Так, не о том немного думаю. Чем бы там и кто не руководствовался, но исходя из наблюдаемого, можно предположить дальнейшую химиотерапию. И дозы явно увеличиваются. Обкатав этот простенький вывод, перешел к очевидному следствию. Нахождение в магическом источнике, бесспорно, позволяет мне проще выдерживать лошадиные дозы отравы, значит покидать его мне нежелательно.
Тут в мои размышления вмешалась игра, предложившая принять сообщение. Не скажу, что при неожиданном появлении запроса подпрыгнул, но вздрогнул, не без того. Огляделся, в попытке понять, не пропустил ли появление гостя, но нет, только скелет-слуга с подносом на границе источника за спинкой трона стоит, и парочка зомби у входа бдит. В общем, пожал мысленно плечами и подтвердил прием. Немного простеньких спецэффектов и передо мной возникло обычное окно видеосообщения.
— Мастер, — зачастил появившийся в нем Оу, сквозь которого без особого труда удалось углядеть Ксипила, Дубровского, Чикахуа, воинов и парочку телег, — не держитесь за замок до последнего! У меня в обозе сотни зелий маны, куча алхимической кислоты и ядов, свитки с боевыми заклинаниями, мы легко отобьём его. У светлых нет шансов!
«Где же ты раньше-то был», — фыркнул, не столько слушая Оу, сколько размышляя, где же наша птица-говорун сидит и почему не показывается. Сообщение свернулось, окошко рассыпалось искорками и пропало, а я отправил на крышу замка слугу, велев привести посланца.
— Курлык! — выдал заметно подросший зомби-птиц, которого система из птенца Рух в молодого Рух переименовала.
Да уж, такой бы однозначно в бойницу не пролез.
— Это где же ты так отожрался-то, братец? — поинтересовался у летающей смски, правда не слишком на ответ рассчитывая.
Ошибся. Птиц оказался достаточно интеллектуален и отлично пользовался видеопосланиями для общения. Оказывается, он активно охотился на кроликов, сусликов и прочую мелочь, а нынче на антилоп разных перешел, особую любовь к сайгакам питая и понемногу к тварюшкам покрупней примериваться начал. До нападения на бычков ему далеко, но всяких барашков с козами он уже пробовал.
— Передай Оу, может не спешить. Мы отбились, пусть бережет повозки, чинить их тут некому пока, а для работы на ресурсных точках они пригодятся.
— Курлык, — выдал птиц, кивнув для верности головой.
— Лети, — махнул рукой, напрочь игнорируя посланную череду картинок.
Испортил он мне настроение своим желанием по лагерю светлых поскакать и вкусности поклевать. Впрочем, дело не в кишках до замка не дотащенных и прочем «потерянном» во время переноски тел. Очень уж стиль общения немертвой птички на волчий походил. «Махмуд, Махмуд», — вздохнул сквозь зубы воздух выпустил и на трон вернулся. Разведчики в бою с инферналами полегли. Может и не велика потеря, но… Он и волки был со мной с первого дня!
Не сразу удалось от грусти с раздражением избавиться и вновь на делах сосредоточиться. Вернее, планах и размышлениях. Итак, покидать источник магии мне противопоказано, следовательно, придется сидеть в замке. Благо телепорт между ними скоро будет построен, так что смогу перейти в северный, там и комфорта больше, и просто любопытно, опять же дракон вот-вот появится, смогу его опробовать в полете, почувствовать себя назгулом. «Вот ведь дурная мысль втемяшилась», — хохотнул про себя, но отказываться от соблазнительной идеи не стал. Должны же быть какие-то радости. Опять же новые ощущение себя живым дадут почувствовать. Помогут не закиснуть.
«Помечтали и будет», — хлопнул по коленям, отгоняя почти физически ощущаемое чувство полета и обращая взор на Домик алхимика. Тоже вот оригинальная придумка. Решили разработчики, что выход ртути в виде лужи — не эстетично будет, и додумались такое чудо сотворить. Повертел карту, поиграл с масштабом, хмыкнул. Это не домик, а натуральная усадьба, можно сказать — химическая мануфактура. Судя по описанию, обитает в ней столетний дед, от паров ртутных давно свихнувшийся, и куча малолетних учеников-подмастерьев. Вечно молодых и от все той же ртути с головой не дружащих. Таким образом, использовать этот контингент на что-то отличное от поставок ртути не представляется возможным. Впрочем, от помощи они не откажутся, правда производство вредное, так это не беда, скелеты или некондиционные зомби в дыхании не нуждаются и вообще к гадости разной весьма устойчивы.
Разумеется, алхимика охраняют, он все же ценный ресурс гонит, особенно для фракции волшебников. Те хоть больше и на самоцветы разные ориентируются, но без жидкого металла им все равно никуда, вот и сидит рядышком солидный отряд. Маги с големами и гремлины с примитивными фузеями. У них вместо пороха какой-то магический кристалл, впрочем, начхать на детали. Толку с них, одно любопытство и лишний абзац текста в справке. Попробовать договориться с магами? Нет, не стоит и пытаться. Они хоть и ориентированы на стихии, но нейтралами не являются и ближе к светлому поясу сил тяготеют, пусть и балансируют на грани условной серости.
Птички-разведчики в те края давненько не залетали, бьют их там успешно, но общее представление о численности врагов имеется. Десяток магов, взвод големов и где-то рота-другая гремлинов. Солидные силы, но у меня на этой части лена нынче пара батальонов нежити будет, так что особых проблем с победой не предвидится. «И мое личное участие в кампании не нужно от слова совсем», — покивал разумной мысли и задумался над составом экспедиционного корпуса и возможностью его усилить. Как давно известно — бог на стороне больших батальонов. Проще говоря, чем больше моих войск придет источник ресурса захватывать, тем меньше потерь понесет. На севере Оу с Таеном очень даже без меня лихо справлялись. Да и вообще, сил достаточно уже, хватит с шашкой наголо лично бегать, пора непосредственно командовать начинать.
Свернув карту, отправился к окну, решив дать голове отдохнуть, а подсознанию поработать. Еще и во дворе какая-то суета началась, шум до меня долетел, вот и решил посмотреть, кто это там бузит. Оказалось, отправившиеся в погоню смертилы лошадку со сломанной ногой притащили. Зомби ее на руках в буквальном смысле принесли. Несчастное животное от ужаса и близости к нежити уже и ржать-то не могло, хрипел коняшка пеной исходясь. «И зачем?» — задал сам себе логичный вопрос. «Чтобы решить проблему с транспортом», — тут же нашелся разумный ответ. Как-то я этот момент, с потерями лошадей, упустил из виду. Будем исправлять.
Немного поколебавшись и посмотрев на источник, прислушавшись к себе, решил все же не рисковать. Тем более у меня из зала отличный вид на двор открывался, так что и необходимости удалятся от условно безопасного места нет.
— Приведи личей, — бросил слуге, возвращаясь на трон.
— Сей момент, повелитель, — ответил скелет кланяясь и набирая разгон.
«Цезарь прям», — фыркнул вслед убежавшему, просто ответить, поклониться и начать исполнять приказ он умудрился одновременно.
— Повелитель, — дружно склонилась явившаяся вскоре троица.
Ну да, южный замок еще только-только развиваться начал, тут можно и просто поорать было, не гоняя слугу.
— Во дворе конь, зарезать, поднять скелетом, начертить пентаграмму преображения, — отдал приказ, смотря на стоящего первым лича.
— Исполню, повелитель, — поклонился тот и, получив разрешительный взмах ладонью, поспешил к дверям.
— Вы, — обратил взгляд на оставшихся, — соберите духов и стрелков, отправляйтесь в степь, будете поднимать добытых лошадей и отправлять в замок. Задача понятна?
— Да, повелитель, — поклонилась парочка личей и, получив дозволение, поспешила покинуть тронный зал.
Подумав и прикинув варианты, решил поинтересоваться мнением профессионала.
— Позови смертиллу, — вновь озадачил приказом слугу.
В этот раз скелет не бросился выполнять команду сразу.
— Кого именно, повелитель? — уточнил он склонившись, да так и замерев.
— Кто там у них главный, того и зови, — нашел простейший ответ на неожиданный вопрос, заодно и головную боль на игровой искин переложил.
