Эрлик.
Устроились на небольшом пятачке под берёзой. Эмиль на удивление приятный собеседник. Ничем не выдаёт своего аристократического происхождения, прошлого положения и манер. Так же как и мы спокойно пьёт пиво, попутно объясняя Мирэлю, как чистить раков. Оказывается, тот никогда их не ел. Листва шелестит в вершине кроны, птички поют. Я травлю байки про море, Эмиль складно рассказывает про походы, сражения, быт командира. Приятно с ним общаться, не утомительно. Как-то и забываешь, что он принц крови. Такой же парень как и мы, так же закинутый судьбой в рабский ошейник.
— Мирэль, ты же чистокровный эльф, пусть и светлый. Как тебя угораздило оказаться рабом?
Сколько неподдельного интереса в голосе.
— Примерно так же, как и тебя. Я был ребенком, нужно было оплатить пользование дорогой. За меня оказалось вступиться некому.
— Жестоко. А ты, Эрлик?
— По глупости. Был матросом на корабле, обвинили в краже. Пришлось заплатить свободой. Того золота я не брал.
— И неужели не мечтаешь вновь оказаться свободным? Ты же человек, тебе всегда найдётся, куда пристроиться в мире людей?
— На мне попытка убийства прошлого хозяина, защитил от него Мирэля. Мне светит каторга сразу после обретения свободы. Уж лучше рабский ошейник в доме госпожи.
— На рынке до меня доносились разные слухи о её зверствах. В них есть доля правды?
— Есть. Госпожу лучше не вводить в ярость. К врагам она беспощадна. Нас, впрочем, оберегает. Я был в пыточной только раз и то поначалу. Посмел ей перечить, ударить в её покоях лорда, не подчинился.
— И что с тобой было? Что она сделала?
Голос Эмиля стал холодным, напряжённым, но, надо отдать ему честь, в голосе не было и ноты страха.
— Не поверишь, провела экскурсию по орудиям пыток и окатила ведром ледяной воды на прощанье. Мне хватило. Как я орал, самому стыдно теперь. А ведь даже синяка на мне не оставила, только попугала. Но я-то ждал другого. Она плеть при мне накалила. Больше не бешусь. Впрочем, она справедлива, тут ничего не скажешь. Сам тогда нарвался. Другой хозяин за такое убил бы и был бы в своем полнейшем праве.
— Занятно. А часто на Дом нападают?
— Я знаю только о двух нападениях банд за последнее время.
— Уже немало.
— Хотел тебя спросить, а что у вас произошло там, на поляне?
— Хм, даже не знаю, как рассказать. Она меня напугала, я даже не знал, что такое, в принципе, возможно. Казалось бы, на войне был, в бою, ранен был не единожды, сколько нападений отбил на границе — не счесть. А тут девчонка. Сам нарвался, мечтал о смерти. Лишь бы не в рабство, не в гарем. Думал, всё совсем иначе обстоит. Потом, с перепугу, рванул в родной лес, как заяц. Кому рассказать, никто бы не поверил. Я,командир, несусь по лесу, вытаращив глаза. Она выволокла меня за ошейник, использовав свою силу. Собрал собой все ветки в том лесу. А дальше ты знаешь.
— А ты думал, что тебя ждёт?
— Думал будут насиловать, а потом держать в подземелье и так по кругу. Думал, ведьма мерзкая грязная тварь, а она милосердна, от неё травами и дымом пахнет. Не так я представлял свое рабство, совсем не так. Сидим на травке пиво пьем, почти как на бивуаке в походе.
— Ведьма — моя. И пахнет она для меня. Запомни. Вы, кстати, куда завтра едете?
— Я и не претендую на неё, не думай даже. А куда едем, не знаю. Есть идеи?
— Марцелла непредсказуема. Хорошо бы не в Империю, впрочем, она туда почти не суётся. Там очень жёстко относятся к рабам. На колени придется падать перед всеми, перед кем только можно. Даже перед сбродом. Жёстко там тебе придется. Хорошо, если не туда.
Пора идти, уже времени много, не хочу её волновать.
— Как ни странно, я тоже. Она милосердна, я благодарен ей. А как сложилось, в том её вины нет. Теперь это ясно.
— Мирэль?
— Да иду я. Тут травка интересная, Айне может понадобиться. Идите, догоню.
Глава 53
Жорж.
Передумал кучу способов. Не могу жить спокойно, зная, что творится в том Доме. Я сейчас сплю, а Эрлик? Избит, ранен, под пыткой? Я ем, а он? Опять голодает? Сколько он ещё выдержит? Парень крепкий, плохо только то, что надежду потерял. Ищу способы и варианты и не нахожу ни тех, ни других. С горя, от отчаянья пошёл к прорицателю, узнать судьбу друга.
— Его будущее туманно. Но велика вероятность того, что он будет счастлив и счастлив долго с женщиной из иного мира.
Это подкинуло мне идею. Что он там сам говорил? Марцелла его везде найдёт, если они будут находится в одном мире. А если спрятать Эрлика от неё в другом? И потом найти способ снять ошейник и освободить от клейма? В любом случае, ведьма до него уже не доберется.
Империя отпадает, туда Дом держит проход. Надо срочно попытаться найти мага, который согласится перенести меня и беглого раба в другой мир. А для начала наведаться туда самому и подготовить место для друга. Он парень шустрый. Можно найти ему какое-то место при чьём-то доме. Всё лучше, чем у ведьмы. Будет помощником мага или конюхом. А там, глядишь, и ошейник снимем. Главное теперь найти подходящий мир и мага, что пойдёт на соучастие в краже чужого раба.
Решила полазать в сети. Хочется себя чем-то порадовать таким-этаким. Земным и чтобы ехать далеко было не надо. Интересно, а на ближайшем к нам хуторе Хрустальном или ещё где неподалеку продаётся что-то из полезного и симпатичного? Живу практически в деревне, если мерять по земным меркам. Корова у меня уже есть, лошадь есть и даже не одна. Баранов и коз точно не хочу. Хочу, вот чего я хочу? Точно не хочу никуда ехать. Ленностно. Значит, поищем поблизости.
Итак, группа паблика объявлений соседнего городка и окрестностей. Сельхозтехника мне без надобности. Собаку хочу, но Люсинда может не оценить. Кто это такой смешной? Комок меха. А нет, это не мех, это пух. Китайские шёлковые курочки. Какая прелесть! Кожа чёрная, пух белый, перьев нет вообще. Просто смешные комочки пуха на ножках. Купить? Не купить? Позвоню, узнаю. Набираю номер. Ау! Первый гудок, третий, пятый. Наконец, трубку взяла какая-то женщина.
— Але!
— Добрый день. Я по объявлению, насчет курочек. Еще продаёте?
— Продаю. Есть шесть курочек и петушок. Молодки. Если заберете всех сразу, сделаю скидку.
— А Вы где находитесь?
— Хутор Зеркальный, последний дом перед съездом к Ведьминому дому.
— А когда можно было бы забрать?
— Можно сегодня. Я весь вечер дома буду. Вы где-то неподалеку живёте или из города поедете?
— Неподалеку. Я тогда вечерком Вас наберу? За полчаса?
— Договорились. Коробки я дам. Донесёте в руках, только возьмите с собой кого-то, одной будет тяжеловато. Или вы на машине?
— Я ещё не решила. Если что, то приду не одна. А может, действительно на машине заеду.
— Вот и договорились. До вечера.
— Всего доброго!
Вниз что ли спуститься? Вроде и хорошо одной, а вроде и скучно без парней.
Плохая была идея. На кухне с Магом о чем-то болтает Форос.
— Добрый день.
— Вы как всегда прекрасны, Марцелла. Рад Вас видеть.
— Добрый день. Я, пожалуй, пойду. Мы уже всё обсудили, да, Джеймс?
— Безусловно. Но, если Марцелла позволит, я бы осмелился напроситься на чашечку кофе.
— Тут кофе закончился, если хотите, можем подняться ко мне.
— Буду счастлив.
А вот и куриный транспорт, подумалось мне. Ради такого можно расщедриться даже на конфеты. Если Мирэль еще не все съел. Сластёна и мой главный конкурент в отношении шоколада..
— Как у Вас тут уютно. Давно к Вам не поднимался.
— Спасибо. Ребята стараются поддерживать в моих покоях идеальный порядок.
— Видел вашего нового раба. Тёмный эльф, не просто Вам с ним, должно быть?
