— Повелитель, — дружно склонили головы зомби, быстро организовавшие куцый строй, когда меня углядели и поняли, что к ним направляюсь.
— Вольно, — махнул рукой, не сумев, да и не особо пытаясь, подавить улыбку при виде такого рвения. — Что задумали? — кивнул на камень.
— Так, это, если у него углы отбить и со стены бросить, он того, под горку-то шибко покатится, — ответил за всех самый интеллектуальный зомби.
— Хм, а ведь ты прав… Десятник, — чуть запнувшись на обращении, оценил всю простоту и гениальность задумки. — А ну-ка, — достал из инвентаря трофейную косу дьявола, — попробуй этим.
Расправивший плечи зомби ломаться не стал, принял оружие, примерился, кхекнул и ловко не только угол блока срезал, но и в камень двора лезвие до половины вогнал. Правда и вытащил он его без проблем.
— Работайте, — кивнул зомби, щедро одаривая маной.
— Благодарим, повелитель, — дружно поклонились бойцы, мне же оставалось лишь порадоваться их энтузиазму, да на стену пойти.
Теперь Паладина с компании и без помощников разглядеть мог, причем, довольно отчетливо, конечно, что там на стяге еще не разобрать, но то, что его уже видно — показательно.
— Повелитель, — приблизился рогатый скелет-маг. — Будут какие-то приказы?
— Нет, продолжайте поддерживать остальных маной.
Поклонившись, бывший демон отступил, и продолжил работать станцией подзарядки, восполняя выносливость солдат. Рядом бухнули первый каменный шар, затем второй и третий. Обернувшись и бросив взгляд во двор замка, только усмехнулся. Пусть примитивный, но вполне себе конвейер. Хорошо, что ресурсы одновременно во всех замках доступны. Камня у меня много.
Воинство света наконец добралось до нас и остановилось на границе живой степи и мертвой земли. Холм, во время прорыва инферно превратившийся в минивулкан, после захвата источника стал просто скальным выступом, а разлившаяся по округе аура смерти обозначила ровный круг, отделив живое от мертвого. Впрочем, траву еще лавой пожгло.
К сверкающему белым доспехом воину подъехала парочка мужиков попроще и подбежал монах в коричневой сутане. Квартет быстренько посовещался, после чего началась деловая суета. Обоз завернули и составили телеги в круг. Вытащили и установили щиты, начали разворачивать палатки для рядовых и господские шатры. Потянуло дымком от первых костров. Вскоре и едой запахло. Пока копейщики и прислуга суетились, обустраивая лагерь, начальство неспешно, но и не мешкая, объехало замок. Провели гады рекогносцировку. Вернувшись к точке старта, паладин и сопровождавшие его рыцари, в компании с монахом, удалились в центральный шатер на совещание. Я же лишь на медленно клонящееся солнце посмотрел и мысленно пожелал тому скорее за горизонт свалиться. Светлые ночью не воюют. Не любят, во всяком случае.
К моей большой печали, затягивать с совещанием паладин не стал. И часу не прошло, а он уже перед воротами гарцевал. Поборника света так благословили монахи, что разузнать его характеристики не удалось. Да и он общение затягивать не стал.
— Я сэр Арантир де Бангоса де Астаран по прозвищу Светлоокий! — проорал он осаживая коня.
— А я лорд…
Но слушать меня не собирались.
— Даю вам два часа на то чтобы выйти из замка, сложить оружие и взойти на очищающие костры!
— А чего не час?! — крикнул в ответ.
Нет, ну в самом деле, странным каким-то мне его условие показалось.
— Через час у нас обед, а вы воняете! — снизошёл этот Бандос до объяснения. — Время пошло! — гаркнул он напоследок, филигранно развернул вышколенного коня и ускакал в лагерь.
— Обидно, — буркнул ему вслед, и дал отмашку продолжать производство каменных ядер, решив, что запас карман не тянет, а шансы отразить штурм они повышают.
Была мысль испортить светлым обед, но здраво рассудив, что если хоть одна заготовка из десяти докатиться, то не факт, что попадет, отказался от идеи. Не стоит портить сюрприз. Подключился к ближайшему призраку и принялся за бытом ботов наблюдать. Ничего особо выдающегося не увидел. Десятки вокруг костров расселись, котелки с кулешом над огнем повесили, начальству барашка на вертеле жарят, слуги из шатра периодически выскакивают, мясо срезают на блюдо серебряное и обратно спешат. Вот вроде и ерунда, а увлекся, не заметил, как сзади подошли.
— Повелитель, вот, — протянул обломки косы десятник.
— Однако, — удивился хрупкости орудия князя инферно. — Как вы умудрились-то?
— Оно само, — прогундосил зомби виновато, а группа поддержки за его спиной утвердительно засопела.
Повертел лезвие, попробовал им камень стены на прочность, убедился в полной дееспособности и вручил бойцам, отправив дальше камни скруглять. Довольные зомби, кланяясь болванчиками и бормоча благодарности пополам с извинениями и обещаниями трудовых подвигов, поспешила покинуть стену и принялись ударными темпами восполнять недостачу. Я же вернулся к наблюдению за лагерем. Светлые изволили закончить жрать и принялись костры складывать. «Это откуда у вас столько хворосту?» — присвистнул, когда они третью дюжину столбов деревянных поставили и принялись вязанками обкладывать.
— Повелитель, позвольте попробовать? — обратился скелет-маг, поигрывающий фаерболом.
— Нет, — дернул щекой в раздражении, — пусть сперва закончат, а то решат еще не доводить дело до конца и на штурм побегут.
Рогатый погасил колдовской огонь и молча отступил. Однако отходить далеко не стал. Я же продолжил наблюдать. Наконец, доведя число мест казни до полусотни, светлые успокоились и принялись строится. Уж не знаю, всерьез ли они на нашу сдачу рассчитывали, или это было что-то вроде психологической атаки, но как по мне, так полнейшая ерунда получилась.
— Дайте им жару, — скомандовал стоящей рядом троице магов.
— С радостью, повелитель, — ответил за всех инициативный, и тут же создал огненный шар.
Три полыхающих жаром фаербола сорвались с рук колдунов и устремились к лагерю. Небольшие огненные хвосты делали их похожими на кометы, но скорость и плотность практически белого ядра превращала скорее в метеоры.
— Неожиданно, — отметил удачное попадание в одного из копейщиков. — Давайте еще.
Новые огненные шары полетели к врагам, у которых случилось что-то вроде кратковременного приступа паники. Не ожидали светлые такого начала. Впрочем, они быстро справились с хаосом, купировав его в зародыше. Ближайший рыцарь просто прибил мечущегося пехотинца, чтобы тот своими воплям остальных не смущал, а там и слуги с ведрами подтянулись, быстро погасив горящий труп. Монахи тут же принялись руками размахивать, благословения и прочие бафы накладывая. Мы все же успели еще пару копейщиков на встречу покровительнице отправить, но третья атака фаерболами оказалась совсем невпечатляющей. Попасть-то попали, да только вместо вопящего и мечущегося человека-факела, получили лишь слегка тлеющих мертвецов. «Работайте пока по пехоте», — приказал рогатым, а сам принялся бафать наших бойцов.
Глава 20
Конечно хорошо, когда у тебя маны много и источник под боком, но вот проклятый откат, не дающий мгновенно одно и то же заклинание использовать… Короче говоря, сам виноват, стоило раньше этим заняться. Ведь ничего же не мешало тупо все это время колдовать, скорость каста нарабатывая, но все мы задним умом крепки. Поздно плакаться.
— Повелитель, пригнитесь! — крикнул ближайший колдун.
— Вот зараза, — поежился от прошедшего над головой луча света, аж лысина взопрела и ткань мантии затрещала.
Гуськом сместился в сторону и не поднимаясь с корточек набросил последние усиливающие заклинания на оставшихся не облагодетельствованными воинов.
— Первая вешка! — проорал зомби с крыши донжона.
Стоящие во дворе замка стрелки тут же вскинули луки. Захлопала тетива, а над головой пропела жиденькая стайка стрел. Конечно, по пристрелянным вешкам из баллист, катапульт и прочей средневековой артиллерии стрелять положено, но нежить тем и хороша, что в чем-то подобна роботам. Проще говоря — могут повторить. Причем, один в один.
