— Не было времени для раздумий…
Я принялась оглядываться, пытаясь разглядеть что-нибудь подозрительное. И вот через несколько минут полной сосредоточенности я смогла различить еле уловимые невесомые шаги, приятный цветочный запах, очень похожий на запах Сэма, Шона, Дина, Николь, Ванессы и мой.
Судя по звукам и различаемым ароматам, вампиров было несколько.
— Надеюсь, с вампирами драться легче, чем с оборотнями, — пробормотала я.
— Только если они молодые, — сказал Сэм.
— Не бойся, красавица, прорвемся как-нибудь, — глухо ухмыльнулся Дин.
Удивительно, что даже сейчас этот парень умудрялся шутить…
— Что будем делать? — сглотнув, спросила Николь.
— Ждать и атаковать их, — сосредоточенно ответила Ванесса. — Они уже рядом. Надо держаться близко друг к другу.
Мы столпились в небольшую кучку.
— Где Дэвид? Он до сих пор не вернулся? — вероятно, сейчас не уместно было задавать такой вопрос, но было бы здорово, будто он здесь сейчас. Лишний вампир нам не помешает.
— Думаю, он сейчас очень далеко отсюда, — пробормотала Ванесса. — Оно и лучше. Если вампиров будет слишком много, мы можем погибнуть. И хоть кто-то из нас останется невредимым.
Я вздрогнула. Как ни странно, Ванесса была права, хотя эта правда была страшной. Мы действительно можем погибнуть. Хотя хочется верить, что ни с одним из нас ничего не произойдет.
Шаги слышались яснее. Вампиры были очень близко.
— Не дайте им подойти к вам слишком близко, — шепотом произнесла Ванесса, не сводя глаз с востока. — Старайтесь атаковать их первыми, не позволяйте им подобраться сзади. Так они беспрепятственно вырвут ваше сердце.
Все напряженно кивнули.
Эта была моя первая встреча с вампирами, которые желали мне и моим друзьям зла. И я не знала, что стоит ожидать от этой схватки. Окажутся ли они сильнее и злее оборотней? Или же расправа с ними — плевое дело?
Одновременно со страхом я почувствовала интерес к этой небольшой битве.
И, наконец, очень скоро мы смогли увидеть их.
Вампиров было семеро. Они были похожи на обычных людей, хотя мне, почему-то, казалось, что они будут выглядеть как-то иначе. На них была кожаная одежда одного цвета — черного. Это выглядело одновременно эффектно и ужасающе. Компания вампиров состояла из двух девушек и пяти парней. В центре их шайки находилась миловидная девушка высокого роста с медовыми большими глазами, пухлыми губами, выразительными чертами лица, короткими каштановыми волосами.
Они двигались быстро, но это не мешало мне наблюдать за их каждым малейшим движением.
Вампиры надвигались на нас, и мы готовились к атаке. Но вдруг девушка, находившаяся в центре, резко остановилась, расправив руки в стороны, тем самым останавливая свою компанию.
Девушка медленно осмотрела нас, и ее взгляд остановился на мне. Ровные брови сошлись вместе, пухлые губы превратились в тонкую бледно-розовую линию. Глаза подозрительно сузились, внимательно смотря на меня. Я насторожилась от такого внезапного поведения.
«Почему она так странно пялится на меня?» подумала я про себя.
На какое-то мгновение мы с Ванессой обменялись взглядами. Ее лицо выглядело более чем напряженным. Она так смотрела на высокую девушку, будто бы знакома с ней.
— Здравствуй, Ванесса, — дивным голосом пропела незнакомка, одетая во все черное. Ее медовые глаза хитро стрельнули на меня. — Давно не виделись с тобой. Я соскучилась.
— Иди к черту, Джессика, — рыкнула Ванесса. — Я бы еще лет сто не видела тебя.
— Ой, как грубо, — девушка театрально изобразила разочарование, приложив ладонь ко рту. — Похоже, ты так и не научилась хорошим манерам за столько лет.
— Можешь засунуть свой мерзкий язык куда подальше, — зашипела Ванесса.
— Мне нравится твоя злость, — девушка — Джессика — сдержанно улыбнулась. — Она проявляет в тебе человеческую суть и тем самым делает тебя слабее. Твои чувства — твоя слабость. Ты так и не уяснила этот урок.
— Зачем ты пришла? — прямо спросила Ванесса.
— Повидаться со старой подругой, — невинно захлопала ресницами Джессика. — Разве ты не рада мне?
— Мы никогда не были с тобой подругами!
Я удивилась про себя. Значит, моя интуиция меня не подвела — Ванесса знает эту девушку. Значит, есть шанс на то, что драки между двумя компаниями вампиров не будет?
— Кончай нести бред и говори, зачем пришла, — твердо сказала Ванесса, расправляя плечи.
— С тобой так скучно, — вздохнула Джессика и закатила глаза. — Ох, ладно. Только боюсь, что правда огорчит тебя.
— С каких пор тебя стали волновать чувства других? — глаза Ванессы превратились в узкие щелки, пока она внимательно смотрела на свою знакомую.
Девушка с короткими каштановыми волосами перестала ехидно ухмыляться. Она опустила вдоль своего стройного тела тонкие руки и поджала губы.
