нем лежал лист. С такого расстояния не удавалось рассмотреть его свойств, но, думаю, это нечто важное. Чуть дальше, закрывая всю стену, возвышалась статуя скорпиона.
— Интуиция говорит, что дальше лучше не идти, — сказал я. Женщина подтвердила. — Могу проморозить всё, когда аномалия уйдет. Пока мы здесь, лучше ничего не активировать.
— Это сутки… Или больше.
— Знаю, — я вымученно улыбнулся. — Знаю… Знаю…
Перед глазами всё поплыло, а следом меня накрыла тьма…
Бам! Бам! Бам!
Надоедливый звук, казалось, разносился со всех сторон. Я улавливал обрывки фраз, но они не доходили до сознания. Кое-как поднял веки и увидел перед собой Мегеру, которая немилосердно стучала по шлему.
— Живой? — спросила она, водя рукой перед моим лицом.
— Кажется, — я отвел взгляд от её мельтешащего пальца и посмотрел на улицу. Паутины нигде не было. — Сколько я проспал?
— Теперь ты меня понимаешь. Ты меня так же будил, — усмехнулась она, — Без понятия. Я правильно понимаю, что аномалия ушла?
— Вроде да.
— Давай без этих твоих «вроде»!
— Я ничего не вижу, — ответил я, пытаясь подняться. Оперся на локоть, но выносливости не хватило. М-да, что-то я совсем ослаб. Видимо, аллод выпивает все силы.
Мимолетно накатило мерзкое чувство беспомощности. Почему-то вспомнил свою жизнь перед приходом системы, когда я пытался бороться против мажорика, бесполезно бегая по разным инстанциям. Удивительно: мир поменялся, но старые обиды так и сидят где-то в подсознании.
Стиснув пальцы в кулак и до скрежета сжав зубы, я чуть ли не взлетел, оказываясь на пошатывающихся ногах.
— Фрол, ты чего?
— А чего я?
— Да у тебя такая морда… э… такое лицо было, как будто убить кого-то готов.
— Всегда готов! — сказал я, вытягиваясь в струнку точно пионер на параде. Хм, а ведь в вертикальное положение можно было прийти и с помощью той же стихийной свободы. — Шучу. Наверное…
— А ты молодец. Я минут пять пыталась подняться.
— Могла бы в паучиху обернуться, — предложил я.
— А толку? Слабость никуда не уйдет. В общем, неважно.
— Нам из этого тоннеля вообще можно выходить? — посетила меня неожиданная мысль. — Вдруг проход закроется?
— Надо проверить.
— Проверь. Дамы вперед!
Мегера спрятала шлем только для того, чтобы обжечь меня испепеляющим взглядом. Я подмигнул и напомнил, что паутина растворилась и на улице теперь безопасно.
Женщина вышла из пещеры и без особых проблем вернулась обратно:
— Всё чисто.
— А если проход открыт, только пока кто-то есть внутри?
— Фрол, ты параноик!
— Есть немного, — не стал спорить я. — Жди здесь. Схожу к монолиту.
Кое-как доковылял до обелиска. Прислонил руку к каменной поверхности. Накопитель маны снова оказался забит под завязку, чем я не преминул воспользоваться, заполняя до отказа свои магические резервы. Видимо, это своеобразный аккумулятор, который заряжается после каждой аномалии. В будущем может пригодиться…
Вернулся к тоннелю. Женщина, несмотря на скепсис, так и не покинула коридор. Скорее всего, я перестраховываюсь, да и интуиция с Пушистой хренью молчат, но лучше действовать наверняка.
Мегера отправилась к обелиску, а я начал рассматривать ловушки. На полу виднелись нажимные плиты, приводящие в действие неизвестные механизмы. Стены испещрены различными отверстиями. На потолке, словно сталактиты, висели колья.
— У тебя емкость осталась? — спросила подошедшая Мегера.
— Да, — ответил я, доставая из баула пустую тару.
— Я активирую классовую ауру, а ты швырни это недоразумение. Посмотрим, что тут за сюрпризы. Потом проморозь всё. Но сделай так, чтобы тот листок, — она указала на тумбу, — остался неповрежденным. Мне кажется, он важен. Сделаешь?
— Да.
Я отошел на десяток метров. Мегера тем временем окутывалась черной дымкой. Дождавшись, когда завершится её преображение, я кинул предмет. Бак упал и, громыхая, покатился к постаменту. Больше ничего не произошло.
Подойдя ближе, использовал поток. Поверхности трескались, опадая на пол ледяным крошевом. При этом ловушки не активировались, словно они несли лишь декоративную функцию. Вспомнил, что монстры свободно пролезали внутрь, но никаких останков погибших тварей я так и не увидел. Можно было бы предположить, что эта территория обновляется, но я видел на стенах нанесенные монстрами борозды, оставшиеся с прошлого раза.
Мегера, привлекая моё внимание, замахала конечностями и указала вглубь пещеры. Я кивнул. Женщина ринулась в проход. Дойдя до постамента, она замерла, а следом приобрела человеческую форму, схватила предмет и тут же растворилась.
Направляющее умение по поиску игрока утверждало, что Мегера покинула этот аллод. Только оставалось непонятным, погибла она или воспользовалась перемещением к алтарю. Скорее всего второй вариант: кадавра не осталось. И что, черт побери, такого важного было в этом листе, что она не удосужилась объяснить мне? В любом случае, скоро узнаю. А теперь, раз уж я остался один, буду полагаться только на самого себя.
На всякий случай поддал ещё морозного потока, превращая зал с коридором в ледяное царство. Где-то три часа прождал, пока спадет холодный фон, от которого чуть ли не трескались зубы, а легкие сводило судорогой.
Снова до отказа восполнил ману, а после углубился в пещеру. От постамента осталась только небольшая горка. Разглядел уцелевшие камни, отливающие красным блеском. Минут двадцать экспериментировал, прежде чем подобрать минералы. Они без проблем переместились в баул, показывая, что это крафтовый материал, но для чего он нужен, оставалось только гадать.
Я разглядывал статую, которая оказалась не тронутой моим заклинанием. Выдвинул лезвие и ударил по выпирающей клешне.
Дзиньг!
Клинок столкнулся со скорпионом, но не нанес никаких повреждений. Следом я совершил три атаки разными магическими направлениями элементализма. Статуя проигнорировала как лед, так и огонь с электричеством. Активировал стихийную свободу и попытался просочиться сквозь этот памятник, но меня отбросило, будто я был материальным.
Бесцельно прошатавшись час, собрался отправляться в лагерь. За это время я нашел ещё восемнадцать красных кристаллов. Пушистая хрень воплотилась сама собой и недовольно завибрировала, предупреждая, чтобы я не принимал поспешных решений. От жезла отделилась искра, которая, пройдя сквозь доспех, рассекла предплечье. Почувствовал, как заструилась выступившая кровь.
Поморщившись, убрал броню в инвентарь и прислонился повреждением к статуе. И снова ничего.
В голове возникла идея: я достал из баула минерал, цветом походивший на кровь, и лёгким щелчком отправил его в скульптуру. Кристалл слипся с поверхностью и неспешно впитался, оказываясь внутри скорпиона.
— Понятно, — пробормотал я.
Следом к неразрушимому монстру полетели другие камни. Статуя с каждым разом будто наливалась жизнью. На хвосте проступали токи неизвестной силы. Клешни трескались и чуть заметно подрагивали. Жвала шевелились.
Кристаллы кончились. Я стал просеивать ледяное крошево, разыскивая упущенные минералы. Через два часа нашел последний, который оказался спрятан у самого входа. Как только кинул его, статуя пришла в движение. Пещеру наполнил душераздирающий
