Понимая, что продолжая путь в таком состоянии, я рискую просто-напросто упасть, решила сделать небольшой привал. Отошла в сторону от свободного пространства — теоретически дороги и углубилась в световое подобие леса. Прилегла прямо на мох. Благо, тут словно из- под земли шло блаженное тепло. Иначе я бы уж точно околела в одной кружевной сорочке. Сон сморил меня в одно мгновение.
Но отключилась я на считанные минуты. Проснулась от невнятного ощущения чужого присутствия. Даже во сне инстинктивный страх не покидал меня, потому среагировала я сразу же. Мгновенно в ужасе подскочила на месте и тут же замерла от изумления. В паре шагов от меня сидел дракон. Тот самый, с герба. Только теперь он был вполне себе драконовских габаритов. И материальный! Также, как и я. Что же, получается, нашими с ним стараниями Дом перенесло не куда-то в другую страну, а просто-напросто на изнанку мира? Впрочем, здесь уж точно безопаснее, чем где-либо.
— Ты за мной, да? — догадалась я.
Он кивнул. Прилег, чтобы я могла забраться ему на шею. Вот только из-за шипов на его пластинах я лишь поранила до крови руки. Дракон бережно схватил меня лапой и взмыл в воздух.
Полет получился пугающий и завораживающий. Внизу мелькали переплетения света, вверху полноводными реками текли цветные потоки. И хотя дракон держал меня осторожно и крепко, все равно я боялась, что вот-вот вывалюсь. Хорошо, хоть добрались мы довольно быстро. Внизу на открытом пространстве виднелся Дом факультета. И вправду материальный.
Дракон спланировал вниз и тут же уменьшился в размерах до сполоха. Исчез на гербе над дверью. Я собралась войти, но только сейчас запоздало смутилась, как я друзьям покажусь на глаза в таком полуголом виде. А если еще там и Реф… Я и сама не понимала, хочу ли я, чтобы он там был. С одной стороны, конечно, хотелось. Но с другой… Что он мне скажет? Возьмет и подробно объяснит, что за игру он ведет и роль какой именно пешки отведена мне? Вряд ли. Да и я, честно говоря, пока не рвалась с ним общаться. Пусть даже клеймо красноречиво подтвердило мои чувства к Рефу. Но пока я была явно не готова к каким-либо разговорам на тему нас двоих.
Я подошла к двери и прислушалась. В Доме царила тишина. Ну да, это на изнанке светло, но ведь уже ночь в разгаре, так что ребята спят. Тогда можно потихоньку прокрасться в спальню. И пусть теперь там не было моих вещей, но хоть в покрывало укутаться, попутно уговаривая подруг, поделиться одеждой.
На цыпочках я прошла в гостиную.
— Кира? — изумленно вскрикнули Дарла и Аниль в два голоса.
Кроме них тут никого и не было. Девчонки вскочили с дивана и подбежали ко мне. Аниль в порыве чувств даже меня обняла.
— Ты как? Что происходит-то? — сыпались из Дарлы вопросы. — Погоди, — она внимательно меня оглядела, — ты что, от мужа в первую брачную ночь сбежала?
— Типа того. Только пожениться мы не успели, — мне очень не хотелось вдаваться в подробности. — А где остальные? Вы тут одни?
Аниль сокрушенно вздохнула.
— Ой, Кира, тут такое творится.
С одеждой, конечно, вышла промашка. Дарла была меня выше и худее, Аниль ниже и полнее. В итоге кое-как нашли одно-единственное платье, чтобы не слишком мне узкое либо короткое. И мы с девчонками втроем сидели на кухне. Пили уже по третьей чашке чая.
— Мы же вообще не знали толком, что происходит. Апем нас уже перед самым переносом предупредил, что Дом вот-вот окажется на изнанке. И мы понятия не имели, что это исключительно твоими стараниями, — рассказывала Дарла. — В общем, Апем просто поставил нас перед фактом. Мол, Дом вот-вот переместится, и если хотите жить, никуда отсюда не уходите, сидите тихо-смирно. Я едва-едва успела сбегать за трупняшей и сюда его приволочь.
— Так и Бирогзанг тут? — удивилась я.
— Сейчас тут только мы, — уныло возразила Аниль.
— Давайте я буду по порядку рассказывать. — снова взяла слово Дарла. — Так вот, Дом переместился на изнанку. Это потом уже Апем обмолвился, что ты до этого привела в действие четыре источника магии. А потом уже выяснилось, что сейчас уникальным магам в физическом мире вообще лучше не показываться. Ну и факультет наш, кстати, радостно закрыли. Как ни прискорбно, но даже это мелочи.
— А про тебя мы вообще от Рефа узнали, — добавила Аниль. внимательно на меня глядя. — Что ты помогла Дому, а сама вернулась к Алексу. Сегодня у вас ведь вроде как свадьба должна была состояться.
— Не состоялась. — я покачала головой. — Меня перенесло на изнанку до… — голос дрогнул, — до церемонии. Да и до этого я была под ментальным воздействием, только и всего. Так а Реф, получается, все это время с вами тут был?
— Не совсем, — Дарла покачала головой. — Он появился чуть позже того, как мы здесь оказались. Но ему-то перемещения на изнанку мира и обратно — сущие пустяки. А вообще, знаешь, что обидно? Мы по-прежнему не имеем ни малейшего понятия, что вообще происходит! Не знаю, какие там хитромудрые комбинации проигрывал Реф, нам с Аниль никто, естественно, объяснять не стал. Реф и раныие-то не был отрытым любителем признаний и откровений, а теперь так подавно! А мрачный какой стал! Вот только с Граном о чем-то шушукался и все.
— Так а сейчас они где? — мне тоже ни разу понятнее происходящее не стало.
— А без понятия, — Дарла развела руками. — Реф и до этого появлялся набегами, а сегодня с утра снова исчез. Я уже даже подумала, что на твою свадьбу пошел, несмотря на опасность.
А ведь такое тоже вполне могло быть… Рефу бы хватило наглости прийти в королевский дворец в то время, когда его сейчас чуть ли не целое войско разыскивает. Причем, он вполне мог пробраться незаметно. Посмотреть на счастливую меня под ручку с Алексом…
— А потом следом за Рефом пропал и Тавер. — добавила Аниль. — Но он бедный все ведь из- за Мирабель переживает. А теперь, когда уникальным магам грозит опасность, так подавно. Умчался разыскивать возлюбленную.
— Он — точно не жилец, — мрачно подытожила Дарла.
— Так Мирабель ведь и не уникальный маг! — я чуть не взвыла. — Да и где Тавер собрался ее искать! Он ведь и вправду может влипнуть в неприятности!
— Вот то же самое сказал и Гран. Правда, куда менее цензурно. И отправился на поиски Тавера, прихватив вдобавок моего некропупса. Ну а мы с Аниль остались тут вдвоем куковать. Алем вообще почти на глаза не показывается. Самое обидное, парни нам не сказали, где выход с изнанки! — обиженно поджала губы Дарла. — Так что мы даже выбраться отсюда не можем.
— Остается только ждать их возвращения, — Аниль снова вздохнула. — И каким-то чудом надеяться на лучшее.
Я уснула даже быстрее, чем девчонки. Наверное, так просто сказались усталость и блаженное ощущение, что я снова дома. Вырубилась почти сразу же, едва легла. Вот только это не принесло мне столь необходимого отдыха. Уже перед самым пробуждением посетило сновидение. И оно явно не было простым сном…
Картина передо мной открывалась постепенно.
Полукруг с исходящими вверх лучами… Кольцо из черного металла с изображенным на нем этим символом… Само кольцо на безымянном пальце… Мужская рука сжата в кулак до такой степени, что побелели костяшки пальцев…
А дальше уже видение предстало целиком. Да, это был Алекс. Он стоял в полумраке явно огромного зала. Перед ним чернела темнота, позади высились мужские силуэты. Я не могла разглядеть лиц, но в темноте глаза собравшихся мерцали серебром. Всех. Кроме Алекса.
Мужчины за ним враз опустились на одно колено, преклонив головы. Словно в знак приветствия и подчинения кому-то. А Алекс даже не шелохнулся. Напряжение выдавали лишь сжатые кулаки. Да и то, казалось, что причина его ярости не в происходящем здесь и сейчас, а в чем-то другом.
Я сразу узнала зазвучавший голос. Его невозможно было забыть. Тот самый, что в древнем храме в Запретном лесу приказал жутким теням меня не трогать.
— Пришло судьбоносное время, — сейчас он гремел подобно грому. — Время заката уникальной магии. Очистите мир от ее разрушающей скверны.
И тут же стал спокойным и тихим настолько, что его слышал только впереди стоящий Алекс. Но, видимо, следующие слова исключительно ему и предназначались.
— Мы согласны. Ты можешь сохранить ей жизнь и оставить ее для себя.
Алекс кивнул. Без единой эмоции на будто бы каменном сейчас лице.
А голос словно бы отдалялся:
— Ты знаешь, что делать. Опустошитель должен погибнуть первым. Избавься от него как можно скорее.
Алекс мрачно усмехнулся:
— С огромным удовольствием…
Проснувшись, я резко села на кровати. Девчонок в спальне не оказалось. Да и по свету за окном нельзя было понять, какое сейчас время дня. Спешно одевшись, я поспешила на поиски хоть кого-нибудь.
В Доме обнаружились по-прежнему только Аниль и Дарла. Готовили обед на кухне. Как выяснилось, я беспробудно проспала больше суток: две ночи и один день. Сейчас в физическом мире время приближалось к обеду.
