— Знаешь, в такие моменты начинаешь ценить жизнь, даже если ты вампир. Ничего вечного в жизни не бывает, и рано или поздно всему наступает конец. И не важно, сколько тебе лет — семьсот, или двадцать — ты видишь все по-другому, ты начинаешь ценить каждый прожитый день, час, миг… Ведь в любой момент тебя может не стать, — Николь задумчиво посмотрела вперед.
За окном простиралась темнота. Лишь на небе, усыпанном миллионами звезд, горделиво вознеслась большая белая луна. Она была единственным источником света в окружающем мраке.
— Даже если мир обратится в прах, не смей отключать свои чувства, — обратилась ко мне Николь. — Потому что это единственное, что осталось у тебя от твоей человеческой жизни. Это может спасти тебя. И как бы больно тебе не было, не отказывайся от этого.
Я смотрела на нее с отчаянием в глазах. В мое холодное мертвое сердце прокрадывалась печаль. Я снова вспомнила о Дэниэле. На секунду я задумалась о том, что смерть может поджидать меня где и когда угодно. Я могу погибнуть, так и не увидев Дэниэла, его прозрачно-голубых глаз, его ослепительной улыбки, услышать мягкого голоса...
Я потрясла головой и резко выдохнула.
— В тебе есть сила, которая нам непонятна, — заговорила Николь спустя тридцать пять секунд молчания. — Ты сможешь справиться с этим. Ты преодолеешь сложный период в своей жизни и останешься победителем, — вероятно, она имела в виду, что я смогу одолеть жажду и контролировать ее.
— Ты так думаешь? — прошептала я.
— Да, — уголки ее губ приподнялись, изобразив неумелое подобие искренней улыбки.
— Спасибо. Это очень важно для меня.
— А вот и я! — сзади раздался счастливый голос Дина.
Мы с Николь в раз обернулись и застали его с двумя пакетами в руках. Следом за ним в дом вошла Ванесса.
— Я что-то пропустил? — удивленно вопросил Дин, обращаясь к Ванессе. — Они разговаривают? По-настоящему разговаривают? — потом, он повернулся к Николь. — Я думал, что ты зацикленная на себе эгоистичная девчонка.
— Закрой свою пасть, Дин, — фыркнула Николь.
— Хватит, — вмешалась Ванесса. — Не будем портить праздник Мие. А ты, — она указала на меня, — пойдешь со мной.
— Зачем? — тупо спросила я.
— Сейчас Дин создаст праздничную атмосферу, — Ванесса посмотрела на него. — Правда, Дин?
— Ну почему всегда я? — возмутился парень. — Ладно. Только ради тебя, — он указал пальцем на меня.
— Я твоя должница, — улыбнулась я слабо и подошла к Ванессе.
— Пойдем, — она взяла меня за руку и потянула к выходу.
Около десяти минут я простояла на улице, бездумно смотря на огромную луну. Сэм, Шон, Николь и Ванесса решили помочь Дину с приготовлением «праздника». Дэвида я больше не видела. Мне было жаль, что я заставила его обидеться на меня.
За спиной раздались невесомые шаги. Я резко обернулась.
Со счастливым выражением лица Ванесса выпорхнула на крыльцо и легкой походкой подбежала ко мне.
— Все готово, — с нетерпением пролепетала девушка. — Идем!
— Может, все-таки не стоило все это затевать? — неуверенно пробормотала я, следуя за Ванессой.
— Эй, хватить грузиться мыслями хотя бы на один день, хорошо? — она с волнением посмотрела на меня. — Сегодня твой день, Мия, даже не смотря на то, что ты теперь вампир. Это твой день рождения, так что будь добра, повеселись немного.
— Это вряд ли удастся, — пробормотала я себе под нос так тихо, чтобы Ванесса не услышала меня.
Я сделала неглубокий вдох и зашла в дом. Повсюду были развешены воздушные шары различных цветов: красные, синие, голубые, желтые, розовые… В центре гостиной стоял большой круглый стол, на котором красовался огромный ярусный торт, и еще много разных блюд.
И зачем все это?
Вокруг накрытого праздничного стола собрались в полукруге Шон, Сэм, Дин, Николь, и еще к ним присоединилась Ванесса. На их головах красовались разноцветные колпаки.
— С днем рождения, красавица! — прокричал Дин и дернул за веревочку хлопушки.
Раздался приглушенный звук, и в воздухе рассыпались яркие конфетти. Они медленно падали на деревянный пол. Дин начал громко хлопать в ладони, и его поддержали остальные.
Мое лицо невольно озарилось по-детски искренней улыбкой до ушей. Я неуверенно прошла вперед. Первой ко мне поспешила Ванесса.
— С днем рождения, Мия, — она крепко обняла меня.
— Спасибо, — пробормотала я, отстраняясь.
— Больше не сбегай, хорошо? — следующим ко мне подошел Дин. Широко улыбнувшись, он сомкнул руки вокруг меня и закружил в воздухе.
Я слабо рассмеялась, чувствуя себя неловко. Через несколько секунд Дин поставил меня на пол и отошел.
Остальные тоже поздравили меня с днем рождения. Даже Сэм смягчился. Лица вампиров были безмятежными. Казалось, проблемы беспокоят только меня. Но, черт подери, сегодня мой день рождения! Так почему бы мне действительно не расслабиться? Хотя бы на несколько часов…
— Спасибо вам, ребята, — поблагодарила я. — Я очень благодарна вам за этот жест.
— Для друзей ничего не жалко! — улыбаясь, пожал плечами Дин.
— Только… эмм… зачем все это? — я с ужасом взглянула на накрытый стол. — Мы ведь все равно не съедим все это…
— Какой же день рождения без торта и сладостей? — Дин подошел ко мне и подвел к столу. — Готовь желание, именинница!
Он достал из кармана зажигалку и поднес ее к маленьким свечкам, вставленных в самую верхушку большого торта.
— Я чувствую себя пятилетней, — усмехнулась я.
— Достаточно почувствовать себя человеком, — сказала Ванесса, улыбнувшись.
Я улыбнулась ей в ответ и повернулась к тору.
Восемнадцать маленьких огоньков загорелось в раз. Я нервно закусила нижнюю губу и стала дергать правой ногой.
— Давай, загадай желание и задуй свечи! — подтолкнул меня Дин.
— Может, не стоит? — промямлила я.
— Давай же, Мия! — простонала Ванесса. — Представь, что ты человек, и это твой обычный день рождения в кругу друзей.
— Хорошо, — кивнула я.
Я приблизилась к торту и склонилась над маленькими свечками.
У меня было лишь одно желание.
Произнеся его в мыслях, я легко дунула, и все восемнадцать свечек тут же потухли.
— Загадала? — с нетерпением поинтересовался Дин, маяча рядом.
— Да, — отодвинулась я от торта.
— И что ты загадала?
— Не скажу, иначе не сбудется, — улыбнулась я.
— Ладно, — Дин сложил ладони вместе. — Тогда, торжество объявляется открытым!
Ванесса метнулась к кухне и взяла с тумбы длинный нож. В следующее мгновение она вновь оказалась рядом. Небрежным движением девушка отрезала кусок торта и положила его на тарелочку.
— Первой пробует именинница, — Ванесса протянула мне тарелку с кусочком торта.
— Ты серьезно? — я сузила глаза. — Мне придется съесть это? — я с отвращением взглянула на кусок торта и скривила губы. Сейчас этот десерт не казался мне аппетитным и вкусным.
— Да, — сказала она воздушно.
— Со мной ничего не будет, если я попробую это? — мои брови сошлись на переносице.
Дин громко расхохотался и похлопал меня по плечу.
— Ты вампир, крошка, человеческая еда не опасна, — успокоился он.
Я с сомнением взглянула на торт и взяла тарелку в руки. Сжав кусочек тонкими пальцами, я поднесла его ко рту. Я не почувствовала должного вкуса. Если быть точнее, то мне показалось, будто я проглотила воздух. Ни чувства отвращения, ни ощущение насыщения. Ничего, ровным счетом.
— Вкусно, Мия? — с неподдельной иронией спросил Дин.
— Есть можно, — я не обратила внимания на его сарказм.
Остальные тоже попробовали торт. Мы сели за круглый стол и стали есть все, что находилось на нем. В этом не было никакой необходимости, просто так было правильно. День рождения, и все такое…
Дин постоянно кидал шуточки в мой адрес, и я относилась к этому с деланным спокойствием, зная, что мое равнодушие немного позлит Дина. И я была права. Вскоре ему надоело обращаться ко мне и получать в ответ тишину, и он перестал шутить надо мной.
Поначалу мне удавалось как-то отвлечься. Но мысли о Дэниэле вскоре все равно заняли все мои мысли. И мне стало казаться, словно я в совершенно другой реальности. Будто я не сидела за одним столом с другими вампирами, не слышала их слов, вдохов и выдохов, не видела движений.
Я делала все для того, чтобы не думать и попытаться радоваться вместе с остальными. Но мое сердце понимало, что это только повод закрыться от тоски и боли, этот день рождения — самообман, притворство. Но Ванесса и остальные не должны видеть меня грустной сегодня. Их старания слишком ценны для меня, чтобы я смогла отмахнуться рукой от поддержки.
Когда все закончилось, я почувствовала себя гораздо легче. Стоило хоть раз вспомнить о Дэниэле, как это повлекло за собой цепь воспоминаний из моего человеческого прошлого. Я безумно скучаю по нему и хочу его видеть. Я понимаю, что должна его искать, но не знаю, с чего мне начать. Ведь мир так огромен! Правда теперь у меня есть достаточно времени для того, чтобы перевернуть его вверх дном, но все же найти Дэниэла.
