- Дык ведь....
Ну да. - сообразил я. - За целым отрядом аиотееков, Тов"хай бы пойти не побоялся. - Подумаешь, - дюжина врагов! Но вот пойти по следу одного единственного покойника... Такой охотой пусть шаман занимается.
А шаман бы и рад. Да только одна загвоздка. - Следы я читаю..., ну вот примерно как Тов"хай буквы. - Некоторые узнает. Свое имя опознать способен. Но вот дальше, - Ни-ни.
И хрен тут отмажешься от этой незапланированной работенки, даже ссылаясь на необходимость позаботиться о раненных. - Согласно местной мифологии, основанной процентов на девяносто, на страшилках и пугалках, - оживший покойник, это страшная вещь и вреда от него для живых будет побольше чем от всех вампиров, зомби, и мумий сотворенных Голливудом, вместе взятых. И ясное дело, что разбираться с такой напастью, должен исключительно Шаман. ...Хотел бы я знать, сколько еще моих коллег, сделали себе громкое имя, добивая подобных "оживших" подранков!
Ну да хоть одна польза. - Узнав об ожившем мертвеце, все наши припухли и притихли, а градус эйфории резко пошел вниз. Они даже из крепости поспешили слинять, разбив новый лагерь на берегу моря, который я самолично окружил "волшебной линией", через которую мертвец переступить не сможет. (Стопроцентная гарантия фирмы "Дебил и компания).
На ночь глядя, я ясное дело ловить покойников не пошел.
И дело вовсе не в страхе перед ночной мглой, когда все силы Зла, выбираются из своих захоронок. - Просто если так случиться, что моя добыча повреждена гораздо менее, чем я рассчитываю, - в темноте, против местного вояки, пусть и раненного, я буде беззащитен.
Так что ночь я провел в особо важных камланиях, набив пузо мясом жертвенного животного, погрузившись в вещие сны и выводя носом особо секретные шаманские посапывания и всхрапы.
А утром, - куда деваться? - Одел доспехи, прихватил протазан, и поперся по следу, проклиная поддонка Хииовитаака, сумевшего и тут мне подгадить.
Августовская жара начала буйствовать с раннего утра. Все тело жутко потело и чесалось под плотным панцирем и шлемом. И от всего этого, опять начала болеть, едва успевшая подзажить спина.
А в рощице, куда повел меня застарелый след, вместо ожидаемой прохлады, меня встретила паркая духота, и полчища насекомых.
И так, постепенно сходя с ума от жары и бесконечного насекомого звона над головой, я бродил по этой чертовой рощи, почти до полудня, то теряя, то вновь находя оставленные следы. А потом, внезапно вышел в степь.
Если на влажной почве рощицы, еще и можно было отследить противника. То искать его в степи? - Благодарю покорно. - Я вам не Лга"нхи, не Тов"хай, или Нит"кау. - Если им это надо, - пусть следопытят сами.
Так что добреду-ка я вон до того холма, и огляжу с его вершины окрестности. Если ничего не увижу, - начну придумывать байку, про то как я всех победил, а труп врага слопал вместе со скелетом, под воздействием приступа непреодолимой свирепости. - Пусть бояться сволочи!!!
Скуля от жары и усталости, заполз на холм. Огляделся своими подслеповатыми, с местной точки зрения, глазами. - Тишь да благодать. Океан высохшей и чуть покачивающейся под дуновениями легкого ветерка травы. Вот разве что....
- Да скорее всего это просто животинка какая подохла, - вот стервятники над ней и вьются... - Бормотал я, спускаясь с холма, и припустившись легкой рысцой, в направлении точки, над которой вился десяток черных птичек. - Только зря пробегаю... Оно конечно, - километра два тут будет, не больше, но на такой жаре.... Чертов Хииовитаак!!!
Добежал, - он самый и есть, - Хииовитаак собственной персоной, причем в собственно соку, сиречь, кровище. - Валяется под каким-то кустом, не подавая признаков жизни. То-то птички над ним вьются... Но раз не садятся, значит еще живой.
Так, план будет такой, - аккуратно подойти, ткнуть копьем, ободрать скальп, а потом уж....
Даже и не знаю как это получилось. К лежащей в тени кустов добыче, мы подошли вместе. И хотя он не скрывался, но заметил я его, когда между нами осталось расстояние хорошего прыжка. ...Его естественно.
Старый приятель, и ужас местных степей, - мохнатый тигр, пожаловал за своей законной добычей, и теперь смотрел на меня с иронией и некоторым даже любопытством. - "Что ж ты за дурак такой, что сам лезешь ко мне в пасть?".
Да уж, давненько я не встречал эту напасть на своем пути, расслабился. Привык что вокруг меня все время толпа крутых вояк, и перестал бояться местной фауны. Вот она мне сейчас похоже и напомнит, кто в степи хозяин....
А дальше, мы действовали чисто на инстинктах. - Его, в качестве поклонника теории Дарвина, уничтожать слабых и глупых, и моих, - в случае опасности, направить в ее сторону протазан.
Протазан помог. Но не сильно. Мгновенно распрямивший могучие лапы, отправившие его в стремительный полет, тигр, не оказался настолько любезным, чтобы самостоятельно наткнуться на торчащее в его сторону острие. Однако один из топориков он задел, и это не только оставило на его плече глубокий разрез, но и изменило мое местоположение. Так что вместо того чтобы сбить меня с ног, и добить, мгновенно прокусив шею, - он просто, сбил меня с ног, заставив откатиться куда-то в сторону. Недовольно оглядев свой порванный бок, и злобно рявкнув, - тигр снова направился в мою сторону, на сей раз видать решив действовать обстоятельно и без особой спешки.
Я кое-как извернувшись умудрился встать на колени. Рука, самостоятельно, без участия мозга, нащупала на поясе кинжал, и явно не впечатленная его размерами, перепрыгнула на топорик. Тигр прыгнул еще раз, рука дернулась, жуткая боль обожгла плечо, и сознание покинуло меня еще стремительнее, чем расчетливая невеста покидает жениха, узнав что тот лишь притворялся олигархом, не имею за душой ни гроша.
Очнувшись, я сразу догадался что к кострам Предков еще не попал. - То ли недостоин, то ли еще жив. Но так или иначе, а все тело адски болело, и характерный запах большой кошки, вовсю намекал что тут вам не первобытный рай. - В рай, злобных тигров не пускают.
Кое-как разлепил глаза, а потом кряхтя и поскуливая, взгромоздился на задницу. - Полянка передо мной, была изрыта так, будто тут резвился не мохнатый тигр, а фашистский. ...В смысле - танк!
А уж кровищи тут было столько, что порхающие над нами птички просто обезумели, от ожидания когда же эти вкусные куски мяса наконец угомонятся, и позволят состояться большому птичьему банкету. - Хрен вам, пернатые, - голодайте!
Но кровушки и впрямь натекло слишком много. Если все это из одного меня, - то во мне столько нет. ...Или есть? ...Не-е-е. Точно нет! Даже если бы одна десятая всей этой крови вытекла из меня, - я бы сейчас размышлениями на эти темы, не страдал бы.
Повернул чуток голову. - Ага. - Вон лежит тигриная туша. ...Интересно, кто это его так? - Неужто я?
Любопытство даже пересилило боль, тошноту, слабость и разламывающуюся от боли голову. - Пополз к лежащей чуть в стороне мохнато-полосатой шкуре.
...Лядь!!! Он еще был жив!
Но явно уже не надолго. - Сбоку в горле зияла огромная рана, вероятнее всего нанесенная моим топориком. Видать не зря я столько лет тут, учился пользоваться оружием, раз все-таки сумел направить его в нужное место, даже в такой стрессовой ситуации. ...А может просто повезло.
Но так или иначе, а длинное но длинное лезвие боевого топорика, вошло наверное по самую рукоять в звериную шею. И заполучив такую рану, тигр как-то быстро передумал меня есть, и заметался по поляне, в попытке избавиться от постороннего предмета в своем теле, взрывая своими мощными когтями тысячелетний дерн. ...Что ж, вероятнее всего, избавившись от топора, он лишь усилил кровоток, и вскоре рухнул без сил.
Пару минут мы поиграли с тигром в гляделки, и он вроде как даже еще подмигнул помутневшим стекленеющим глазом мне на прощание, предупреждающе оскалив клыки, мол, - "Не расслабляйся парень, еще увидимся".
Стало как-то очень жутко. - Даже мертвым, тигр внушал страх и уважение. - Однако, - надо было заняться собой.
...Видать я специально оттягивал этот момент, боясь взглянуть правде в глаза. - Если рана достаточно серьезная, - я либо истеку кровью немедленно, либо стану калекой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. И даже моя великая слава, и имеющийся в моем личном распоряжении канал прямого общения с предками, вряд ли мне позволят сохранить свой статус Великого, если тигр лишил меня возможности двигать рукой.
Развязывать ремешки на панцире я не стал, а просто перепилил их фест-кийцем, который кстати, наши ребята нашли на теле какого-то крутого оуоо, и с почтением возвратили мне обратно. Кажется моя репутация достигла такого уровня, что даже потерю собственного оружия, мне как-то умудряются поставить в заслугу. - Дескать, - Великий Шаман, впереди себя свой нож отправил, и тот всех победил....
