об усталости, я продолжал заставлять своё тело двигаться.
Стоя у колодца, опрокидывал на себя одно за другим ведро ледяной воды, едва удерживая его дрожащими от напряжения руками. Скоро, уже совсем скоро. Всего три дня осталось. Странное чувство я сейчас испытываю. Страх и предвкушение? Или может азарт и любопытство? Того, что будет дальше. Вот ведь! Дожил. Не могу понять, что меня беспокоит.
Опрокинув ещё одно ведро воды, помотал головой как собака, сбрасывая с себя холодные капли. Сняв мокрую рубаху, уже начал стягивать штаны, чтобы переодеться в сухое, но почувствовал, что на меня кто-то очень пристально смотрит.
— Что ты тут делаешь?
Стоявшая в проходе моего дома Лизи встрепенулась.
— Ну…я…это…точно…вот… продукты принесла, которые ты заказал. Я не подглядывала. Честно!
— Мне без разницы. Если хочешь, смотри сколько влезет. — Девушка быстро отвернулась, а я догола раздевшись, неспешно натянул сухое бельё. — Сколько я должен?
— За овощи три кроны. А за сухофрукты, орехи, и пророщенную пшеницу пять. — Стараясь не смотреть на меня, девушка спросила. — Почему ты заказал сушёные фрукты, когда есть свежие. Они бы и дешевле были.
— Через три дня я уезжаю по делам. Не знаю, на сколько. Там нет ни лавок, ни ферм. А из-за того, что объём моей сумки не безграничен, мне нужна долго непортящаяся и мало занимающая места еда.
— Понятно. — Погрустнев, отозвалась Лизи. — Но ты ведь ещё вернёшься?
— Честно — не знаю. Зависит от того, как пойдёт работа. — Прерывая молчание, я спросил. — Где вяленое мясо, рыба и молоко?
— Их привозят с дальних ферм раз в неделю. Послезавтра утром всё будет.
— Ясно. Лизи, скажи, ты завтра занята?
— Нет. А что?
— Ты мне так помогла в вашей деревне, мне бы хотелось тебя отблагодарить. Может ты хочешь съездить со мной в город прогуляться?
— Хочу! — Моментально среагировала девушка.
— Тогда завтра в девять часов на станции.
Прийти на станцию пришлось почти на час раньше, так как Лизи стала меня караулить у дома ещё с семи часов. Вообще-то я её прекрасно понимаю, когда всю жизнь проводишь в опостылевшем месте и внезапно выпадает шанс вырваться буквально в другой мир, не стоит упускать его. Прекрасно видно, как она сдерживается, чтобы не засыпать меня вопросами.
Сидя напротив платформы, к которой вот-вот должен подойти поезд, Лизи отсчитывала минуты до прибытия, сверля взглядом станционные часы. Совсем недалеко раздался сигнал, предупреждающий о том, что следует отойти от края платформы.
Проносящийся мимо нас человек в синем комбинезоне с тележкой резко затормозил. Он так быстро остановился, что чуть не перелетел через свой груз. Уставившись на нас из-под кепки, он подошёл и спросил:
— Л-Лизи, что ты тут делаешь?
— А, это ты, Людвиг, привет! В город еду. — Чуть глуповато улыбаясь, ответила девушка.
— Что, вот с этим? — Палец уткнулся в меня.
— Его зовут…
— Не стоит. Я и сам могу представиться. — Встав с лавки, протянул руку парню. — При первой нашей встрече мы не успели познакомиться. А после, в деревне, ты не горел желанием общаться. Так что думаю, сейчас отличный момент заполнить эту пустоту. Меня зовут Марк.
— Людвиг. — С кислой миной парень едва пожал протянутую руку.
— А я думала, что вы уже знакомы. Людвиг, я ведь тебе не раз рассказывала про него. Про то, что к нам человек из города переехал.
— Да, помню. — Ещё больше скривившись, произнёс парень.
С шипением и вырывающимися клубами пара к станции подкатил поезд.
— Лизи, нам уже пора.
— Ой, точно! Пока, Людвиг, увидимся вечером.
— Постой! Ты что, с ним едешь!?
— Ну да. Марк меня пригласил прогуляться по городу и обещал всё показать.
— Но…но…но ты ведь его совсем не знаешь! Да и город…он…того…большой очень. А если ты потеряешься?
— Не переживай ты так. Мы везде будем вместе.
Она что специально? Парня без ножа режет. Даже мне жалко на него смотреть.
— А как же твоя мама. Она отпустила тебя?
— Я сказала, что пойду к бабушке на дальний хутор. Проверю, как она там.
— Нельзя обманывать родителей. Я…я…я буду должен ей всё рассказать. Что бы она не волновалась за тебя.
— Людвиг! Не смей или мы поссоримся. Я вернусь сегодня вечером. Со мной ничего не случится.
Поезд подал гудок скорого отправления. Я не мешал этим двоим общаться, ведь судя по всему, они уже давно знакомы и ляпнуть что-нибудь не то очень просто. Но пора сворачивать их беседу, а то так поезд отправится без нас.
— Лизи, поезд уже отходит.
— Точно. Пошли, а ты, Людвиг, ничего не говори моей маме.
— Подожди! — Парень преградил путь, встав напротив дверей. — Сегодня на озере Длинный обещал одну штуку показать. Сказал, что мы все рты откроем. Нужно идти сегодня, ведь сейчас осень. Завтра может уже резко похолодать, а за зиму он всё забудет. Так что нужно сегодня идти, а город — он ведь никуда не денется. Вон сколько лет стоял, и ничего. Пойдём лучше на озеро…ааа?
— Передай Длинному, что надеюсь, в этот раз он ногу себе не сломает. — Лизи обошла парня, входя в вагон.
Да уж, не знал, что вокзал может так поразить. Лизи, открыв рот, с неподдельным интересом рассматривала высокий расписной потолок. Опустить глаза вниз её заставил монумент у входа — многотонная мраморная глыба.
Лет десять назад тут разгружали состав с горным мрамором для обработки и возведения одного из муниципалитетов, но тросы не выдержали, и глыба рухнула с десяти метров, пробив пол наполовину своей высоты. Почти сразу начальник вокзала решил её не убирать, а наоборот, оградил и нанял скульптора, чтобы тот на ней выбил: «Важно не то место, которое мы занимаем, а то направление, в котором мы движемся».
Двадцать минут потребовалось, чтобы уйти с вокзала. По сути, мне в городе требовалось забрать только заказанные мной вещи и купить пищевые концентраты. Но раз уж представилась возможность…
Лизи то и дело морщилась, периодически прикрывая нос. Я её прекрасно понимаю. Дым от сжигаемого угля, вонь тел бездомных, облюбовавших вокзал, запах прогорклого масла от дешёвых закусочных создавали ещё ту атмосферу, но ей похоже всё это не сильно мешало.
На выходе из здания вокзала девушку с ног чуть не сшиб хтоник-носильщик. Уперев руку ему в лоб, я с силой оттолкнул рухлядь. Тот пошатнулся, помычав, пошёл дальше, огибая нас.
— Ты как?
— Жуть! Что с ним?! — Лизи, побледнев, смотрела на удаляющегося хтоника.
— Ничего особенного, просто мертвец. Ты что, о хтониках никогда не слышала?
— Ну, не то, чтобы… Мама мне рассказывала, что они существуют, но без подробностей. Она всегда
