Глава 49
Вещи приятно украсили Эмиля. Военная выправка, в меру широкие плечи, безумной красоты длинные вьющиеся волосы, изящный гордый профиль восточного принца из славной сказки, пышные ресницы и соболиные брови вразлёт. Одежда выгодно подчеркнула стати красавца. Лишь глаза выдавали опустошение и тоску.
— Завтра нужно поставить на учёт моего нового раба в отделе стражи. Лорд сказал, что это можно сделать и без меня. Вполне достаточно имеющихся бумаг, и твоего присутствия, Эрлик. Так что завтра я прямо утром отправлю вас всех троих в столицу Королевства. Отдел стражи самостоятельно найдите на карте. Я вас перенесу на рынок. Эмиль, тебе что-то необходимо из личных вещей? Подумай. Деньги я дам. Сможешь завтра купить всё недостающее.
— Спасибо. Мирэль сказал, что я могу обращаться к вам с просьбами. Это так?
— Безусловно.
— Я бы хотел, если это дозволено, иметь доступ к библиотеке. К любым книгам, которые мне позволительно брать.
— Есть некоторая сложность. Как таковой библиотеки у меня здесь нет. Ты можешь завтра приобрести что-то для себя на рынке. Или, если тебе более-менее всё равно, что читать, я могу выдать артефакт. Это устройство из технического мира. В него вложено бесконечное количество книг на разные темы. Но они все принадлежат другому миру. Если тебя это устроит, забирай. Я предпочитаю читать с другого устройства. Электронная книга так и лежит, по сути, новая без дела. Устроит?
— Это превосходит все мои ожидания. Что Вы потребуете взамен?
— Твое адекватное поведение завтра в столице. Устроит?
— Я и так бы постарался вести себя в рамках местных приличий и моего нового статуса.
— Пойдем, отдам книгу и покажу как пользоваться. Там всё просто. Только не намочи её.
Ты великолепно воспитан и этот интерес к книгам. Кем ты был? К какому обществу принадлежал?
— Начальник гарнизона, как я уже говорил. Вам предоставили выбор из неженатых отпрысков лучших аристократических семей. Цвет нации. Я был младшим сыном короля.
— Мне жаль, что я сломала твою судьбу. Искренне жаль.
— Почему ваш выбор пал именно на меня? Я могу узнать? Ведь Вы ясно дали понять, что как мужчина я Вам не интересен. Тогда зачем?
— Ты был старшим. Молодых ребят было жальче.
— Тогда почему Вы не отказались от права выбора? Если никто из нас Вам был не нужен.
— Вы бы напали на меня. Смею предположить, что я смогла бы отбиться. Может быть, мне не удалось бы сохранить жизнь Эрлику. Но вас я точно убила бы всех в случае нападения. И тебя, и мальчишек. А жажда мести за смерть варвара могла и вовсе толкнуть меня на безумства.
— То есть, Вы, таким образом, проявили милосердие. Как странно. Ещё вчера вы виделись мне мерзким чудовищем. А теперь… Вы абсолютно правы, в случае Вашего отказа от права выбора дани, был отдан приказ к нападению на ведьму. Выходит, чудовищем были не Вы, а Совет Старейшин и следование традиции. Это они обрекли нас. Простите, забылся. Я не должен сметь так общаться со своей госпожой. Не теперь. Просто пока не могу привыкнуть.
— Мне приятно с тобой беседовать именно так. Ничего не имею против.
— Спасибо. Надеюсь, я смогу привыкнуть к новой жизни. Покрайней мере, буду пытаться.
Тягостное ощущение от разговора с Эмилем легло неприятным пятном на душу. С другой стороны, хорошо, что объяснились и даже смогли понять друг друга. Интересный молодой мужчина. В нём нет всепоглощающей страсти, но есть гордость, ум и честь. Да и побеседовать с ним оказалось, на удивление, приятно. Даже несмотря на тягостную для обоих тему беседы. Действительно сказочный принц, только сказка немного мрачная. И роль чёрной ведьмы — моя.
Раздумья прервал звонок телефона. Хоть бы не София! Ещё хуже — начальник! Отпуск ещё не закончился. Новые проекты ещё только на стадии переговоров, зарплата у меня сдельная. Вот что ему от меня сейчас надо? Ещё и видеозвонок. Куда бежать? На фоне кровати переговоры устраивать? На фоне эльфов? Кое-как приткнулась на фон шкафа. Пригладила волосы и натянула умное выражение лица.
— Марцелла! Ты все хорошеешь! Как майская роза! Замуж, надеюсь, пока не вышла?
— Тоже очень рада Вас видеть и слышать! Нет и не собираюсь, Вы же знаете.
— Я знаю, ты любишь деньги.
— В разумных пределах, — тут же насторожилась я.
— Нам предложили выгодный заказ на программное обеспечение. Крупный холдинг.
— Рада за нас. Даже очень искренне.
— Я тоже. Их генеральный — весьма упёртый, вредный, эксцентричный иностранец.
— Так часто бывает. Наш отдел маркетинга и рекламы всегда работал просто изумительно, да и Вы настоящий гуру в плане переговоров.
Про себя подумала: «А я-то тут причём?»
Я программист. Мне техническое задание нужно. Переговоры — это точно не ко мне.
— Я тоже так считаю. Но, проблема в том, что они потребовали пригласить на первый этап переговоров несколько специалистов, которые будут непосредственно участвовать в разработке программного обеспечения. Видимо, хотят лично убедиться, что Вы не дебилы. Хотя бы внешне.
— Спасибо. А я тут причём? У нас работают исключительно интеллектуальные парни.
— В том-то и проблема, что в вашем отделе только одна симпатичная умная девушка, да и, вообще, девушка у нас в этом отделе одна — ты! Стало быть, мы с тобой и ещё с кем-то из вашего отдела, я ещё не решил с кем, вместе летим к ним на переговоры в Пермь. У них там центральный филиал. Ты была в Перми? Славный город. Развеешся, всех очаруешь. Премию выпишу.
— Когда? И на сколько? Спорить, я так понимаю, бесполезно?
— Бесполезно. Переговоры послезавтра днём. Я бронирую билеты и гостиницу? Ты в Питере сейчас?
— Я не в Питере. Скиньте отпускные на карту. Сама разберусь.
— Вот и ладно, вот и хорошо. Я и не сомневался. Форма одежды — парадная.
— Не дождётесь. Джинсы! Я в них выгляжу умнее. И скиньте ссылку на их сайт и фотку генерального. Подумаю, чем очаровать.
Звякнуло сообщение. С фотографии на меня смотрел надменный эльф. Неужели настоящий? И тут эльфы! Везде эльфы! В Перми-то откуда взялись? Неужели кто-то из прошлых хозяек приволок? И оставил? Потомок неугодного гаремника? Или ещё что? И что он там делает? Любопытно. А если ему намекнуть, кто я. Только как это сделать — раз, что из этого можно извлечь для себя — два? Как добраться от Дома до станции? Там же идти и идти. И как часто от станции ходят электрички?
Ну, допустим, до станции я доеду верхом. А лошадь я куда потом дену? Оставлю под кустом? Ешь, что найдёшь, дорогая кобыла, от волков отбивайся самостоятельно. Пьяным и прочим идиотам откусывай их шаловливые ручки сразу, не дожидаясь того, как тебя украдут. М-да.
А если взять провожатого верхом на второй лошади, чтобы он меня проводил и увёл кобылу домой? А потом встретил меня? Если верить карте, то станция всего в двенадцати километрах от дома. Не так и далеко. Моя сила там ещё должна действовать в полном объёме. Кто настолько хорошо сидит верхом, чтобы увести вторую лошадь без всадника следом за своей и не упустить? Форос — не вариант. Эворд — тем более. Аиша? Слабовато сидит, да и не хочется впутывать её в авантюру. Пускай лучше руководит высадкой трав и сада. У них с Мирэлем эти работы идут великолепно. И что взять с собой, чтобы показать принадлежность родине эльфов?
Пришлось идти в гарем.
— Доброй ночи, не разбудила?
— Что вы, госпожа, ещё никто не уснул, — ответил за всех Мирэль.
И, вправду, Эрлик явно ещё не ложился. А Эмиль был увлечён книгой.
— Кто-нибудь из вас сидит уверенно верхом?
— Боюсь, что нет. Я не умею ездить на лошади.
— Мирэль, о тебе и речи не шло, если честно. Эрлик?
— Нет.
— Эмиль?
— Я уверенно держусь на лошади. Умею пользоваться всеми видами стрелкового оружия, сидя в седле.
— Увести в поводу вторую лошадь следом за своей тебе, я так понимаю, под силу?
— Разумеется. И двух тоже. С тремя могут возникнуть сложности.
